1. Perfuzja zwierzęcia
Wszystkie procedury dotyczące zwierząt przeprowadzone w niniejszym badaniu zostały zatwierdzone przez Instytucjonalny Komitet Opieki i Wykorzystania Zwierząt (Institutional Animal Care and Use Committee) Uniwersytetu Iowa i są zgodne z wytycznymi NIH dotyczącymi wykorzystania zwierząt w badaniach.
- Dzień przed perfuzją należy przygotować 1 L buforu fosforanowego (0,2 M PB w podwójnie destylowanej wodzie H2O, pH 7,4) i przechowywać go w temperaturze 4°C. Będzie on wykorzystywany do perfuzji oraz procesów post-fiksacji.
- W dniu perfuzji należy przygotować 500 ml roztworu utrwalającego 4,0% paraformaldehyd w 0,1 M PB (PFA, pH 7,4), w objętości wystarczającej do perfuzji 2 myszy: w szklanej zlewce należy podgrzać w mikrofalówce 200 ml ddH2O przez 30 s lub do momentu zbliżonego do wrzenia. Do zlewki, przy ciągłym mieszaniu pod wyciągiem, należy dodać 20 g granularnego paraformaldehydu (PFA). Kroplami należy dodać 5 ml 5 N NaOH i mieszać aż do uzyskania przejrzystego roztworu. Po całkowitym rozpuszczeniu PFA roztwór należy schłodzić do temperatury pokojowej (RT). Przy ciągłym mieszaniu należy powoli dodać 250 ml 0,2 M PB. Za pomocą sukcesywnie słabszych roztworów HCl (6 N, następnie 1 N i 0,1 N) należy dostosować pH do 7,4. Ostateczną objętość należy uzupełnić do 500 ml i schłodzić na lodzie. Należy również przygotować 400 ml 0,1 M PB z roztworu stokowego 0,2 M poprzez rozcieńczenie 1:1 w ddH2O i schłodzić na lodzie.
- Mysz należy znieczulić poprzez dosytkową iniekcję przedawki środka znieczulającego (pentobarbital sodowy, 80 mg/kg, podany igłą 27G).
- Podczas perfuzji do krwiobiegu myszy zostanie podane sekwencyjnie 50 ml 0,1 M PB (rozcieńczony stok 0,2 M PB 1:1 z ddH2O) oraz 150 ml PFA. Należy przygotować pompę perystaltyczną, wypełniając dren PB i mocując na jednym końcu igłę motylkową 231/2G. Drugi koniec drenu należy zanurzyć w zlewce zawierającej 0,1 M PB. Prędkość pompy perystaltycznej należy ustawić na 10 ml/min i przepompować wystarczającą ilość roztworu, aby upewnić się, że w drenie nie ma pęcherzyków powietrza.
- Należy odczekać, aż znieczulona mysz przestanie wykazywać jakąkolwiek aktywność odruchową, taką jak odruch na uciśnięcie palców stopy/ogona oraz odruch mrugania. Zwierzę należy położyć na tacku sekcyjnym stroną brzuszzną do góry pod wyciągiem i unieruchomić łapy taśmą. Futro należy spryskać 70% etanolem. Należy wykonać nacięcie skóry wzdłuż linii środkowej, aby odsłonić klatkę piersiową i górną ćwiartkę ściany brzusznej. Następnie należy przeciąć ścianę brzuszną u podstawy klatki piersiowej. Po wykonaniu tego nacięcia widoczne powinny być przepona oraz dolny koniec mostka. Należy ostrożnie przeciąć od lewej do prawej krawędź przepony oraz wzdłuż całej długości mostka, uważając, aby nie uszkodzić płuc. Nieznaczne krwawienie z mostka na tym etapie jest normalne i nie zakłóci perfuzji. Po wykonaniu nacięcia wzdłuż mostka i przecięciu przepony powinno być możliwe uniesienie każdej połowy klatki piersiowej w górę i na zewnątrz, tak aby odsłonić serce. W razie potrzeby należy odsunąć płuca. Obie połowy klatki piersiowej można utrzymać w tej pozycji za pomocą kleszczyków hemostatycznych. Igłę motylkową (231/2G) podłączoną do pompy perystaltycznej należy wprowadzić na 3-4 mm do lewej komory, równolegle do długiej osi zwierzęcia. Takie umiejscowienie minimalizuje ryzyko wysunięcia się igły. Należy wykonać małe nacięcie w prawym przedsionku, aby umożliwić odpływ krwi z serca.
