Gryzonie z rodzaju Peromyscus (myszy jeleniowate) są najliczniejszymi rodzimymi ssakami Ameryki Północnej. Gatunki Peromyscus są wykorzystywane w szerokim zakresie badań, w tym w toksykologii, epidemiologii, ekologii oraz w badaniach behawioralnych i genetycznych. W niniejszym materiale stanowią one przydatny model do demonstracji zapłodnienia sztucznego.
Metody podobne do prezentowanych tutaj były wcześniej stosowane w kilku badaniach nad myszą jelenią, jednak nie opublikowano dotąd szczegółowego protokołu. W niniejszym materiale demonstrujemy podstawową metodę zapłodnienia sztucznego. Metoda ta polega na wyjęciu jąder z organizmu gryzonia, a następnie wyizolowaniu plemników z najądrza i przewodu nasiennego. Dojrzałe plemniki, zawieszone w mieszaninie mleka, są wprowadzane do dróg rodnych samicy w czasie owulacji. Dzień zapłodnienia przyjmuje się za dzień 0 w określaniu czasu rozwoju embrionów. Następnie embriony można pobrać w wybranym punkcie czasowym i poddać manipulacjom.
Sztuczne zapłodnienie może być stosowane u wielu gatunków gryzoni, u których precyzyjne określenie czasu rozwoju zarodka jest kluczowe lub trudne do uzyskania. Technika ta jest niezbędna w przypadku gatunków lub szczepów (w tym większości przedstawicieli rodzaju Peromyscus), które mogą nie kopulować natychmiast i/lub u których trudno jest ocenić fakt zajścia kopulacji. Dodatkowo sztuczne zapłodnienie zapewnia dokładne określenie czasu rozwoju zarodka, co jest istotne zarówno przy mapowaniu postępów rozwojowych, jak i w pracach nad transgeniką. Można ograniczyć liczbę wykorzystywanych zwierząt, ponieważ zapłodnienie jest gwarantowane. Metoda ta odegrała kluczową rolę w rozwoju badań nad systemem Peromyscus i z nadzieją przyniesie korzyści również w innych badaniach.