Wzrost cytotoksyczności bleomycyny po poddaniu komórek electroporacyjnym impulsom elektrycznym został po raz pierwszy opisany przez Okino M i Mir LM 3,4. Następnie wykazano, że elektrochemioterapia jest skuteczna również w przypadku cisplatyny 5. W kolejnych latach zebrano obszerne dane przedkliniczne na modelach nowotworowych in vitro i in vivo. Skuteczność leczenia określano w zależności od dawki leku, drogi jego podania, czasu wstrzyknięcia leku i zastosowania impulsów elektrycznych, natężenia pola elektrycznego, obszaru objętego wystarczająco silnym polem elektrycznym (E) oraz odpowiedniego doboru elektrod i ich rozmieszczenia względem guza 1,6,7,8. Ponadto opracowano mechanizmy leżące u podstaw skuteczności elektrochemioterapii, wykazując, że poza bezpośrednim działaniem elektrochemioterapii na komórki nowotworowe, za efekt terapeutyczny odpowiadają również działanie niszczące naczynia krwionośne oraz odpowiedź immunologiczna 1,6,9. Wszystkie zgromadzone dane umożliwiły wdrożenie elektrochemioterapii do praktyki klinicznej.
Pierwsze badania kliniczne wykazały skuteczność elektrochemioterapii w leczeniu guzków nowotworowych głowy i szyi oraz czerniaka 10. Później wykazano jej skuteczność w innych typach nowotworów, takich jak rak podstawnokomórkowy skóry, przerzuty skórne czerniaka, guzy piersi, hipernefroma i mięsak Kaposiego. Istnieje kilka raportów zbiorczo oceniających wszystkie opublikowane dane kliniczne dotyczące elektrochemioterapii z zastosowaniem bleomycyny i cisplatyny 11-15. Ogólnie wskaźnik odpowiedzi leczonych nowotworów wynosił około 80% odpowiedzi obiektywnych i około 70% odpowiedzi całkowitych 15,16. Skuteczność może być jeszcze wyższa przy zastosowaniu powtarzającego się leczenia 17.
Wszystkie te dane kliniczne pozwoliły na wprowadzenie elektrochemioterapii w niektórych krajach europejskich jako standardowej metody leczenia paliatywnego różnych typów nowotworów. Przyszłością tej metody jest zastosowanie elektrochemioterapii w leczeniu nowotworów wewnętrznych i przerzutów, a także w terapii skojarzonej, zarówno z terapią genową, jak i radioterapią. Prace w tym kierunku są już w toku.