1. Konstrukcja szczepu przesiewowego
Staranny dobór szczepu do przesiewania ma kluczowe znaczenie dla powodzenia procesu i został opisany w innym opracowaniu3. Dla niektórych badaczy w eksperymencie konieczne jest użycie szczepu wykazującego widoczny produkt z transgenu. Wiele szczepów zintegrowanych z transgenami jest dostępnych w CGC lub od poszczególnych badaczy. Jeśli do przesiewania wymagany jest szczep transgeniczny, który nie jest dostępny, można go wygenerować przy użyciu opublikowanych metod, takich jak bombardowanie4, UV/TMP5 lub insercja transposonu Mos6. Aby zwizualizować białko, które nas interesuje, wstawiliśmy sekwencję kodującą gfp w ramce odczytu z dojrzałą sekwencją cDNA (użyliśmy sekwencji dbl-1). Ponieważ to białko fuzyjne GFP nie jest widoczne pod stereomikroskopem, zastosowaliśmy marker coinjekcyjny, który był widoczny i nie zakłócał obserwacji badanego białka (ttx-3p::rfp; w celu przejrzenia innych standardowych markerów patrz 7). Następnie z macierzy pozachromosomalnej stworzyliśmy zintegrowany transgen. Stwierdzono, że bombardowanie transgenem doprowadziło do powstania linii zintegrowanej o niskiej liczbie kopii, która nie przywróciła fenotypu widocznego pod stereomikroskopem ani nie wytworzyła widocznych poziomów produktu znakowanego GFP (Beifuss i Gumienny, niepublikowane). Integracja UV/TMP wielokrotnej macierzy pozachromosomalnej, stworzonej pierwotnie metodą wstrzykiwania8,9, pozwoliła uzyskać widoczne, przywracające fenotyp poziomy produktu transgenu (Rycina 3A). Western blot z przeciwciałem anty-GFP potwierdził, że transgen (nazwa allelu texIs100) jest prawidłowo ekspresowany i przetwarzany (Beifuss i Gumienny, niepublikowane). Zintegrowane transgeny powinny zostać poddane pięciokrotnym krzyżówkom zwrotnym w celu usunięcia przypadkowych mutacji tła, niezależnie od źródła pochodzenia.
Na potrzeby naszego przesiewu chcieliśmy, aby jedynym białkiem zainteresowania była transgeniczna forma z markerem. W związku z tym usunęliśmy funkcjonalny gen endogenny, wprowadzając allel dbl-1 z mutacją powodującą utratę funkcji.
Na koniec uodporniliśmy szczep na działanie RNAi. RNAi z biblioteki w przypadku wielu genów spowoduje silniejszą redukcję produktu genowego, jeśli zwierzęta posiadają mutację uwrażliwiającą je na efekty RNAi10,11. Przy wyborze odpowiedniego tła uwrażliwiającego na RNAi należy wziąć pod uwagę interesujące nas tkanki11. Do stworzenia szczepu przesiewowego wykorzystaliśmy kanoniczny allel rrf-3(pk1426). RRF-3 jest homologiem polimerazy RNA zależnej od RNA (RdRP), która normalnie hamuje somatyczne RNAi10. Aby zwiększyć skuteczność RNAi, można zamiast tego zastosować mutacje w innych genach zwiększających wrażliwość na RNAi, takich jak eri-1 lub eri-1 lin-15b11-13.
Stworzony przez nas szczep przesiewowy ma genotyp rrf-3(pk1426); texIs100; dbl-1(nk3).
