Właściwości enancjomerów i aktywność optyczna

Obiekt chiralny i jego lustrzane odbicie, takie jak nasze stopy, oddziałują inaczej z innymi obiektami chiralnymi, takimi jak para butów.

Na przykład nasza lewa i prawa stopa mogą zmieścić się tylko odpowiednio w lewym i prawym bucie, a nie odwrotnie. W przeciwieństwie do tego, przedmiot achiralny, taki jak skarpeta, może być noszony równie dobrze na każdej stopie.

Podobnie enancjomery cząsteczki wykazują różne właściwości tylko wtedy, gdy oddziałują z innymi ośrodkami chiralnymi.

Na przykład enancjomery oddziałują inaczej ze światłem spolaryzowanym płaszczyznowo, zjawiskiem znanym jako aktywność optyczna.

Światło spolaryzowane ma wektory pola elektrycznego oscylujące w jednej płaszczyźnie, która jest obracana o pewną wartość, gdy spolaryzowane światło przechodzi przez roztwór enancjomeru.

W tym przypadku światło spolaryzowane można interpretować jako superpozycję chiralnych lewo- i prawoskrętnych polaryzacji kołowych światła. Kiedy spolaryzowane światło przechodzi przez roztwór, cząsteczki enancjomeru oddziałują bardziej z jedną polaryzacją kołową. Powoduje to rotację spolaryzowanego światła w określonym kierunku.

Na przykład (R)-2-butanol obraca płaszczyznę w kierunku przeciwnym