Złącze nerwowo-mięśniowe (NMJ) larw Drosophila stanowi doskonały model do badania struktury i funkcji synaptycznych. Drosophila jest znana z łatwości przeprowadzania potężnych manipulacji genetycznych, a układ nerwowy larwy okazał się szczególnie użyteczny w badaniu nie tylko prawidłowych funkcji, ale także zaburzeń towarzyszących niektórym chorobom neurologicznym (Lloyd and Taylor, 2010). Wiele kluczowych cząsteczek synaptycznych występujących u Drosophila znajduje się również u ssaków; podobnie jak większość pobudzających synaps OUN u ssaków, NMJ Drosophila jest glutaminergiczne i wykazuje zależną od aktywności przebudowę (Kohet al. , 2000). Ponadto neurony Drosophila można identyfikować indywidualnie, ponieważ ich wzorce unerwienia są stereotypowe i powtarzalne, co umożliwia badanie zidentyfikowanych zakończeń synaptycznych, takich jak te między neuronami ruchowymi a włóknami mięśni ściany ciała, które one unerwiają (Keshishian and Kim, 2004). Istnienie ewolucyjnie konserwatywnych składników synapsy wraz z łatwością manipulacji genetycznych i fizycznych sprawia, że model Drosophila jest idealny do badania mechanizmów leżących u podstaw funkcji synaptycznych (Budnik, 1996).
Strefy aktywne w zakończeniach synaptycznych są szczególnie interesujące, ponieważ to w nich dochodzi do uwalniania neuroprzekaźników. NC82 jest przeciwciałem monoklonalnym rozpoznającym białko Bruchpilot (Brp) u Drosophila, należące do rodziny CAST1/ERC i będące istotnym składnikiem strefy aktywnej (Waghet al. , 2006). Wykazano, że Brp bezpośrednio kształtuje strukturę T-bar strefy aktywnej i odpowiada za efektywne grupowanie kanałów Ca2+ pod gęstością T-bar (Fouquetet al. , 2009). Mutanty Brp charakteryzują się zmniejszoną gęstością kanałów Ca2+, obniżonym uwalnianiem pęcherzyków wywołanym bodźcem oraz zmienioną plastycznością krótkotrwałą (Kittelet al. , 2006). Zmiany w strefach aktywnych obserwowano w modelach chorób u Drosophila. Na przykład immunofluorescencja z użyciem przeciwciała NC82 wykazała, że gęstość stref aktywnych była zmniejszona w modelach stwardnienia zanikowego bocznego oraz zespołu Pitta-Hopkinsa (Ratnaparkhiet al. , 2008; Zweieret al. , 2009). Zatem ocena stref aktywnych lub innych białek synaptycznych w modelach chorób u larw Drosophila może dostarczyć cennych wstępnych wskazówek dotyczących występowania defektu synaptycznego.
Przygotowanie całych preparatów wypreparowanych larw Drosophila do analizy immunofluorescencyjnej połączeń neuromięśniowych (NMJ) wymaga pewnych umiejętności, lecz większość naukowców może je opanować dzięki krótkiej praktyce. Przedstawiona metoda umożliwia wypreparowanie i przeprowadzenie immunostainingu wielu larw w jednej szalce do sekcji, co ogranicza różnice środowiskowe między poszczególnymi genotypami i zapewnia wystarczającą liczbę zwierząt dla potwierdzenia powtarzalności oraz przeprowadzenia analizy statystycznej.