Diagnoza pielęgniarska jest pisana, gdy pielęgniarka rozpoznaje zbiór istotnych danych pacjenta wskazujących na problemy zdrowotne leczone za pomocą niezależnych interwencji pielęgniarskich. Ustandaryzowana terminologia diagnozy pielęgniarskiej pomaga pielęgniarkom identyfikować i leczyć problemy pacjentów. Każda elektroniczna dokumentacja medyczna, w której stosuje się diagnozę pielęgniarską, musi wykorzystywać standardową terminologię diagnostyczną. Opracowanie skutecznego, zindywidualizowanego planu opieki zaczyna się od trafnej diagnozy pielęgniarskiej.

Istnieje trzynaście domen dla problemów zdrowotnych w porządku taksonomii. Są to: promocja zdrowia, odżywianie, eliminacja i wymiana, aktywność/odpoczynek, percepcja/poznanie, postrzeganie siebie, relacje ról, seksualność, radzenie sobie/tolerancja stresu, zasady życia, bezpieczeństwo/ochrona, komfort oraz wzrost/rozwój. Diagnoza pielęgniarska rozpoczyna się od określenia problemu i stanowi podstawę do pełnej diagnozy.

Stawiając diagnozę, pielęgniarka musi mieć jasność co do problemu pacjenta. Format różni się w zależności od rodzaju diagnozy. Skoncentrowana na problemie diagnoza pielęgniarska składa się z trzech części, takich jak etykieta diagnozy, powiązane czynniki i istotne cechy definiujące.

Etykieta diagnostyczna wskazuje nazwę diagnozy pielęgniarskiej. Jest to ustandaryzowany termin opisujący charakterystykę zidentyfikowanej reakcji człowieka. Powiązanymi czynnikami mogą być etiologia lub okoliczności, które wpłynęły lub spowodowały reakcję pacjenta. Może to być etiologia lub okoliczności. Istotne cechy definiujące obejmują główne ustalenia oceny lub cechy definiujące.

Ponadto diagnoza pielęgniarska ryzyka zawiera dwa elementy: diagnozę i związane z nią czynniki ryzyka. Co więcej, etykieta diagnostyczna i cechy definiujące lub wyniki oceny są jedynymi elementami, które składają się na diagnozę pielęgniarską w zakresie promocji zdrowia.