$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Dogodnie jest rozpatrywać struktury ciała pod kątem podstawowych poziomów organizacji, których złożoność wzrasta: cząstki subatomowe, atomy, molekuły, organella, komórki, tkanki, narządy, układy narządów i organizmy.
Aby zrozumieć poziom chemiczny organizacji, naukowcy biorą pod uwagę najprostsze składniki materii: cząstki subatomowe, atomy i molekuły. Cała materia we wszechświecie składa się z jednej lub więcej unikalnych substancji czystych, zwanych pierwiastkami. Przykłady takich pierwiastków to wodór, tlen, węgiel, azot, wapń i żelazo. Najmniejszą jednostką każdej z tych czystych substancji (pierwiastków) jest atom. Atomy z kolei składają się z cząstek subatomowych, takich jak protony, elektrony i neutrony. Dwa atomy lub więcej łączą się, tworząc cząsteczkę, na przykład molekuły wody, białka i cukry obecne w organizmach żywych. Molekuły stanowią chemiczne składniki budulcowe wszystkich struktur ciała.
Komórka jest najmniejszą, niezależnie funkcjonującą jednostką żywego organizmu. Nawet bakterie, będące niezwykle małymi, samodzielnymi organizmami, posiadają strukturę komórkową. Każda bakteria to pojedyncza komórka. Wszystkie struktury życiowe w anatomii człowieka zawierają komórki, a prawie wszystkie funkcje fizjologii człowieka są wykonywane przez komórki lub inicjowane przez nie.
Typowa komórka ludzka składa się z elastycznych błon, które otaczają cytoplazmę, wodno-zasadowy płynny obszar z różnymi małymi strukturami, zwanych organellami. W ludzkim organizmie, podobnie jak we wszystkich organizmach, komórki pełnią wszystkie funkcje życiowe. Tkanka to z kolei grupa wielu podobnych komórek (choć czasami składających się z kilku różnych typów), współpracujących ze sobą, aby wykonywać określoną funkcję. Narząd stanowi anatomicznie odrębną strukturę ciała, zbudowaną z dwóch lub więcej typów tkanek. Każdy narząd spełnia jedną lub więcej określonych funkcji fizjologicznych. Układ narządów to grupa narządów, współpracujących ze sobą w celu wykonywania głównych funkcji lub zaspokajania fizjologicznych potrzeb organizmu.
Narządy przynależące do jednego układu mogą również pełnić funkcje integralne dla innego układu. W rzeczywistości większość narządów przyczynia się do działania więcej niż jednego układu. Organizm to najwyższy poziom organizacji. Organizm to żywa istota, posiadająca strukturę komórkową i zdolną do samodzielnego wykonywania wszystkich funkcji fizjologicznych niezbędnych do życia. W organizmach wielokomórkowych, takich jak ludzie, wszystkie komórki, tkanki, narządy i układy narządów współpracują, aby utrzymać życie i zdrowie organizmu.
Ten tekst jest adaptacją z Openstax, Anatomy and Physiology 2e, Section 1.2 : Structural Organization of the Human Body