- Perfuzję należy rozpocząć od 0,1 M PB z przepływem 10 ml/min przez 4-5 min. Jeśli w tym momencie z prawego przedsionka nadal wydostaje się znaczna ilość krwi, czynność należy kontynuować aż do uzyskania przeźroczystego przepływu.
- Należy zatrzymać przepływ PB i przełączyć wlot pompy perystaltycznej na roztwór 4% PFA. Prędkość przepływu należy zmniejszyć do 5 ml/min i kontynuować pompowanie roztworu PFA przez 20-25 min. Wraz z przedostawaniem się PFA do krwiobiegu mięśnie wpadają w skurcz i po kilku minutach zwierzę powinno zostać dosłownie „utrwalone” w pozycji. Sztywność tę można sprawdzić, delikatnie naciskając na tylne łapy, uważając, aby nie poruszyć zwierzęcia i nie wysunąć kaniuli. Prawidłowa perfuzja zapobiegnie zgięciu kończyny w odpowiedzi na nacisk. Po zakończeniu perfuzji PFA można odłączyć kaniulę i kleszczyki hemostatyczne, a następnie przygotować zwłoki do sekcji tkanek. Metoda sekcji zależy od konkretnej tkanki.
- Należy przygotować 4% PFA / 5% (v/v) kwas pikrynowy (PA; tylko do pobrania i post-fiksacji wycinków podeszwy), dodając nasycony roztwór kwasu pikrynowego do 4% PFA. Dodatek PA znacząco poprawia wykrywalność antygenów w obwodowych tkankach neuronalnych1
- Należy przygotować roztwór do dekalcyfikacji i krioprotekcji tkanek kostnych/chrzestnych – 10% EDTA w 0,1 M PB z dodatkiem 0,07% glicerolu i 15% sacharozy. Roztwory oparte na EDTA dekalcyfikują tkanki, zachowując jednocześnie epitopy2.
- Należy przygotować roztwór krioprotekcyjny – 30% sacharozy w 0,1 M PB.
2. Disekcja/usuwanie tkanki, postfiksacja i krojenie
- Biopsja podeszwowa
Umieścić perfundowane zwierzę stroną brzuszną do dołu na macie do cięcia lub innej stabilnej powierzchni. Trzymając stopę stroną podeszwową do góry, mocno docisnąć narzędzie do biopsji punch (średnica 3 mm; Harris micro-punch, Ted Pella Inc.) do środka stopy. Obracać narzędzie do biopsji w przód i w tył o 180 stopni, aby upewnić się, że narzędzie przecięło całą tylną łapę. Delikatnie wyjąć narzędzie z nogi i wyrzucić tkankę do sterylnej probówki 2 ml z zakrętką, zawierającej 1 ml roztworu 4% PFA / 5% PA.
- Kości kończyn (np. kość udowa)
Wyciąć nacięcie boczne wzdłuż grzbietu zwierzęcia na poziomie miednicy, prowadząc je w dół wzdłuż obu tylnych kończyn. Przeciąć miednicę i otaczające mięśnie, aby oddzielić kość udową od miednicy, pozostawiając nienaruszoną proksymalną głowę kości udowej. Przeciąć kość piszczelową/strzałkową, pozostawiając nienaruszoną głowę dystalną i usuwając otaczające mięśnie oraz okostną z trzonu kości. Umieścić kość udową w probówce 2 ml zawierającej 1 ml roztworu 4% PFA / 5% PA.
