Mikroskopia optyczna, dostarczająca cennych informacji na poziomie komórkowym i organellarnym, jest powszechnie uznawana za kluczową technologię biomedyczną. Jako główne filary trójwymiarowej (3-D) mikroskopii optycznej in vivo, mikroskopia fluorescencyjna jedno- i wielofotonowa oraz optyczna koherentna tomografia (OCT) wykazały wyjątkową czułość odpowiednio na kontrasty fluorescencyjne i rozproszenia optycznego. Jednakże kontrast absorpcji optycznej tkanek biologicznych, który koduje istotne informacje fizjologiczne i patologiczne, nie był dotąd możliwy do oceny.
Powstanie biomedycznej fotoakustyki doprowadziło do rozwoju nowej gałęzi mikroskopii optycznej – fotoakustycznej mikroskopii o rozdzielczości optycznej (OR-PAM)1, w której promieniowanie optyczne jest ogniskowane do limitu dyfrakcyjnego, aby uzyskać rozdzielczość boczną na poziomie komórkowym1 lub nawet subkomórkowym2. Jako wartościowe uzupełnienie istniejących technologii mikroskopii optycznej, OR-PAM wprowadza co najmniej dwie nowości. Po pierwsze i przede wszystkim, OR-PAM wykrywa kontrasty absorpcji optycznej z nadzwyczajną czułością (tj. 100%). Połączenie OR-PAM z mikroskopią fluorescencyjną3 lub z OCT opartą na rozpraszaniu optycznym4 (lub z obiema tymi metodami) pozwala na kompleksowe określenie właściwości optycznych tkanek biologicznych. Po drugie, OR-PAM koduje absorpcję optyczną w postaci fal akustycznych, w przeciwieństwie do czystych procesów optycznych w mikroskopii fluorescencyjnej i OCT, co zapewnia detekcję bez tła. Detekcja akustyczna w OR-PAM łagodzi wpływ rozpraszania optycznego na degradację sygnału i naturalnie eliminuje możliwe interferencje (tj. przesłuchy) między wzbudzeniem a detekcją, co jest częstym problemem w mikroskopii fluorescencyjnej ze względu na nakładanie się widm wzbudzenia i fluorescencji.
OR-PAM, jako jedyna metoda obrazowania absorpcyjnego w zakresie optycznym, wykazuje szerokie zastosowania biomedyczne od momentu swojego opracowania, obejmujące między innymi neurologię5, 6, okulistykę7, 8, biologię naczyniową9 oraz dermatologię10. W tym filmie przedstawiamy konfigurację i kalibrację systemu OR-PAM, a także procedury eksperymentalne dla funkcjonalnego obrazowania mikrokrążenia in vivo.