Rozwiązywanie problemów

Skuteczne rozwiązywanie problemów składa się z dwóch kroków: 1. zidentyfikowania problemu i 2. wybrania odpowiedniej strategii rozwiązywania problemów (tj. planu działania stosowanego w celu znalezienia rozwiązania). Ludzie stosują cztery strategie rozwiązywania problemów:

1. Metoda prób i błędów: polega ona na testowaniu wielu rozwiązań, aż jedno zadziała. Thomas Edison zilustrował to, testując tysiące włókien żarówki. Nie jest to najbardziej wydajny proces, ale często jest konieczny, gdy nie ma jasnej ścieżki.
2. Algorytmy: są to procedury krok po kroku gwarantujące rozwiązanie. Choć są precyzyjne, mogą być czasochłonne. Na przykład ułożenie liter w SPLOYOCHYG na wszystkie możliwe sposoby wymaga 907 200 permutacji.
3. Heurystyki: są to prostsze, szybsze strategie, które redukują złożoność. Rozpoznając znane wzorce lub typowe kombinacje, takie jak grupowanie „CH” i „GY” w SPLOYOCHYG, jednostki skutecznie zawężają możliwości. Heurystyki są szybsze, ale mogą być podatne na błędy.
4. Wgląd: czasami rozwiązania pojawiają się nagle. Na przykład, próbując rozwiązać złożony problem matematyczny, uczeń może nagle zobaczyć prawidłowe podejście lub wzór, który wszystko wyjaśnia. Skany mózgu ujawniają, że wgląd wiąże się z wybuchem aktywności w prawym płacie skroniowym, odzwierciedlającym nagłe uświadomienie sobie czegoś.