- Utrwalić dodatkowo próbki tkanek w roztworze 4% PFA / 5% PA, delikatnie mieszając na wytrząsacie przez 16-18 h w temperaturze 4°C.
- Dekalcyfikować tkankę w następujący sposób: W przypadku biopsji podeszwowej (aby zdekalcyfikować małe kości stopy) umieścić wycinek tkanki w sterylnej probówce 2 ml z zakrętką, zawierającej 1,5 ml 10% roztworu EDTA w 0,1 M PB z 0,07% glicerolem i 15% sacharozą. Umieścić probówkę na wytrząsacie przy lekkim mieszaniu przez 16-18 h w temperaturze 4°C. W przypadku kości kończyn umieścić tkankę w sterylnej probówce 2 ml z zakrętką, zawierającej 1,5 ml 10% roztworu EDTA w 0,1 M PB z 0,07% glicerolem i 15% sacharozą. Umieścić probówkę na wytrząsacie przy lekkim mieszaniu przez 6-7 dni w temperaturze 4°C. Roztwór do dekalcyfikacji należy wymieniać co 24 godziny, a utratę sztywności tkanki monitorować za pomocą pęsety.
- Przenieść tkankę do sterylnej probówki 2 ml z zakrętką z 1,5 ml roztworu krioprotekcyjnego (30% sacharozy w 0,1 M PB) i umieścić probówkę na wytrząsacie przy lekkim mieszaniu przez 16-18 h w temperaturze 4°C.
- Przygotować tkankę do cięcia: nanieść odpowiednią objętość związku OCT (optimal cutting temperature; Sakura Finetek USA Inc.) na blok montażowy do krioztatu i pozwolić mu zamarznąć w komorze krioztatu (zazwyczaj utrzymywanej w temperaturze -20°C). Można również rozpylić na OCT aerozol kriogeniczny (Cyto-freeze, Control Co. USA), aby przyspieszyć proces mrożenia. Umieścić próbkę tkanki na tej warstwie OCT i przykryć dodatkową cienką warstwą OCT. Delikatnie spryskać warstwę OCT aerozolem kriogenicznym, aż stwardnieje, a tkanka wewnątrz zamarznie. Umieścić próbkę na głowicy tnącej w komorze krioztatu i pozwolić blokowi z próbką tkanki wyrównać temperaturę do temperatury cięcia – przez co najmniej 1 godzinę. Próba wykonywania skrawków, gdy związek do zatapiania jest wciąż zbyt zimny, prowadzi do powstawania kruchych przekrojów i uszkodzenia tkanki.
- Gdy tkanka osiągnie optymalną temperaturę cięcia, rozpocząć krojenie próbki, przygotowując skrawki o grubości 40 μm.
- W przypadku biopsji podeszwowej zebrać krioskrawki do 12-dołkowych płytek do hodowli tkanek zawierających 0,1 M PB z 10 mM azotkiem sodu. Upewnić się, że skrawki pozostają zanurzone w tym roztworze w temperaturze 4°C. Skrawki mogą być w ten sposób przechowywane przez okres do 4-6 miesięcy do celów immunobarwienia. Alternatywnie, swobodnie pływające skrawki można przechowywać bezterminowo w roztworze krioprotekcyjnym w temperaturze -20°C (500 ml 0,1 M PBS, pH 7,2, 30 g sacharozy, 10 g PVP40, 300 ml glikolu etylenowego; dopełnić objętość końcową do 1 L wodą destylowaną)3. W przypadku kości kończyn zbierać krioskrawki bezpośrednio na szkiełka uprzednio powlekane żelatyną (lub szkiełka Superfrost Plus, Fisher Scientific) i pozostawić do wyschnięcia na powietrzu przez 1 h przed przechowywaniem w temperaturze -20°C. Przekroje kości na szkiełkach przechowywane w ten sposób mogą być użyte do immunobarwienia w ciągu 2-3 miesięcy.