2. Wybór i przygotowanie biblioteki RNAi
Dostępne komercyjnie biblioteki cDNA C. elegans reprezentują odpowiednio około 55% lub 87% przewidywanych genów u C. elegans (biblioteki z laboratorium Vidala lub laboratorium Ahringera). Poszczególne klony są dostępne do zakupu (Open Biosystems, Geneservice, Ltd.). Wybraliśmy bibliotekę ORF-RNAi opracowaną przez laboratorium Vidala (Open Biosystems), ponieważ jej klony to w większości pełnowymiarowe cDNA sklonowane metodą Gateway, gotowe do dalszych zastosowań (Invitrogen Corporation, Carlsbad, CA). Oryginalna genomowa biblioteka cDNA z laboratorium Ahringera zawiera fragmenty cDNA, które nie są tak szeroko przydatne w eksperymentach służących do dalszej charakterystyki14,15. Obie biblioteki wykorzystują wektor zawierający dwa promotory T7 flankujące wstawkę (Rysunek 1). Konstrukty namnażane są w szczepie bakteryjnym HT115, który wykazuje ekspresję polimerazy T7 po indukcji izopropyl-β-D-thiogalaktopyranosydem (IPTG). Bakterie zawierające klony biblioteczne są indukowane IPTG w celu produkcji dsRNA (patrz Krok 3.4).
Po otrzymaniu należy sporządzić kopię całej biblioteki i używać tej kopii we wszystkich eksperymentach. Biblioteka oryginalna oraz jej kopia powinny być przechowywane w osobnych zamrażarkach w temperaturze -80°C, podłączonych do różnych linii elektrycznych.
3. Przygotowanie bakterii z klonami biblioteki
- (W ciągu dwóch miesięcy od rozpoczęcia eksperymentu) Wysiać bakterie z wybranych klonów biblioteki pokarmowej, a także kontrole pozytywną i negatywną, na oznakowanych płytkach LB z karbenicyliną/tetracykliną (hodujemy 8 kultur na płytce 100 mm) i inkubować w temperaturze 37°C przez noc (>16 godzin) (Rycina 1). Dla każdej płytki 24-dołkowej stosujemy dwie kontrole. Kontrola pozytywna, bli-4 (K04F10.4), wywołuje zależny od dawki fenotyp pozarembryonalny16,17. Kontrola negatywna, C06C3.5, to przewidywany pseudogen (WormBase.org), który nie wywołuje żadnych obserwowanych fenotypów (Beifuss i Gumienny, niepublikowane).
- (W ciągu dwóch miesięcy od rozpoczęcia eksperymentu, najlepiej wcześniej) Przygotować płytki 24-dołkowe z pożywką NGM (Nematode Growth Medium) zawierające 25 – 50 μg/ml karbenicyliny i 1mM IPTG. Przechowywać w temperaturze 4°C.
- (Dzień 1) Dla każdego klonu, zaszczepić 2 ml pożywki LB zawierającej 50 μg/ml karbenicyliny pojedynczą kolonią z wysianej płytki (z Kroku 3.1), stosując standardową technikę sterylną. Inkubować w temperaturze 37°C przez noc (>16 godzin) w wytrząsarce ustawionej na 220 – 240 rpm (Rycina 1). Po 16 godzinach roztwór powinien być mętny.
- (Dzień 2) Następnego ranka indukować produkcję dwuniciowego RNA (dsRNA), dodając IPTG do kultur do końcowego stężenia 1mM. Inkubować kultury w temperaturze 37°C, przy 220 – 240 rpm, przez dodatkowe 4 – 5 godzin. Krok ten zapewnia bardziej spójne i silne wyciszenie produktu genu indukowane przez RNAi niż poleganie wyłącznie na IPTG w agarze płytki NGM (w Kroku 3.5).
- Nanieść 30 μl każdej indukowanej kultury bakteryjnej do oddzielnych dołków 24-dołkowej płytki NGM RNAi zawierającej 25 – 50 μg/ml karbenicyliny i 1mM IPTG (Rycina 1, szablon stosowany do śledzenia eksperymentów RNAi znajduje się na Rycini 4). Umieścić płytki, bez przykrycia, w sterylnym dygestorze przepływowym na 20 minut lub do czasu wyschnięcia plamek bakteryjnych. Nie doprowadzać do nadmiernego wysuszenia. Nadmierne wysuszenie powoduje odklejenie się krawędzi agaru od płytki, co sprawi, że zwierzęta, które wpełzną w powstałe szczeliny, będą niedozysięgalne.
