Istnieją przeszkody techniczne, które obecnie uniemożliwiają badaczom jednoczesny pomiar wielu typów kanałów jonowych w celu późniejszego określenia, jaka część prądu powinna być przypisana do każdego typu kanału. Z powodu tego ograniczenia kanały jonowe są zazwyczaj badane pojedynczo, z wykorzystaniem takich technik jak clamp napięciowy, prądowy i potencjału czynnościowego.1 Do badania poszczególnych typów kanałów często stosuje się heterologiczne systemy ekspresji.2 Podczas pracy z komórkami izolowanymi z tkanek, takimi jak kardiomiocyty, należy zastosować inne metody blokowania różnych kanałów jonowych. Na przykład kanały sodowe można dezaktywować za pomocą powolnej rampy napięcia depolaryzującego,3 kanały potasowe prostujące do wewnątrz można zablokować za pomocą zewnątrzkomórkowego BaCl2,4 a kanały wapniowe można zablokować przy użyciu werapamilu.5
Jedną z metod stosowanych w celu częściowego przezwyciężenia tego ograniczenia jest jednoczesny pomiar przepływu prądu przez dwa typy kanałów, a następnie powtórzenie pomiaru po selektywnym zablokowaniu jednego typu kanałów odpowiednim czynnikiem. Różnica między tymi dwoma pomiarami może posłużyć do oszacowania ilości prądu przypisanej do zablokowanego typu kanałów.6 Technika ta posiada jednak dwa główne ograniczenia. Po pierwsze, nie zidentyfikowano czynników chemicznych, które mogłyby selektywnie blokować każdy kanał jonowy, a niektóre powszechnie stosowane leki wykazują niespecyficzne interakcje z innymi typami kanałów.5,7 Po drugie, za pomocą tej techniki nie można ustalić, czy jeden kanał jest modulowany przez inny kanał. Na przykład wykazano heterogenną ekspresję NaV 1.5 i Kir 2.1 w komorach serca świnki morskiej i zasugerowano istnienie synergistycznej relacji między tymi dwoma kanałami, tak że wyższa ekspresja Kir 2.1 w prawej komorze obniża prędkość przewodzenia.8 Obecnie nie można tego zweryfikować.
W niniejszym badaniu sugerujemy, że spektroskopia impedancyjna może być użytecznym narzędziem do badania wielu typów kanałów jonowych mierzonych jednocześnie. Chociaż zaprezentowana metoda nigdy nie była stosowana do rozróżniania prądów z dwóch typów kanałów mierzonych jednocześnie, spektroskopia impedancyjna była wykorzystywana do badania szeregu innych aspektów funkcji kanałów jonowych. Goodman i Art wykazali na przykładzie słuchowych komórek rzęsatych żółwia, że protokoły zacisku prądowego (current clamp) można modyfikować w celu dostrojenia komórki do różnych częstotliwości, a oscylacje potencjału błonowego wynikają z oddziaływania między wewnątrzprostującym kanałem K+ a kanałem Ca2+.9 Han i Frazier udowodnili, że impedancję można mierzyć w pojedynczej komórce w szerokim zakresie częstotliwości (od 100 hZ do 5 MhZ), a wzrost impedancji obserwowany po zablokowaniu kanałów K+ lub Ca2+ mógłby stanowić prosty sposób wykrywania blokady kanałów w wysokoprzepustowych badaniach przesiewowych leków.10 Hayashi i Fishman wykorzystali przewodność zespoloną do badania właściwości kinetycznych wewnątrzprostującego kanału K+.11 Inne grupy wprowadzały pojedynczą częstotliwość do protokołu zacisku napięciowego (voltage clamp) dla różnych typów kanałów i wykazały, że obserwowana odpowiedź częstotliwościowa była zgodna z oczekiwaną odpowiedzią dla niektórych częstotliwości, ale nie dla innych.12,13 Millonas i Hanck zasugerowali, że przyczyną braku oczekiwanej odpowiedzi dla niektórych częstotliwości jest obecność wielu stałych szybkości w modelu Markowa.12 Badania tego typu, a także