Metabolizm węglowodanów

Powszechnie spożywane pokarmy, takie jak zboża, cukier, bulwy i mleko, zawierają węglowodany w trzech głównych formach: skrobi, laktozy i sacharozy.

Gdy tylko pokarm dostanie się do ust, enzymy amylazy ślinowej rozkładają skrobię na mniejsze polimery. Gdy cząsteczki pokarmu przemieszczają się w dół układu pokarmowego do jelita cienkiego, amylaza trzustkowa rozkłada je na disacharydy, takie jak maltoza lub dekstryna.

Enzymy trawienne wydzielane przez komórki graniczne jelita cienkiego metabolizują te disacharydy do glukozy

Laktoza, węglowodan znajdujący się w mleku, jest katabolizowana przez beta-galaktozydazę, enzym wydzielany przez komórki ograniczne szczoteczki, do jego monomerów - glukozy i galaktozy.

Podobnie sacharoza, węglowodan znajdujący się w owocach, jest hydrolizowany przez enzym sacharozę, również ulegający ekspresji na komórkach opuszkowych, do jego monomerów - glukozy i fruktozy.

Monomery te są następnie transportowane przez nabłonek jelitowy do krwiobiegu i ostatecznie zostają wchłonięte przez komórki organizmu.

Po wejściu do komórki szlaki glikolityczne metabolizują glukozę do pirogronianu, w połączeniu z produkcją cząsteczek energii - ATP i NADH. Pozostałe dwa monomery, galaktoza i fruktoza, są przekształcane w glukozo-6-fosforan, a następnie wchodzą w glikolizę.