4. Przygotowanie nicieni
Należy rozpocząć od populacji nicieni o ujednoliconym stadium rozwoju. Staging zwierząt zmniejsza prawdopodobieństwo, że różnice zaobserwowane między próbami kontrolnymi a eksperymentalnymi RNAi wynikają jedynie z różnic w stadium rozwojowym osobników (jednakże, jeśli RNAi powoduje opóźnienie rozwoju, powinno zostać to odnotowane przez osobę przeprowadzającą screening (Rysunek 2)). Ponadto rozpoczęcie eksperymentu RNAi z larwami L1 eliminuje potencjalne zakłócenia spowodowane letalnością embrionalną wywołaną przez RNAi genów, które mogą również pełnić istotne role w okresie postembryonalnym.
Synchronizację stadiów rozwojowych przeprowadza się najpierw poprzez wybielanie populacji szczepu przesiewowego o mieszanych stadiach, w której przeżywają jedynie embriony chronione skorupką jaja. Pozwala to na synchronizację zwierząt z dokładnością do około 12 h w 20°C lub około 18 h w 16°C18. Aby uzyskać ściślejszą synchronizację, należy zatrzymać rozwój zwierząt w pierwszym stadium larwalnym (L1), pozwalając embrionom wykluć się w medium M9 bez pożywki. Głodzone larwy L1 po przeniesieniu na pożywkę wznawiają wzrost od tego samego wieku początkowego19.
- (Dzień 1) Należy użyć trzech płytek o średnicy 100 mm z nakarmionym, czystym szczepem screeningowym, zawierających dorosłe osobniki z jajami oraz embriony. Zwierzęta należy wypłukać z płytek za pomocą sterylnego roztworu M9, delikatnie pipetując ciecz po powierzchni płytki, aby odkleić osobniki i embriony. Wypłuczyny należy przenieść do sterylnej probówki o pojemności 15 ml z zakrętką.
- Jeśli objętość wypłuczyn przekracza 3,5 ml, należy odwirować zwierzęta (~3000 rpm przez 30 sekund) i usunąć nadmiar cieczy, pozostawiając 3,5 ml. Jeśli objętość jest mniejsza niż 3,5 ml, do probówki należy dodać H2O lub M9, aby uzyskać łącznie 3,5 ml.
- Podczas pracy z chemikaliami należy stosować odpowiednią odzież ochronną (fartuch laboratoryjny, rękawiczki i gogle). Należy zmieszać 0,5 ml 5 N NaOH z 1 ml świeżego wybielacza (5% podchlorynu sodu, nie starszego niż rok). Mieszaninę tę należy dodać do 3,5 ml wypłuczyn z nicieniami. Należy uruchomić stoper. Proces ten nie powinien trwać więcej niż 10 minut. W przeciwnym razie embriony mogą zostać uszkodzone, co zmniejszy wydajność, lub oznacza to, że wybielacz jest stary i należy go wymienić.
- Probówkę należy mieszać na wstrząsarze vortex przez około 10 sekund. Czynność tę należy powtarzać co dwie minuty przez okres od 4 do 10 minut. Po każdym wstrząsaniu należy obserwować roztwór pod mikroskopem stereoskopowym w celu sprawdzenia stanu martwych osobników.
- Gdy embriony zostaną uwolnione, a dorosłe osobniki ulegną fragmentacji (6–8 minut), należy osadzić embriony poprzez wirowanie probówki w wirówce stołowej (~3000 rpm, 30 sekund).
- Należy odessać jak największą ilość supernatantu, nie naruszając osadu. Należy robić to ostrożnie, unikając nadmiernego odsysania.
- Należy dodać sterylny M9 do objętości ok. 10 ml. Krótko wymieszać na vortexie lub energicznie wstrząsnąć, aby resuspenderować osad.
- Ponownie odwirować i usunąć supernatat. Jeśli w probówce nadal wyczuwalny jest zapach wybielacza, należy powtórzyć płukanie w razie potrzeby.