3. Immunobarwienie przekrojów tkankowych w celu wykazania włókien nerwów czuciowych
3.1. Przekroje wycinane z podeszwy stopy - barwienie przekrojów metodą wypłukiwania
- Za pomocą żyletki odciąć 6-7 mm z końca końcówki do mikropipety o pojemności 1 ml. Przygotować wnętrze końcówki, aspirując kilkukrotnie 1% płodową surowicę bydlęcą (FBS) w 0,1 M PB (zapobiega to przywieraniu przekrojów tkanek do ścianek końcówki). Przenieść przekroje z wycinków podeszwowych przeznaczone do barwienia na 24-dołkową płytkę do hodowli tkanek. Zazwyczaj w jednym dołku powinno znajdować się 8-10 przekrojów, aby zapewnić uzyskanie kilku wysokiej jakości preparatów z jednego barwienia immunofluorescencyjnego.
- Przemyć przekroje z wycinków podeszwowych 500 μl 0,1 M PB na dołek przez 5 min, intensywnie mieszając na wytrząsarce w RT.
- Wylać roztwór piorący i inkubować przekroje z wycinków podeszwowych w roztworze blokującym, składającym się z 10% surowicy koziej i 0,3% Triton X-100 w 0,1 M PB (500 μl roztworu blokującego na dołek), delikatnie mieszając na wytrząsarce przez 1 h w 4°C.
- Wylać roztwór blokujący i inkubować przekroje tkanek w przeciwciałach pierwotnych rozcieńczonych w 250 μl roztworu blokującego przez 18-24 h, delikatnie mieszając na wytrząsarce w 4°C. W zależności od wymagań doświadczalnych badacza, na tym samym przekroju można przeprowadzić pojedyncze znakowanie immunologiczne (z jednym przeciwciałem pierwotnym przeciwko konkretnemu białku lub markerowi włókien nerwowych) lub podwójne znakowanie immunologiczne (z dwoma przeciwciałami pierwotnymi przeciwko dwóm białkom lub markerom włókien nerwowych). Podczas podwójnego znakowania immunologicznego ważne jest sprawdzenie, czy dwa użyte przeciwciała pierwotne zostały wytworzone u różnych gatunków gospodarzy (np. jedno u myszy, a drugie u królika) lub alternatywnie, można zastosować oczyszczone przeciwciała monoklonalne o różnych izotypach immunoglobulin G (IgG) (np. jedno IgG1 i jedno IgG2a). Zaleca się uszczelnienie płytki Parafilmem podczas inkubacji nocnej, aby uniknąć nadmiernego odparowania. W celu zabarwienia obwodowych włókien nerwowych czuciowych można zastosować kilka specyficznych przeciwciał. Przeciwciała przeciwko białku neurofilamentowi 200 (NF200; Sigma) znakują włókna o dużej średnicy, natomiast peptyd związany z genem kalcytoniny (CGRP; Sigma) i przejściowy receptor potencjowy wanilloidowy 1 (TRPV1, Neuromics) znakują peptidergiczne, obwodowe włókna czuciowe o małej średnicy. Wszystkie obwodowe włókna nerwowe można również zabarwić przeciwciałami przeciwko β3-tubulinie. W skórze kolagen IV (Abcam) jest używany do wyznaczenia błony podstawnej oddzielającej naskórek od skóry właściwej. Co do zasady, przeciwciała muszą być 5-10 razy bardziej skoncentrowane niż w przypadku immunofluorescencji na hodowlach komórkowych, zazwyczaj przy roboczym stężeniu 5-10 μg/ml.
