Wąsik szczękowy danio pręgowanego jest niewykorzystanym w pełni systemem tkankowym do badania wzrostu, utrzymania i regeneracji kilku typów komórek u tych ryb. Choć wyrostek wąsika nie posiada odpowiednika u ludzi, zawarte w nim typy komórek są wysoce konserwatywne, co umożliwia badanie skóry, gruczołów, melanocytów, naczyń krwionośnych i nerwów w optycznie przejrzystej i anatomicznie prostej strukturze cylindrycznej. Podobnie jak w przypadku dobrze przebadanej płetwy ogonowej, regenerację tkanki wąsika można wywołać poprzez amputację. Wykorzystując brzeg szczęki jako punkt orientacyjny, płaszczyznę amputacji można wyznaczyć precyzyjnie, co ułatwia pomiar odrastania wąsika. Doświadczonemu operatorowi każda operacja zajmuje zaledwie kilka sekund. Rekonwalescencja przebiega szybko i do tej pory nie stwierdziliśmy krótkoterminowych ani długoterminowych skutków wpływających na zachowanie ryb. Danio pręgowane z jednym wąsikiem szczękowym pływają, jedzą i rozmnażają się równie efektywnie jak grupy kontrolne nieoperowane, a ich przeżywalność do czasu pobrania tkanek, nawet do 6 miesięcy po operacji, jest porównywalna. Przewiduje się, że fizjologiczny wpływ tej operacji jest minimalny, ponieważ 1) pozajęzykowe kubki smakowe znajdujące się na wąsiku występują również w wielu innych częściach nabłonka ryby, w tym na wargach, policzkach i głowie5, oraz 2) różnicujące się kubki smakowe pojawiają się na regenerującym się wąsiku w ciągu 72 godzin (LeClair et al., niepublikowane dane). Dzięki temu wąsik szczękowy stanowi małoinwazyjny system do badania gojenia ran, rewaskularyzacji i reinnerwacji w kontekście dorosłego kręgowca.
Po chirurgicznym indukowaniu regeneracji, wąsiki można pobierać w określonych odstępach czasu w celu wykonania pomiarów morfometrycznych i/lub analizy mikroskopowej utrwalonej tkanki. Wąsik szczękowy ma wygodną długość (2-3 mm) i średnicę (100-200 mm), zbliżoną do wymiarów zarodka danio pręgowanego, co ułatwia stosowanie wielu standardowych protokołów, w tym histologii parafiniowej, kriosekcjonowania, immunohistochemii całych preparatów oraz hybrydyzacji in situ. Suma tych cech sprawia, że wąsik szczękowy jest wysoce funkcjonalnym modelem in vivo do badania naprawy i regeneracji tkanek.