- Embriony należy resuspenderować w 10–15 ml sterylnego M9 i przenieść do małej (25 ml) kolby Erlenmeyera (w celu napowietrzania). Kolbę należy inkubować przy wstrząsaniu w odpowiedniej dla szczepu i eksperymentu temperaturze (15–25°C) przez noc (> 16 godzin w 20°C). W tym czasie wszystkie zwierzęta wyklują się i zatrzymają w fazie diapauzy L1.
- (Dzień 2) Zwierzęta w stadium L1 należy odwirować w probówce 15 ml i resuspenderować w 0,5–1 ml M9 (~3000 rpm, 30 sek.). Należy nanieść 5 μL roztworu na osobną płytkę i zliczyć liczbę zwierząt. W razie potrzeby należy dostosować objętość, aby uzyskać 30 nicieni na 3–10 μL roztworu.
- Na bakterie w każdej studni przygotowanej płytki 24-dołkowej należy nanieść około 30 zsynchronizowanych podchlorynem zwierząt w stadium L1. Zbyt duża liczba zwierząt (znacząco więcej niż 30) na studnię może doprowadzić do zagłodzenia populacji przed osiągnięciem dojrzałości. Pozostawić płytkę do wyschnięcia z uchylonymi pokrywkami. Następnie zamknąć pokrywkę i zabezpieczyć ją gumką recepturką. Odwrócić płytkę i inkubować w odpowiedniej temperaturze przez czas niezbędny do osiągnięcia pożądanego stadium. Ponieważ rrf-3(pk1426) jest allelem wrażliwym na temperaturę, zwierzęta szczepu screeningowego hodowano w temperaturze 15–17°C przez trzy do czterech dni, aby uzyskać osobniki w stadium od L4 do dorosłego (Rycina 1).
5. Obserwacja nicieni
(Dzień 5) Po tym, jak nicienie osiągną pożądany stopień rozwoju (Rysunek 2A), należy za pomocą mikroskopu stereoskopowego potwierdzić, że kontrole dodatnia i ujemna wykazują oczekiwane fenotypy. Jako kontrolę skuteczności RNAi stosujemy bli-4, ponieważ wywołuje ono zależne od dawki defekty postembrionalne, obejmujące zakres od dorosłych osobników z pęcherzami (łagodny fenotyp RNAi, nie pokazano) do zahamowanych rozwojowo, bardzo małych larw (silny, oczekiwany fenotyp RNAi) (Rysunek 2B). Następnie należy za pomocą mikroskopu stereoskopowego zaobserwować zwierzęta w każdej studni eksperymentalnej i odnotować wyraźne nieprawidłowe fenotypy wywołane przez RNAi (Rysunek 2C). Po potwierdzeniu kontroli i odnotowaniu głównych fenotypów, należy przeprowadzić przesiew eksperymentów RNAi pod kątem interesujących fenotypów. Do obserwacji co najmniej pięciu zwierząt z każdego eksperymentu RNAi, zaczynając od kontroli, używamy mikroskopu złożonego wyposażonego w fluorescencję i obiektyw 63x (Rysunek 3).
- Przygotuj preparat (standardowe szkiełko 75 x 25 mm), tworząc podkład z 4% agaru (4% agar w H2O). Aby zapewnić jednorodną grubość podkładu z agaru, umieść czyste szkiełko przedmiotowe pomiędzy dwoma dystansami (każdy dystans wykonany jest ze szkiełka mikroskopowego z dwiema warstwami taśmy laboratoryjnej). Pipetuj około 100 μL (dwie do trzech kropli z szklanej pipety Pasteura) roztopionego 4% agaru na środek czystego szkiełka przedmiotowego. Utwórz podkład z agaru, przykrywając roztopiony agar dodatkowym szkiełkiem, położonym szybko, ale ostrożnie na dystansach i roztopionym agarze. Odsłoń podkład z agaru, ostrożnie rozsuwając szkiełka tak, aby podkład pozostał przytwierdzony do jednego z nich.
