Stadium sensoryczno-motoryczne II: podstadia od 4 do 6

Teoria Piageta wyjaśnia rozwój poznawczy w etapach. Pierwszy z nich, etap sensoryczno-motoryczny, opisuje, w jaki sposób niemowlęta przechodzą od zachowań refleksyjnych do wczesnego myślenia symbolicznego.

Podetapy od czwartego do szóstego wykazują postęp w myśleniu symbolicznym.

Etap 4 nazywany jest „koordynacją wtórnych reakcji kołowych” i trwa od 8 do 12 miesiąca.

W tym podetapie niemowlęta wykazują zachowanie celowe (środki-cel)—zdolność do utrzymania w pamięci celu, takiego jak sięgnięcie po zabawkę, i planowania działań w celu jego osiągnięcia, na przykład odsunięcia innej zabawki na bok.

Etap 5 jest znany jako „trójarzędowe reakcje kołowe”, który obejmuje okres od 12 do 18 miesiąca.

Na tym etapie dzieci stosują metodę prób i błędów, eksperymentując z różnymi zachowaniami, takimi jak ściskanie lub rzucanie gumową kaczką, aby znaleźć najskuteczniejszy sposób na to, by kaczka zapiszczała.

Podetap 6 nazywa się „reprezentacjami mentalnymi” i obejmuje okres od 18 do 24 miesiąca.

W tym podetapie dzieci rozwijają zdolność tworzenia symboli mentalnych, takich jak słowa lub obrazy, w celu reprezentowania obiektów i działań.

Zamiast polegać na metodzie prób i błędów, mogą one wyobrazić sobie efekt upuszczenia pokarmu bez faktycznego wykonywania tej czynności.