Adsorpcja i dystrybucja analitu

Podczas rozdzielania chromatograficznego anality przechodzą między fazą ruchomą i stacjonarną poprzez sorpcję.

Przy ciągłym dodawaniu rozpuszczalnika lub gazu nośnego w fazie ruchomej, anality poruszają się wzdłuż fazy stacjonarnej z różną prędkością, w zależności od powinowactwa składników do każdej fazy.

Na przykład związki wysoce polarne są silnie adsorbowane przez polarne ciała stałe, takie jak żel krzemionkowy lub tlenek glinu, ale nie są silnie solwatowane przez rozpuszczalniki niepolarne.

Tak więc użycie minimalnie polarnego rozpuszczalnika w fazie ruchomej zwykle daje najlepsze warunki separacji w polarnej fazie stacjonarnej.

Szybkość migracji każdego analitu zależy od ułamka czasu spędzonego w fazie ruchomej, opisanego stałą rozkładu - wyidealizowaną zależnością równowagi wyrażoną jako stosunek stężeń w fazie stacjonarnej i ruchomej.

Stała rozkładu jest większa dla komponentów, które są silnie zatrzymywane przez fazę stacjonarną, a mniejsza dla składników, które znajdują się głównie w fazie ruchomej.