- Nanieś kroplę ~5 μL środka znieczulającego (na przykład lewamisolu lub azotku sodu) na podkład z agaru. Umieść od 8 do 12 zwierząt w środku znieczulającym. Przykryj szkiełkiem nakrywowym 22 x 22 mm #1.5 (lub szkiełkiem nakrywowym o grubości najlepiej dopasowanej do mikroskopu złożonego) i obserwuj zwierzęta za pomocą mikroskopu złożonego.
- Zapisz gen, liczbę obserwowanych zwierząt oraz wyniki fenotypowe dla każdego eksperymentu RNAi. W przypadku przesiewu przygotuj i zastosuj standardowy szablon (patrz przykład, Rysunek 5).
- Zweryfikuj fenotyp wywołany przez RNAi za pomocą innego, wtórnego fenotypu, jeśli jest to możliwe, oraz poprzez powtórzenie eksperymentu. (Na przykład w przedstawionym przykładzie przesiewu wykorzystano zmianę lokalizacji DBL-1 znakowanego GFP jako przesiew pierwotny, a wielkość ciała jako przesiew wtórny20.) Bakterie z tego samego posiewu (przechowywanego w 4°C) mogą być używane przez okres do dwóch miesięcy. Starsze posiewy mogą skutkować słabym wzrostem w nocnych kulturach płynnych i powinny zostać najpierw ponownie wyselekcjonowane.
- Zsekwencjonuj przynajmniej jeden koniec wstawki cDNA, aby potwierdzić, że wstawka odpowiada etykiecie biblioteki (dla biblioteki Ahringera przeprowadzono analizę niezawodności; patrz http://biocompute.bmi.ac.cn/CelRNAi/)21. Rekomendowane primery (dla wstawek z obu bibliotek) przyłączają się do miejsc w wektorze pochodzącym z L4440 i flankują miejsce insercji: 5'-AGCGAGTCAGTGAGCGAG-3' oraz 5'-GTAAAACGACGGCCAGT-3' (primer M13f20).
Stosując tę metodę, jedna osoba może w rozsądny sposób przygotować i zaobserwować od dwóch do czterech serii eksperymentów w każdym tygodniu. Na przykład zwierzęta przygotowane w poniedziałek i wtorek mogą być obserwowane odpowiednio w czwartek i piątek, a następnie ponownie przygotowane w piątek i sobotę do obserwacji w poniedziałek i wtorek. W zależności od fenotypów analizowanych każdego dnia, seria może obejmować jedną płytkę 24-dołkową przy użyciu mikroskopii związkowej lub więcej, jeśli fenotyp jest szybko identyfikowany. W ten sposób, biorąc pod uwagę kontrole pozytywne i negatywne oraz tempo przesiewania, w ciągu jednego tygodnia można zaobserwować co najmniej 88 różnych eksperymentów RNAi. Przesiewanie za pomocą stereomikroskopu można przeprowadzić znacznie szybciej, bez konieczności montowania zwierząt na szkiełkach przedmiotowych. Przepustowość laboratorium mogłaby zostać zwiększona również przez pracę wielu osób przy zastosowaniu harmonogramów kaskadowych i/lub wykorzystaniu wielu mikroskopów. Alternatywna metoda hodowli zwierząt na cienkiej warstwie agaru i przenoszenia fragmentu agaru zawierającego zwierzęta bezpośrednio na szkiełko do oglądania może pozwolić na oszczędność czasu. Wariant ten został z powodzeniem zastosowany do przesiewania anomalii ogona u samców przy powiększeniu 400x22.
6. Reprezentatywne wyniki
Przykłady prawidłowej i zaburzonej lokalizacji DBL-1 znakowanego GFP przedstawiono na Rysunku 3. Prawidłowa ekspresja DBL-1 znakowanego GFP obejmuje ciała komórkowe brzusznego sznura nerwowego oraz rząd punktów (Rysunek 3A). Ekspresja DBL-1 jest znacznie osłabiona, gdy zwierzęta są karmione RNA zapobiegającym translacji mRNA dbl-1 (Rysunek 3B). dbl-1(RNAi) powoduje również powstanie małych zwierząt, co stanowi wtórny parametr przesiewowy w tym przykładzie (dane nie zostały przedstawione). Geny wpływające na lokalizację DBL-1 można łatwo zidentyfikować za pomocą RNAi, wykorzystując szczep zaprojektowany do tego badania (Rysunek 3C).

