1. Izolacja OHC
- Procedurę należy rozpocząć od pobrania kości skroniowych od świnek morskich, myszy lub innego ssaczego modelu zwierzęcego.
- Następnie należy otworzyć kości skroniowe za pomocą kleszczyków do młoteczków w celu odsłonięcia ślimaka, a następnie zanurzyć je w pożywce Leibovitz L-15. Należy ostrożnie usunąć nadmiar kostny, zachowując nienaruszoną strukturę skorupy kostnej. Ponieważ jest to ogólna procedura stosowalna do kości skroniowych dowolnego gatunku ssaka, przy pracy z kośćmi skroniowymi bardzo małych zwierząt mogą być konieczne niewielkie modyfikacje techniki. U starszych zwierząt bąbelek słuchowy jest zazwyczaj zwapniały, co stanowi dodatkowe utrudnienie w procedurze.
- Pod kontrolą mikroskopową należy otworzyć obszar szczytowy ślimaka i usunąć prążkowanie naczyniowe oraz więzadło spiralne, używając końcówki ostrza skalpela nr 11, mikroigły oraz precyzyjnej pęsety.
- Organ Corti należy oddzielić od modiolusa ślimaka za pomocą pęsety i umieścić go w roztworze kollagenazy 1mg/ml w pożywce L-15 w temperaturze pokojowej na 5 min.
- W przypadku potrzeby pobrania OHC z podstawowych zwojów ślimaka, należy usunąć za pomocą mikroigły skorupę kostną pokrywającą podstawę ślimaka, a następnie oddzielić spiralę od kości skroniowej za pomocą ostrza skalpela przed usunięciem Organu Corti.
- Organ Corti należy przenieść do komory rejestracyjnej za pomocą strzykawki Hamiltona o pojemności 50 μL. Następnie należy zdysocjować komórki poprzez przepływ zwrotny przez igłę.
2. Układ eksperymentalny
- Schemat generatora zewnętrznego zmiennego pola elektrycznego (EAEF) oraz jego połączeń z systemem przechwytywania obrazu (Rys. 1). Układ sterujący został specjalnie opracowany w Engineering Core House Ear Institute.
- Układ eksperymentalny wykorzystany w naszych badaniach składa się z odwróconego mikroskopu Axiovert 135TV (Zeiss, Thornwood, NY) z alternatywnym systemem oświetlenia LED (High Power LED System-36AD3500, Lightspeed Technologies, Campbell, CA), dwóch elektronicznych mikromanipulatorów (Eppendorf „Patchman”, Niemcy), sterowanej przez PC ultraszybkiej kamery Photron Fastcam X 1024 PCI (Photron USA Inc.) w porcie Kellera oraz dodatkowej zwykłej kamery CCD w porcie trynocularnym. Kamera Fastcam umożliwia przechwytywanie obrazów z wysoką częstotliwością (do 100 000 fps) i wysoką rozdzielczością (np. 1024 x 1024 piksele przy 1 000 fps, 512 x 128 przy 10 000 fps, 384 x 96 przy 18 000 fps itd.). Obrazy dostarczane przez szybką kamerę są obserwowane bezpośrednio na monitorze PC, natomiast kamera CCD jest podłączona do innego monitora. System oświetlenia LED pracuje w dwóch różnych trybach: analogowym o niskiej mocy i cyfrowym o wysokiej mocy. Wszystkie procedury wstępne (pozycjonowanie elektrod, pozycjonowanie komórki, ustawianie ostrości itp.) są wykonywane w analogowym trybie o niskiej mocy. Oświetlenie o wysokiej mocy jest włączane przez otwarcie migawki kamery, a następnie wyłączane przez jej zamknięcie, co ułatwia odprowadzanie ciepła. Autorskie oprogramowanie, opracowane również w Engineering Core House Ear Institute i działające na tym samym komputerze PC, steruje wyzwalaczem szybkiej kamery, systemem oświetlenia LED oraz EAEF. Konwencjonalny cyfrowy aparat fotograficzny w przednim porcie umożliwia wykonywanie pojedynczych klatek w razie potrzeby. (Rys. 2 A).
- Elektrody (dwa druty Ag o średnicy 0,25 mm z odległością końcówek wynoszącą 0,8 mm) są przemieszczane do odpowiedniej pozycji za pomocą jednego z elektronicznych mikromanipulatorów. Położenie elektrod jest monitorowane wizualnie oraz poprzez obraz mikroskopowy; zmiana płaszczyzny ogniskowania obrazu wskazuje, że elektrody dotknęły dna komory eksperymentalnej. Początkowo pole elektryczne jest kalibrowane za pomocą zewnętrznej elektrody. Elektroda ta mierzy potencjał elektryczny w różnych punktach, tworząc „mapę” pola elektrycznego. Jeśli pojedyncza izolowana komórka włókienstowata zewnętrzna zostanie umieszczona między końcówkami elektrod tak, aby jej oś podłużna była równoległa do przyłożonego EAEF, będzie ona poruszać się, wydłużając się i skracając z częstotliwością pola elektrycznego. Jeśli komórka zostanie umieszczona prostopadle do pola, można zaobserwować i zbadać inny rodzaj odpowiedzi OHC (wyginanie). (Rys. 2 B)
3. Stymulacja EAEF i rejestracja obrazu
- Można wybrać cztery różne protokoły stymulacji (Ryc. 3):
- ciągła pojedyncza częstotliwość (Ryc. 3 A). Należy zauważyć, że tryb stymulacji, częstotliwość, amplituda i typ fali mogą być wybierane przy użyciu autorskiego oprogramowania sterującego (czerwone okręgi).
- paczkowa pojedyncza częstotliwość (Ryc. 3 B). Możliwy jest również wybór długości paczek oraz przerw między paczkami.
- liniowy sweep (Ryc. 3 C). Wybieralne są częstotliwości początkowa i końcowa.
- wielostymulacja (Ryc. 3 D). Pojedynczą częstotliwość oraz liniowe sweepy można łączyć w ramach jednego eksperymentu. Po wybraniu odpowiednich parametrów oprogramowanie sterujące konfiguruje system i pozwala operatorowi na rozpoczęcie zsynchronizowanej z oświetleniem rejestracji wideo oraz stymulacji komórek poprzez kliknięcie jednego przycisku na ekranie komputera.
- Obrazy są przechwytywane w formacie AVI w celu dalszej analizy przy wysokich częstotliwościach.
4. Reprezentatywne wyniki
- W tym filmie dwie izolowane komórki włoskowate zewnętrzne wykazują zmiany długości lub krzywizny podczas stymulacji zewnętrznym zmiennym polem elektrycznym, które jest odpowiednio równoległe lub poprzeczne do ich osi podłużnej. (Film nr 2).
- Reakcje ruchowe OHC są analizowane w trybie off-line przy użyciu oprogramowania ProAnalyst (Xcitex Inc., Cambridge, MA). Funkcja „Feature Tracking” w tym oprogramowaniu dostarcza odległość między dwoma punktami klatka po klatce (Ryc. 4). Podczas skracania się komórki odległość między punktami wybranymi w szczycie (blaszka kutykularna; kolor czerwony) i u podstawy komórki (biegun bazalny; kolor zielony) jest mniejsza, a następnie zwiększa się wraz z wydłużaniem komórki. Film przedstawia analizę zmian długości klatka po klatce przez oprogramowanie. Panel na dole obrazu pokazuje przebieg ruchu. W tym przykładzie całkowita zmiana długości wynosi około 6,5 piksela.
- Funkcja „Contour Tracking” w oprogramowaniu ProAnalyst pozwala na wykrycie krawędzi komórki i automatyczny pomiar powierzchni przekroju optycznego (Ryc. 5).
- Polistyrenowe mikrosfery dodane do roztworu kąpieli przylegają losowo i trwale do błony plazmatycznej (Ryc. 6 A). Można jednocześnie wybrać różne mikrosfery, a oprogramowanie może automatycznie śledzić je wszystkie klatka po klatce. W ten sposób komórki można podzielić na sekcje i niezależnie ocenić ruchliwość każdej z nich. (Ryc. 6 A)
- Poprzez wybór mikrosfer znajdujących się na bocznych krawędziach obrazu komórki, można również niezależnie ocenić zmiany długości każdego segmentu oraz zmiany kąta jednego segmentu względem drugiego (wyginanie). (Ryc. 6B)