- Przemyć przekroje tkanek 500 μl roztworu blokującego (z Triton X-100) na dołek przez 5 min, intensywnie mieszając na wytrząsarce w RT. Powtórzyć czynność jeszcze 3 razy.
- Wylać roztwór piorący i inkubować przekroje tkanek w odpowiednich przeciwciałach wtórnych sprzężonych z fluorochromem (zazwyczaj rozcieńczonych 1:1000 w roztworze blokującym, 500 μl), delikatnie mieszając na wytrząsarce w 4°C. Płytka musi być owinięta folią aluminiową, aby uniknąć fotowybielania fluorochromów.
- Przemyć przekroje tkanek 500 μl roztworu blokującego na dołek przez 10 min, intensywnie mieszając na wytrząsarce w RT. Następnie przemyć 500 μl 0,1 M PB, intensywnie mieszając przez 10 min w RT. Na koniec przemyć 500 μl 0,05 M PB, intensywnie mieszając przez 10 min w RT.
- Za pomocą mikropipety o pojemności 1 ml z końcówką potraktowaną FBS (odciętą o 6-7 mm z końca) aspirować przekroje z płytki do hodowli tkanek i przenieść je na szkiełka mikroskopowe SuperFrost Plus. Ułożyć przekroje i wchłonąć nadmiar buforu piorącego za pomocą cienkiego pędzla. Unikać długotrwałej ekspozycji na światło. Inkubować szkiełka w RT, aby pozwolić przekrojom wyschnąć na szkiełku (5-30 min).
- Nanieść kilka kropli medium montażowego (ProLongGold, Vectashield lub podobnego) i powoli nałożyć szkiełko nakrywką na przekroje. Pozostawić szkiełka w ciemności przez 5 min, a następnie zabezpieczyć krawędzie szkiełka nakrywki przezroczystym lakierem do paznokci. Pozostawić do wyschnięcia na powietrzu przez 15-20 min. Szkiełka mogą być teraz wizualizowane lub przechowywane w -20°C przez kilka lat bez znaczącej utraty fluorescencji.
3.2. Przekroje kości kończyn - barwienie na szkiełku
- Pozostawić preparaty do osiągnięcia temperatury pokojowej (RT) po przechowywaniu w -20°C. Za pomocą hydrofobowego pisaka do tworzenia barier (Super Pap Liquid Blocking Pen, Ted Pella Inc.) obrysować na szkiełku obszar zawierający przekroje kostne, które mają zostać zabarwione, nakładając obfitą warstwę roztworu. Pozostawić do wyschnięcia na powietrzu przez 10-15 min.
- Przemyć przekroje kostne 250 μl 0,1 M PB na każde szkiełko przez 5 min i powtórzyć tę czynność jeszcze 2 razy.
- Odlać roztwór piorący i inkubować przekroje kostne w roztworze blokującym, składającym się z 10% surowicy koziej i 0,3% Triton X-100 w 0,1 M PB (250 μl roztworu blokującego na szkiełko) przez 1 h w 4°C.
- Odlać roztwór blokujący i inkubować przekroje kostne z przeciwciałem pierwszorzędowym (lub kombinacją przeciwciał pierwszorzędowych w przypadku podwójnego znakowania immunologicznego, zgodnie z opisem w punkcie 3.1.4) rozcieńczonym w 250 μl roztworu blokującego przez 18-24 h w 4°C. Należy pamiętać, że szkiełka muszą być umieszczone w wilgotnej komorze z zamkniętą pokrywą, aby zapobiec wysychaniu roztworu przeciwciał pierwszorzędowych. W celu zabarwienia obwodowych włókien nerwów sensorycznych można zastosować wspomniany zestaw przeciwciał (patrz sekcja 3.1.4) przy podobnych stężeniach roboczych.
- Przemyć przekroje tkankowe 250 μl roztworu blokującego (z Triton X-100) na każde szkiełko przez 15 min w RT i powtórzyć tę czynność jeszcze 3 razy.
