Asteroidy

Czy wiesz, że skaliste pozostałości po formowaniu się Układu Słonecznego wciąż krążą wokół Słońca? Nazywa się je asteroidami i krążą wokół Słońca tak samo jak planety.

Planetoidy to małe, skaliste ciała bez wystarczającej grawitacji, aby były okrągłe. W przeciwieństwie do planet, nie mają one w sobie atmosfery ani ciepła.

Większość z nich znajduje się w pasie planetoid między Marsem a Jowiszem. Silna grawitacja Jowisza zapobiega łączeniu się tych skał w planetę.

Mimo, że pas planetoid zawiera tysiące planetoid, ich całkowita masa wynosi zaledwie około 4% masy Księżyca.

Niektóre planetoidy, zwane planetoidami bliskimi Ziemi, podążają ścieżkami, które zbliżają je do orbity Ziemi lub w poprzek niej. Podczas gdy mniejsze zwykle rozpadają się w atmosferze, większe mogą powodować znaczące skutki, takie jak wydarzenia, które spowodowały masowe wymieranie w historii Ziemi.

Naukowcy badają planetoidy, ponieważ są one niezmienionymi pozostałościami po wczesnym Układzie Słonecznym, zachowując wskazówki na temat powstania Układu Słonecznego.

Misje kosmiczne, takie jak Hayabusa i Dawn, badały asteroidy i przywiozły próbki, ujawniając ich strukturę, historię i elementy budulcowe planet.