Ekstrakcja: Współczynniki podziału i rozkładu

Zgodnie z prawem dystrybucji Nernsta, w stałej temperaturze substancja rozpuszczona S rozprowadzi się między dwoma niemieszającymi się rozpuszczalnikami, zgodnie z opisem jej współczynnika podziału K_D.

K_D substancji rozpuszczonej jest równa jej współczynnikowi dystrybucji, D, jeżeli substancja rozpuszczona występuje w jednej postaci chemicznej zarówno w fazie wodnego, jak i rozpuszczalnika organicznego.

Załóżmy, że substancja rozpuszczona występuje w dwóch formach chemicznych, A i B, gdzie tylko A rozprowadza się między dwiema fazami, wtedy _{K D} jest wyrażone jako stosunek stężenia A między dwiema warstwami rozpuszczalnika.

Natomiast D równa się stężeniu A w fazie organicznej podzielonemu przez stężenie zarówno A, jak i B w fazie wodnej.

K_D jest stałą równowagi termodynamicznej dla określonego podziału substancji rozpuszczonej między dwoma rozpuszczalnikami.

D jest zależne od pH i zmienia się w zależności od względnej ilości substancji rozpuszczonej w roztworze.

Zarówno K_{, D,} jak i D są związane z ilością substancji rozpuszczonej przemieszczającej się z jednej fazy rozpuszczalnika do drugiej i odgrywają ważną rolę w chromatografii.