Cykle snu i czuwania

Sen to fizjologiczny stan częściowej świadomości ze zmniejszoną aktywnością czuciową i motoryczną, który może zostać zakłócony przez bodźce zewnętrzne.

Cykl snu składa się z okresów nieszybkich ruchów gałek ocznych lub snu NREM oraz szybkich ruchów gałek ocznych lub snu REM.

NREM charakteryzuje się głębokim snem ze zmniejszonym częstością oddechów i serca, brakiem snów i ograniczonymi ruchami ciała.

Sen NREM trwa zwykle około 90 minut, po czym osoba przechodzi w sen REM.

Sen REM charakteryzuje się podwyższonym tętnem i częstością oddechów i jest etapem, w którym pojawia się większość snów. Podczas fazy REM ruchy mięśni szkieletowych są zahamowane, ale mięśnie gałek ocznych nie. Szybko poruszają się w przód iw tył.

Wczesne cykle snu REM są krótkie, trwają średnio 5 minut i stopniowo zwiększają się do 20 do 50 minut w ciągu 8-godzinnego okresu snu.

Sen i czuwanie są regulowane przez siatkowaty system aktywujący lub RAS, sieć neuronów zlokalizowanych w pniu mózgu.

Sen występuje, gdy neuroprzekaźniki podwzgórza hamują RAS, podczas gdy pobudzenie następuje, gdy bodźce takie jak dotyk, światło lub dźwięk aktywują RAS.