1. Ekspresja toksycznych białek z ekspansją PolyQ w drożdżach
Analiza systematyczna pozwoliła na ustalenie dokładnej sekwencji aminokwasowej białka z ekspansją polyQ, która jest niezbędna do wywołania toksyczności w drożdżach 7. To toksyczne białko z ekspansją polyQ zawiera aminokońcowy znacznik FLAG, po którym następują 17 aminokwasów z oryginalnej sekwencji białka huntingtyny, region polyQ oraz karboksykońcowe połączenie z białkiem fluorescencyjnym (GFP lub CFP, patrz Rysunek 1 a). Ekspresja białek z ekspansjami polyQ obejmującymi 46 lub więcej glutamin (np. 72 i 103 glutaminy) wywołuje toksyczność w drożdżach, gdy są one wyrażane pod kontrolą indukowalnego i stosunkowo silnego promotora GAL1 7, 9.
Jak opisano wcześniej, toksyczność polyQ u drożdży jest widoczna tylko w komórkach zawierających białko Rnq1p w konformacji prionowej, [RNQ+], np. w szczepie drożdży W303 9. Toksyczne białko z ekspansją polyQ odtwarza kluczowe aspekty biologii polyQ u drożdży, takie jak zależna od długości polyQ toksyczność (patrz poniżej) oraz agregacja (Rycina 1 b). Co istotne, toksyczne białka z ekspansją polyQ nie zabijają komórek drożdży natychmiastowo; zamiast tego upośledzają lub zatrzymują cykl komórkowy i podział komórek, spowalniając lub hamując tym samym wzrost kolonii drożdży na płytkach lub w kulturach płynnych (nasze niepublikowane dane).
2. Potencjalne problemy z komórkami drożdży ekspresującymi toksyczne białka z ekspansją PolyQ
Komórki drożdży wykazujące ekspresję w przeciwnym razie toksycznych białek z ekspansją polyQ mogą nie wykazywać żadnych zaburzeń wzrostu 9. Genetyczna natura tych supresorów toksyczności polyQ nie wydaje się opierać na prostych mutacjach mendlowskich, w związku z czym mogą one występować z relatywnie wysoką częstotliwością (nasze nieopublikowane wyniki). Przypuszczamy, że te spontaniczne supresory są spowodowane eliminacją niezidentyfikowanych prionów, które działają podobnie do [RNQ+] w określaniu toksyczności polyQ. Te spontaniczne supresory toksyczności polyQ mogą zagrozić pomyślnemu wynikowi każdego eksperymentu mającego na celu charakterystykę toksyczności polyQ lub identyfikację i charakterystykę modyfikatorów toksyczności polyQ.
Aby uniknąć częstego występowania tych spontanicznych supresorów, należy przestrzegać opisanych poniżej środków ostrożności, które okazały się bardzo skuteczne:
- Do eksperymentów nad toksycznością należy używać świeżych komórek drożdży. Nie należy przechowywać drożdży przez dłuższy czas. Należy regularnie pobierać świeże kolonie drożdży z mrożonych zapasów.
- Należy często monitorować ekspresję i agregację toksycznych białek z ekspansją polyQ za pomocą mikroskopii fluorescencyjnej.
- Przed rozpoczęciem jakichkolwiek pomiarów toksyczności komórki drożdży należy przez cały czas utrzymywać w pożywkach hamujących ekspresję toksycznych sekwencji polyQ (tj. w pożywkach selektywnych zawierających glukozę jako jedyne źródło węgla).
- Do każdego eksperymentu nad toksycznością polyQ należy użyć co najmniej trzech niezależnych transformantów.
3. Testy wzrostu
- Dla każdego warunku doświadczalnego zaszczep jedną kolonię z trzech niezależnych transformantów komórek drożdży zawierających toksyczne białko z ekspansją polyQ w 3 ml selektywnego podłoża dla drożdży z glukozą jako jedynym źródłem węgla.
- Inkubować te kultury przez noc w temperaturze 30 °C. W tych warunkach komórki nie wykazują ekspresji białka z ekspansją polyQ, ponieważ glukoza w podłożu hamuje ich ekspresję. Nie dopuścić do przerośnięcia kultur; utrzymać OD600 (absorbancja światła o długości fali 600 nm) kultur nocnych poniżej 1.
- W celu monitorowania wad wzrostu komórek drożdży wykazujących ekspresję toksycznego białka z ekspansją polyQ rutynowo stosujemy trzy różne testy:
3.1 Hodowla na płytkach
- Rozcieńczyć nocne hodowle drożdży (hodowane przy wytrząsaniu z prędkością 220 rpm) do poziomu OD600 wynoszącego 0,0005 (tj. rozcieńczenie 1:1000 hodowli o OD600 = 0,5) w pożywce selektywnej 7 zawierającej glukozę.
- Równomiernie rozprowadzić 50 μl (co daje ok. 700 kolonii na płytkę) każdej rozcieńczonej hodowli na jednej płytce (średnica 10 cm) z pożywką selektywną zawierającą glukozę jako jedyne źródło węgla oraz na jednej płytce z pożywką selektywną zawierającą galaktozę jako jedyne źródło węgla.
- Inkubować płytki przez trzy do czterech dni w temperaturze 30 °C. Po inkubacji wykonać zdjęcia każdej płytki i policzyć liczbę kolonii na płytkach z glukozą oraz liczbę kolonii na płytkach z galaktozą. W idealnych warunkach, przy użyciu komórek drożdży ekspresujących wysoce toksyczne białko z ekspansją polyQ (103Q, Ryc. 2a), na płytce z galaktozą nie powinno być kolonii lub powinno być ich bardzo mało.
