1. Przygotowanie próbek
Zazwyczaj pracujemy z łodygami roślin zielnych lub zdrewniałych. W przypadku materiałów zielnych rośliny hoduje się do pełnej dojrzałości, a po wykształceniu się nasion zbiera suche łodygi po całkowitym zakończeniu procesu starzenia. Łodygi sieka się na segmenty o długości 4 mm i umieszcza w probówkach o pojemności 2 ml wraz z trzema kulkami mielącymi. W przypadku materiałów zdrewniałych próbki ściera się grubym tarnikiem do drewna do postaci gruboziarnistych trocin, a następnie umieszcza w młynku kulowym w celu dalszej obróbki.
Próbki umieszcza się w statywie w stacji mielenia i formatowania (Rysunek 1). Stacja ta sekwencyjnie mieli, miesza i waży każdą próbkę. Liczbę powtórzeń niezbędnych dla każdej próbki ustala się poprzez badanie zmielonego materiału w serii eksperymentów wstępnych, w których określa się zmienność wewnętrzną dla danej wielkości cząstek. Probówki o pojemności 2 mL są przebijane od spodu, a materiały są dozowane poprzez wibrację probówki nad wybranym dołkiem. Ramię wibrujące jest sterowane sygnałem zwrotnym z wagi, co pozwala na precyzyjne dozowanie proszku. Robot dozuje 4 mg/well w standardowej analizie, a w większości przypadków wymagane są 4 powtórzenia. Pozwala to na analizę 20 próbek roślin/płytkę.
2. Obróbka wstępna
Po sformatowaniu próbek, płytki 96-dołkowe są przetwarzane przez zautomatyzowany system do obsługi cieczy (Rycina 2). Na tym etapie przeprowadza się łagodne wstępne przygotowanie materiałów roślinnych poprzez dodanie 350 μL roztworów kwasowych lub zasadowych i ogrzewanie płytki w dostosowanym bloku. Aby uniknąć parowania podczas analizy, płytki 96-dołkowe uszczelnia się matą silikonową. Temperaturę i czas wstępnego przygotowania można modyfikować w zależności od badanych materiałów. Maksymalna temperatura wynosi jednak 100 °C. Alternatywną procedurą w przypadku testowania bardziej agresywnych metod wstępnego przygotowania jest opracowanie materiałów w trybie off-line i pominięcie etapu wstępnego przygotowania w głównym procesie.
3. Hydroliza
- Po wstępnej obróbce materiałów robot automatycznie usuwa roztwór do wstępnej obróbki i płucze wszystkie dołki 5 razy, używając 850 μL 25 mM buforu octanowego. Płukanie odbywa się poprzez dodawanie buforu do roztworu do wstępnej obróbki, a następnie usuwanie 50% całkowitej objętości po odczekaniu do osadzenia się substancji stałych w próbce. Wysokość aspiracji jest ustawiona na połowę masy cieczy, aby uniknąć aspiracji ciał stałych z dna dołka; przy zastosowaniu tej metody strata substancji stałych jest pomijalna. Po tych etapach płukania pH w dołku wynosi 4,5, a materiał jest gotowy do hydrolizy enzymatycznej.
- Robot dodaje mieszaninę enzymów zawierającą roztwór celulaz i hemicelulaz. Do każdego dołka dozowane jest 850 μL mieszaniny enzymów, a płytka jest przenoszona do inkubatora z wytrząsaniem w temperaturze 50 °C. Standardowa hydroliza trwa 8 h, jednak czas ten można dostosować do celu eksperymentu. Standardowe obciążenie enzymem stosowane dla traw wynosi 7 FPU/g materiału.
4. Wykrywanie cukrów redukujących
Oznaczenie cukrów redukujących uwolnionych po hydrolizie przeprowadzono przy użyciu zmodyfikowanej metody z wykorzystaniem hydrozonu 3-metylo-2-benzotiazolinonu (MTBH)3. Metodę MBTH wybrano jako najodpowiedniejszą, ponieważ była ona najłatwiejsza do zautomatyzowania i najmniej podatna na zakłócenia powodowane przez związki takie jak białka. Zmodyfikowaliśmy tę wysoce czułą metodę w celu zastosowania jej na platformie robotycznej, aby umożliwić dokładne oznaczanie ilości cukrów w stężeniach występujących w hydrolizatach biomasy, przy końcowej objętości 250 μL, która jest odpowiednia dla standardowej optycznej płytki 96-dołkowej. Wszystkie poniższe etapy są wykonywane automatycznie, a dla każdej reakcji sacharyfikacji przeprowadzono trzy niezależne oznaczenia cukrów redukujących.
- 30 μL hydrolizatu pobrano z płytki do głębokich studzienek i wymieszano z 45 μL 25 mM buforu octanu sodu w płytce PCR z 96 studzienkami i ramką.
- Dodano 25 μL 1N NaOH oraz 50 μl roztworu zawierającego 0,43 mg/ml MBTH i 0,14 mg/ml DTT.
- Po wymieszaniu płytkę PCR podgrzewano w temperaturze 60°C przez 20 min w termocyklerze lub podobnym urządzeniu, które dostarcza dokładnie taką samą ilość ciepła do wszystkich 96 studzienek.
- Uzyskaną mieszaninę reakcyjną przeniesiono na płytkę optyczną.
- Dodano 100 μl odczynnika utleniającego (0,2% FeNH4(SO4)2, 0,2% kwasu sulfaminowego i 0,1% HCl). Całość dokładnie wymieszano i pozostawiono do rozwoju koloru na co najmniej 1 h.
- Każda płytka powinna zawierać również reakcje wzorcowe z 50 nmol, 100 nmol i 150 nmol glukozy. Płytki optyczne odczytuje się przy 620 nm.
5. Reprezentatywne wyniki:
Przykłady różnych rodzajów analiz przedstawiono na rysunkach 3 i 4. Wszystkie wyniki uzyskano przy użyciu platformy zautomatyzowanej. Rysunek 3 przedstawia wzrost ilości uwalnianych cukrów redukujących podczas 8 h inkubacji zmielonej topoli przy zwiększających się ilościach enzymów celulolitycznych. Rysunek 4 prezentuje wpływ obróbki wstępnej w środowisku kwasowym i zasadowym na próbki topoli. Obróbka wstępna NaOH jest bardziej efektywna niż obróbka rozcieńczonym H2SO4 w ułatwianiu uwalniania cukrów podczas hydrolizy. Ilość cukrów zmierzona po hydrolizie maleje, gdy obróbka wstępna jest przeprowadzana przy stężeniach NaOH wyższych niż 1M.

Rycina 1. Stacja robotyczna do mielenia i formatowania biomasy do płytek 96-dołkowych

Rysunek 2. Stacja do dozowania cieczy w wysokoprzepustowej analizie sacharyfikacji

Rysunek 3. Wpływ różnych dawek enzymów na uwalnianie ekwiwalentów cukrów redukujących z próbek topoli

Rycina 4. Wpływ różnych obróbek wstępnych na sacharyfikację próbek topoli. A. Cukry uwolnione po obróbce wstępnej różnymi stężeniami H2SO4 w temperaturze 90°C przez 30 minut. B. Cukry uwolnione po obróbkach wstępnych NaOH w tej samej temperaturze i czasie, co w przypadku obróbki kwasowej.