inne, wykazały, że zdarzają się przypadki, gdy prądy jonowe mierzone z kanałów jonowych przy użyciu spektroskopii impedancyjnej nie są zgodne z teoretyczną odpowiedzią częstotliwościową. Nie stanowi to problemu w niniejszym badaniu, ponieważ celem metody w tej pracy jest zidentyfikowanie częstotliwości korelujących z amplitudą prądu, niezależnie od podstawowych założeń dotyczących elektrycznego obwodu błony. Ponadto amplituda prądu jest obliczana z fragmentów zapisów, do których nie wprowadzono żadnych funkcji szumu. Liczne inne badania przedstawiają również modele wielu kanałów jonowych wykazujących liczne stany przewodzące i nieprzewodzące, z których każdy posiada własne stałe szybkości.14,15,16 Thompson i wspólnicy wykazali, że filtr selektywności kanału KcsA posiada różne miejsca wiązania dla Na+, Li+ i K+, a koszty energetyczne przejścia z jednego miejsca wiązania do drugiego podczas przemieszczania się jonu przez filtr selektywności sprawiają, że kanał ten preferencyjnie przewodzi jony K+ przez swój por.17 W niniejszej pracy wprowadziliśmy zakres częstotliwości (funkcję szumu) do protokołu skokowego napięcia i poszukaliśmy częstotliwości, których amplituda silnie koreluje z całkowitą amplitudą prądu. Skoro przedstawiono silne dowody sugerujące, że wiele stałych szybkości odgrywa rolę w przewodzeniu jonów przez różne kanały, wprowadzenie częstotliwości powiązanych z tymi stałymi szybkości może spowodować, że określone częstotliwości wejdą w rezonans lub silnie skorelują z amplitudą prądu, co w przeciwnym razie by nie nastąpiło. Technika zaprezentowana w tym badaniu została wykonana na komórce modelowej, która jest równoległym obwodem RC, zazwyczaj używanym do testowania układów zacisku napięciowego oraz sprzętu akwizycyjnego. Nie oczekuje się, aby jakiekolwiek częstotliwości poza DC korelowały z wielkością prądu, co zostało wykazane w naszych danych. Wykazaliśmy również, że dodanie funkcji szumu nie spowodowało silnej korelacji żadnej z częstotliwości z amplitudą prądu. Te dwa ustalenia są kluczowe, ponieważ pokazują, że sprzęt pomiarowy i funkcja szumu same w sobie nie powodują korelacji częstotliwości z amplitudą prądu. W przyszłych badaniach, podczas pomiarów przy użyciu błon zawierających kanały jonowe, oczekuje się, że w zależności od zastosowanego kanału częstotliwości odpowiadające stałym szybkości w filtrze selektywności lub być może w porze będą wpływać na odpowiedź częstotliwościową kanału i determinować, które częstotliwości będą wykazywać wysoką lub niską korelację z amplitudą prądu.
Ponieważ metoda ta jest nową techniką badania kanałów jonowych, istnieje szereg kierunków, w których mogą zostać rozwinięte przyszłe badania. Po pierwsze, technikę tę należy wykorzystać do charakterystyki odpowiedzi częstotliwościowej poszczególnych izolowanych kanałów. Niezbędne są również dodatkowe prace w celu kalibracji amplitud częstotliwości względem amplitud prądu. Po przeprowadzeniu indywidualnej charakterystyki wielu kanałów, należy przystąpić do jednoczesnego pomiaru wielu typów kanałów. Technikę tę można również dostosować do zastosowania w badaniach z użyciem zacisku potencjału czynnościowego (action potential clamp), zacisku prądowego (current clamp) oraz stymulacji polowej. Choć jest to nowa metoda, wykazuje ona potencjał jako potężne narzędzie do wykonywania pomiarów elektrofizjologicznych, które wcześniej nie były możliwe, co może dostarczyć cennych nowych informacji na temat fizjologicznej roli kanałów jonowych.