Pamięć immunologiczna

Pamięć immunologiczna to zdolność do szybszego reagowania na antygeny, które wcześniej aktywowały odpowiedź immunologiczną.

Dzieje się tak za sprawą długożyciowych przeciwciał i limfocytów wcześniej stymulowanych przez takie antygeny.

Kiedy organizm styka się z antygenem po raz pierwszy, tylko kilka limfocytów wykazuje odpowiednią specyficzność dla antygenu, powodując opóźnioną odpowiedź immunologiczną.

Jednak kolejne spotkania z tym samym antygenem pozwalają na szybszą proliferację limfocytów T pomocniczych i cytotoksycznych, czyli komórek plazmatycznych.

Pamięć immunologiczną można mierzyć za pomocą miana przeciwciał - ilości przeciwciał w surowicy.

Po początkowej ekspozycji miana przeciwciał IgM i IgG powoli rosną, a z czasem stopniowo maleją. Jest to tak zwana odpowiedź pierwotna.

Powrót do zdrowia po infekcji bez konieczności przyjmowania leków jest zwykle spowodowany tą pierwotną reakcją.

Każde kolejne spotkanie skutkuje wyższym mianem przeciwciał IgG, co sprawia, że odpowiedź wtórna jest szybsza i silniejsza.

Odpowiedź wtórna jest często tak szybka, że antygeny są eliminowane, zanim pojawią się jakiekolwiek objawy.

Szczepienia oparte na szczepieniach przeciwko chorobom takim jak polio opierają się na pamięci immunologicznej.