Rysunek 1. Schemat generatora EAEF oraz jego połączeń z systemem przechwytywania obrazu.

Rysunek 2. A) Zdjęcie układu eksperymentalnego. B) Szczegół stołu mikroskopowego wraz ze schematami przedstawiającymi elektrody oraz pojedynczą OHC umieszczoną pomiędzy nimi, z osią podłużną równolegle do pola elektrycznego.

Rysunek 3. A) Interfejs użytkownika własnego oprogramowania sterującego skonfigurowanego do stymulacji jednoczęstotliwościowej. Wybrane parametry zostały zaznaczone czerwoną obwódką. B) Interfejs użytkownika własnego oprogramowania sterującego skonfigurowanego do seryjnej stymulacji jednoczęstotliwościowej. C) Interfejs użytkownika własnego oprogramowania sterującego skonfigurowanego do stymulacji metodą sweep liniowego. D) Interfejs użytkownika własnego oprogramowania sterującego skonfigurowanego do wielokrotnej stymulacji.

Rysunek 4. Pojedyncza klatka obrazu OHC z dwoma punktami wybranymi odpowiednio u podstawy (zielony) i w wierzchołku (czerwony) komórki, przy użyciu funkcji „Feature tracking” oprogramowania ProAnalyst. Krzywa poniżej komórki przedstawia okresowe zmiany odległości między wybranymi punktami związane ze stymulacją elektryczną. Przesuwając pionowy pasek, można wybrać różne klatki do indywidualnej analizy.

Rysunek 5. Funkcja „Contour Tracking” w programie ProAnalyst wykrywa krawędź komórki i automatycznie mierzy powierzchnię przekroju optycznego.

Rysunek 6. A) Przechwycony obraz izolowanej OHC udekorowanej mikrosferami polistyrenowymi (góra) oraz ten sam obraz z pięcioma indywidualnie wybranymi mikrosferami (dół). Każdej mikrosferze przypisano inny kolor, a ich przemieszczenia mogą być śledzone indywidualnie i automatycznie klatka po klatce, analizowane oraz porównywane. B) Segmenty o dowolnej długości można zdefiniować poprzez wybór mikrosfer polistyrenowych znajdujących się na krawędziach komórki, a zmiany długości tych segmentów, jak również zmiany orientacji jednego segmentu względem pozostałych (wyginanie komórki), mogą być automatycznie oceniane klatka po klatce za pomocą oprogramowania do analizy obrazu.
Film 1. Izolacja zewnętrznych komórek słuchowych (OHC) świnki morskiej. Kliknij tutaj, aby obejrzeć wideo
Film 2. Komórki zewnętrznej listki (OHC) ustawione równolegle i prostopadle do EAEF, wykazujące typowe odpowiedzi w postaci elektromobilności i wyginania. Kliknij tutaj, aby obejrzeć wideo