Pęcherzyk żółciowy

Pęcherzyk żółciowy to worek mięśniowy znajdujący się w płytkim dole na dolnej powierzchni wątroby. Mierzy on około 10 cm długości i jest z grubsza wielkości owocu kiwi.

Ma trzy obszary: dno oka, centralne ciało i zwężającą się szyję.

Przewód torbielowaty rozciąga się od pęcherzyka żółciowego i łączy się ze wspólnym przewodem wątrobowym, tworząc wspólny przewód żółciowy.

Podstawową funkcją pęcherzyka żółciowego jest magazynowanie i koncentrowanie żółci, gdy nie jest ona natychmiast potrzebna do trawienia.

Dzięki fałdom śluzówkowym przypominającym plaster miodu pęcherzyk żółciowy może rozszerzać się podczas napełniania, zwiększając swoją zdolność do zatrzymywania żółci.

Gdy dwunastnica otrzymuje częściowo strawioną treść pokarmową z żołądka, pęcherzyk żółciowy kurczy się, aby wydalić żółć do przewodu torbielowatego. Żółć następnie przemieszcza się przez wspólny przewód żółciowy, ostatecznie docierając do dwunastnicy.

Jeśli żółć stanie się zbyt skoncentrowana, może tworzyć nierozpuszczalne kryształy minerałów i soli zwane kamieniami żółciowymi. Małe kamienie żółciowe są zwykle wydalane bez problemu, ale większe mogą uszkodzić woreczek żółciowy lub zablokować przewód torbielowaty.