- Odlać roztwór piorący i inkubować przekroje kostne z odpowiednimi przeciwciałami wtórnymi sprzężonymi z fluorochromem (zazwyczaj rozcieńczonymi 1:1000 w roztworze blokującym, 250 μl) w 4°C. Komora do barwienia musi być owinięta folią aluminiową, aby zapobiec fotowyblakaniu fluorochromów. Dla wygody zaleca się stosowanie ciemnych komór do barwienia (np. Slide incubation tray/box, RPI Corp.).
- Przemyć przekroje kostne 250 μl roztworu blokującego na każde szkiełko przez 15 min w RT. Następnie przemyć 500 μl 0,1 M PB przez 15 min w RT. Na koniec przemyć 500 μl 0,05 M PB przez 15 min w RT. Krótko zanurzyć w ddH2O w celu opłukania szkiełek, a następnie pozostawić w RT do wyschnięcia przekrojów kostnych na powietrzu (5-30 min). Unikać długotrwałej ekspozycji na światło.
- Nanieść kilka kropel medium montażowego (ProLongGold lub podobnego) i powoli nałożyć szklaną lamellkę na przekroje. Pozostawić szkiełka w ciemności na 5 min, a następnie zabezpieczyć krawędzie lamellki przezroczystym lakierem do paznokci. Pozostawić do wyschnięcia przez 15-20 min. Szkiełka można przechowywać w -20°C przez kilka lat bez utraty fluorescencji.
4. Reprezentatywne wyniki
4.1. Przekroje wycinane z podeszwy
Przekroje tkanek pobrane wycinkami z podeszwy stopy można wizualizować pod mikroskopem epifluorescencyjnym lub konfokalnym z obiektywem 10X, 40X lub 63X.

Rysunek 1. A-D przedstawiają barwienie przeciwciałem przeciwko Kolagenowi IV (zielony) w błonach podstawawnych, na styku naskórka i skóry właściwej oraz w chrząstce i mięśniach. Liczne włókna CGRP-dodatnie (A-B, czerwone) i NF200-dodatnie (C-D, czerwone) są rozmieszczone w całej skórze myszy w regionie podeszewym (strzałki). β3-tubulina jest markerem panneuronalnym (E, czerwony), natomiast barwienie TRPV1 (F; czerwone) ogranicza się głównie do włókien o małej średnicy, które są jednocześnie CGRP-dodatnie (zielony; groty strzałek). A i C to obrazy epifluorescencyjne wykonane przy użyciu obiektywu 10X (pasek skali - 500 μm); B, D, E i F to kompozyty obrazów konfokalnych wygenerowane ze stosu z 11 obrazów (z-stack) wykonanych w odstępach 2 μm przy użyciu obiektywu 60X (pasek skali - 50 μm).
4.2. Przekroje kości kończyn
Przekroje tkanki kostnej kończyn można również wizualizować pod mikroskopem epifluorescencyjnym lub pod mikroskopem konfokalnym z obiektywem 10X, 40X lub 63X.

Rysunek 2. przedstawia barwienie immunocytochemiczne z użyciem przeciwciał anty-CGRP (A-B, czerwień; strzałki), anty-NF200 (C-D, czerwień; strzałki), anty-β3-tubulinę (E; czerwień) oraz anty-TRPV1 (F; czerwień) współbarwione z przeciwciałem anty-CGRP (zieleń; strzałki). Obrazy te pokazują podtypy włókien nerwowych czuciowych rozmieszczone w całej macierzy kostnej w obszarze gąbczastym głowy kości udowej myszy. A i C to obrazy epifluorescencyjne wykonane z obiektywem 10X (pasek skali - 500 μm); B, D, E i F to kompozyty obrazów konfokalnych wygenerowane ze stosu z-stack składającego się z 11 obrazów wykonanych w odstępach 2 μm przy użyciu obiektywu 60X (pasek skali - 50 μm).