Ruch jednostajny po okręgu

Mówi się, że obiekt poruszający się po torze kołowym wykazuje ruch kołowy, który może być jednostajny lub niejednorodny. W jednostajnym ruchu okrężnym obiekt porusza się ze stałą prędkością.

W przypadku satelity krążącego po orbicie siła grawitacji Ziemi zapewnia siłę dośrodkową wymaganą do ruchu kołowego.

W każdej chwili prędkość liniowa satelity jest styczna do toru kołowego, tak że jego wielkość pozostaje stała, ale zmienia się jego kierunek.

Ponieważ zmienia się kierunek prędkości, satelita w każdej chwili przyspiesza promieniście do wewnątrz. To przyspieszenie nazywa się przyspieszeniem dośrodkowym lub przyspieszeniem promieniowym.

Dzieląc równanie siły przez m, wielkość przyspieszenia dośrodkowego to kwadrat prędkości podzielony przez odległość satelity od środka Ziemi.

Ponieważ prędkość jest równa obwodowi orbity, 2πr, podzielonemu przez okres T, uzyskuje się zależność między przyspieszeniem dośrodkowym a okresem czasu satelity.