Mikroskopia całkowitego wewnętrznego odbicia (TIRF) to technika umożliwiająca badanie zdarzeń zachodzących na błonie komórkowej poprzez selekcyjne obrazowanie cząsteczek fluorescencyjnych znajdujących się najbliżej substancji o wysokim współczynniku załamania światła, takiej jak szkło
1W niniejszym artykule stosujemy tę technikę do obrazowania egzocytozy pęcherzyków synaptycznych w komórkach bipolarnych siatkówki wyizolowanych z siatkówki złotej rybki. Neurony te są bardzo odpowiednie do tego rodzaju badań ze względu na ich duże zakończenia aksonalne. Dzięki jednoczesnemu zastosowaniu techniki patch-clamp w komórkach bipolarnych możliwe jest zbadanie zależności między napięciem presynaptycznym a uwalnianiem synaptycznym
2,3Pęcherzyki synaptyczne w zakończeniach komórek bipolarnych są ładowane barwnikiem fluorescencyjnym (FM 1-43®) poprzez jednoczesne podawanie barwnika i roztworu Ringera zawierającego wysoką zawartość K
+koncentracja na zakończeniach synaptycznych. Powoduje to depolaryzację komórek i stymuluje endocytozę, a w konsekwencji pobieranie barwnika do pęcherzyków glutaminergicznych. Po wypłukaniu nadmiaru barwnika przez około 30 minut komórki są gotowe do rejestracji metodą patch-clamp i jednoczesnego obrazowania za pomocą lasera o długości fali 488 nm. Roztwór w pipecie patch zawiera peptyd oparty na rodaminie, który wiąże się selektywnie z białkiem wstążki synaptycznej RIBEYE
4, co pozwala na specyficzne znakowanie wstęg podczas obrazowania zakończeń za pomocą lasera o długości fali 561 nm. Umożliwia to precyzyjną lokalizację stref aktywnych oraz odróżnienie zdarzeń synaptycznych od pozasynaptycznych.