Różnorodność pierwotniaków

Excavata to zróżnicowana grupa protistów, obejmująca zarówno gatunki chemoorganotroficzne, jak i fototroficzne.

Do kluczowych grup należą diplomonady, parabasalidy i euglenozoany.

Diplomonady takie jak Giardia charakteryzują się dwoma jądrami i mitosomami, które są słabo rozwiniętymi mitochondriami niezdolnymi do produkcji ATP.

Parabasalidy to gatunki beztlenowe z ciałem przypodstawnym. Trichomonas jest wybitnym przykładem, pozbawionym mitochondriów, ale zawierającym hydrogenosomy, które wytwarzają ATP z gazowym wodorem jako produktem ubocznym.

Euglenozoany są gatunkami ruchliwymi, posiadającymi zdolność do funkcjonowania zarówno jako chemotrofy, jak i fototrofy.

Większość gatunków ma zazwyczaj dwie wici, ale tylko jedna jest widoczna na zewnątrz, wyłaniając się z przedniej kieszeni wiciowej.

Reprezentatywny przykład, Euglena, wykazuje miksotrofię. Rozwija się w obecności światła, ale dłuższy okres ciemności może spowodować, że straci chloroplasty i przejdzie w chemoorganotroficzny tryb metabolizmu.