Rysunek 1. Schemat przesiewania w celu zidentyfikowania zewnątrzkomórkowych regulatorów sygnalizacji DBL-1. Bakterie z biblioteki paszowej są hodowane przez noc, indukowane IPTG i inkubowane w 37°C przez kolejne 4 godziny, aby umożliwić bakteriom produkcję dwuniciowego RNA (dsRNA). Na każde wgłębienie płytki 24-dołkowej z NGM (podłożem wzrostowym dla nicieni) zawierającej 25 μg/ml karbenicyliny i 1mM IPTG nanosi się 30 μl indukowanej kultury bakteryjnej, a następnie pozostawia do wyschnięcia w sterylnej komorze z laminarnym przepływem powietrza. Larwy pierwszego stadium (L1) są synchronizowane poprzez wykluwanie embrionów traktowanych podchlorynem w medium bez pożywki, co indukuje diapauzę L1 (zatrzymanie rozwoju). Około 30 zsynchronizowanych zwierząt w stadium L1 nanosi się na każde wgłębienie zawierające bakterie z biblioteki RNAi, co pozwala zsynchronizowanym osobnikom na wznowienie wzrostu i pobieranie dsRNA wytworzonego przez bakterie23. Po 72 h w 15°C młode dorosłe nicienie są przesiewane pod kątem widocznego fenotypu. W tym wieku widoczne są wady rozmiaru ciała, a fluorescencja wynikająca z ekspresji transgenu texIs100 jest intensywna.

Rysunek 2. Przykłady fenotypów do identyfikacji przed screeningiem. Wszystkie obrazy zwierząt w dołku płytki zostały wykonane przy tym samym powiększeniu przy użyciu mikroskopu stereoskopowego. Wszystkie zwierzęta obrazowano około 72 godziny po wysianiu jako głodzone larwy L1. Wszystkie obrazy poddano identycznej obróbce. A) RNAi genu, który nie powoduje widocznych wad morfologicznych. Zwierzęta wyglądają jak typ dziki. B) RNAi bli-4. Zwierzęta wykazują zahamowanie rozwoju i są bardzo małe w porównaniu do zwierząt na panelu A. C) RNAi dpy-13. Zwierzęta są na tym samym etapie rozwoju co zwierzęta na panelu A, ale wykazują morfologię ciała typu „dumpy” (skróconą).

Rysunek 3. Przykłady białek znakowanych fluorescencyjnie oraz wpływ RNAi specyficznych genów na wzorzec lokalizacji. Wszystkie obrazy wykonano przy powiększeniu 630x przy użyciu konfokalnej mikroskopii dysku obrotowego, czas ekspozycji 5 s. Pasek skali = 10 μm. Wszystkie obrazy poddano identycznej obróbce. Otwarte groty strzałek wskazują ciała komórek. Strzałki zaznaczają linie punktów (punctae). Wypełnione groty strzałek wskazują aberracyjnie zlokalizowane białko DBL-1 znakowane GFP. A) pseudogen C06C3.5 z podaniem RNAi („typ dziki”). B) kontrola dbl-1(RNAi). C) RNAi genu niezbędnego do prawidłowej lokalizacji białka DBL-1 znakowanego GFP.

Rycina 4. Przykład szablonu do monitorowania eksperymentów RNAi (klony biblioteki) w płytkach 24-dołkowych. Szablon ten może służyć do tworzenia stałej dokumentacji eksperymentów, w przeciwieństwie do bezpośredniego etykietowania płytek.

Rysunek 5. Przykład szablonu do rejestracji fenotypów RNAi. Rozszerzyć w razie potrzeby.