3.2 Testy kropelkowe (spotting assays)
Ten test ma charakter bardziej ilościowy niż opisany powyżej test z wysiewem na płytki, dzięki czemu pozwala wykryć nawet subtelne różnice w toksyczności polyQ w ramach jednego eksperymentu na tej samej płytce.
- Rozcieńczyć hodowle nocne wyhodowane w medium z glukozą do OD600 wynoszącej 0.1.
- Pipetować 200 μl tych rozcieńczonych hodowli do sterylnych płytek 96-dołkowych i przygotować pięciokrotne rozcieńczenia seryjne w sterylnej wodzie przy użyciu pipety wielokanałowej.
- Za pomocą froggera (zwanego również spotterem, z 8 x 6 pinami do przenoszenia zawiesin komórkowych) przenieść zawiesiny komórkowe na płytki zawierające media selekcyjne z glukozą jako jedynym źródłem węgla oraz na płytki zawierające media selekcyjne z galaktozą jako jedynym źródłem węgla.
- Pozostawić płytki do wyschnięcia przed ich inkubacją w temperaturze 30 °C przez trzy do czterech dni.
- Po inkubacji wykonać zdjęcia każdej płytki (Ryc. 2b).
3.3. Monitorowanie toksyczności polyQ w drożdżach poprzez wzrost kultur w cieczy
Niniejszy protokół jest najbardziej ilościowy (wartości OD600) spośród trzech opisanych tutaj testów i pozwala nawet na wykrycie bardzo subtelnych różnic w toksyczności polyQ. Wspomniane wcześniej występowanie spontanicznych supresorów może jednak potencjalnie prowadzić do błędnych wyników. Dlatego zalecam połączenie tego testu z co najmniej jednym z dwóch opisanych powyżej testów wysiewowych. Do tych eksperymentów proponujemy użycie urządzenia BioscreenC. BioscreenC to instrument, który automatycznie mierzy gęstość optyczną kultur drożdży w płytkach 100-dołkowych podczas inkubacji w określonych temperaturach i przy zdefiniowanym wytrząsaniu. Można również zastosować inne metody hodowli komórek drożdży i pomiaru ich gęstości optycznej.
- Przemyć komórki drożdży z pożywki minimalnej zawierającej glukozę jako jedyne źródło węgla trzykrotnie w 3 ml sterylnej wody.
- Rozcieńczyć nocne kultury hodowane na pożywce z galaktozą do poziomu OD600 wynoszącego 0,1.
- Napełnić każdą dołek 100-dołkowej płytki BioscreenC 300 μl kultur drożdży.
- Otworzyć program Easy Bioscreen Experiment. Określić liczbę próbek do monitorowania (wliczając w to próbki ślepe i kontrole zawierające tylko pożywkę), ustawić temperaturę na 30 °C, czas trwania eksperymentów na 3 dni, odstępy między pomiarami na 15 minut, filtr na 600 nm /Brown oraz tryb wstrząsania na 15 sekund przed każdym pomiarem z umiarkowaną intensywnością.
- Urządzenie BioscreenC oraz dołączone oprogramowanie wygenerują arkusze Excel dla każdego punktu danych zarejestrowanego podczas eksperymentu.
- Przygotować w programie Excel krzywe wzrostu dla każdej próbki i porównać wzrost różnych próbek (Rysunek 2c). Szczegółowy opis analizy danych uzyskanych w eksperymentach BioscreenC został przedstawiony wcześniej 10.
4. Reprezentatywne wyniki

Rycina 1. Drożdżowy model polyQ. a) Schematyczne przedstawienie toksycznego białka z ekspansją polyQ. b) Mikroskopia fluorescencyjna przedstawiająca komórki drożdży wykazujące ekspresję krótkiego, nietoksycznego białka z ekspansją polyQ (25Q, panel lewy) oraz komórki drożdży wykazujące ekspresję długiego, toksycznego białka z ekspansją polyQ (103Q, panel prawy).

Rysunek 2. Reprezentatywne wyniki testów wzrostu komórek drożdży wykazujących ekspresję białek z ekspansją polyQ. a) Test wysiewu. Około 700 komórek drożdży wysiano na płytki i inkubowano przez trzy dni w temperaturze 30 °C. Górny panel przedstawia płytkę z podłożem glukozowym, tzn. ekspresja toksycznego białka z ekspansją polyQ (103Q) nie jest indukowana. Dolny panel przedstawia płytkę drożdży z podłożem galaktozowym, tzn. ekspresja toksycznego białka z ekspansją polyQ jest indukowana. Należy zauważyć, że w przedstawionym tutaj eksperymencie nie wystąpił spontaniczny supresor. b) Test kropelkowy (spotting assay). Pięć pięciokrotnych rozcieńczeń seryjnych komórek drożdży zawierających albo nietoksyczne białko polyQ (25Q), albo toksyczne białko z ekspansją polyQ (103Q) naniesiono kropelkowo na płytki glukozowe, które hamują ekspresję białek (lewy panel), lub na płytki galaktozowe, które indukują ich ekspresję. Płytki inkubowano następnie przez trzy dni w temperaturze 30 °C. c) Eksperyment BioscreenC. Wzrost kultur komórek drożdży wykazujących ekspresję albo nietoksycznego białka polyQ (25Q), albo toksycznego białka z ekspansją polyQ (103Q) monitorowano za pomocą instrumentu BioscreenC. Warunki eksperymentalne oraz analiza eksperymentów BioscreenC zostały opisane w tekście głównym.