Kaniulacja tętnic i żył była historycznie stosowana zarówno do ostrego, jak i chronicznego monitorowania ciśnienia tętniczego, pobierania próbek krwi oraz podawania substancji w eksperymentalnym modelu szczura1-4. Główną zaletą tych zabiegów chirurgicznych jest umożliwienie przeprowadzania procedur monitorujących, w tym pobierania krwi, podawania leków i pomiaru ciśnienia krwi, przy minimalnych zakłóceniach i/lub stresie dla zwierzęcia1. Liczni badacze opisali protokoły i opracowali specyficzne metodologie, według których ich laboratoria przeprowadzają ten zabieg chirurgiczny5-8. Film oraz ilustracje demonstrują metodę kaniulacji tętnicy i żyły udowej, która okazała się skuteczna w naszym laboratorium.
Szczury są powszechnie wykorzystywane w laboratoriach w wielu badaniach naukowych ze względu na niewielkie rozmiary oraz łatwość w obchodzeniu się z nimi. Istnieje kilka miejsc, w których można umieścić przewód do cewnikowania chronicznego, w tym między innymi żyłę szyjną, aortę brzuszną, tętnicę szyjną i tętnicę udową. Umiejscowienie cewnika w tętnicy udowej szczura pozwala na wydłużenie okresu drożności cewnika oraz zapewnia najszybszy powrót zwierzęcia do masy ciała sprzed operacji w porównaniu z innymi lokalizacjami cewników9.
Liczni badacze wykorzystywali cewniki indwelling do pobierania próbek krwi zarówno w trybie ostrym, jak i przewlekłym1-5,11-13. W wielu badaniach od zwierzęcia wymagane jest wielokrotne pobranie krwi, a zewnętrzna kanulacja/cewetyzacja jest jedną z metod zaletną ze względu na jej nietraumatyczny charakter; ponadto można ją przeprowadzić, gdy zwierzę jest przytomne, zatem nie jest ona ograniczona przez działanie środków anestetycznych, a zwierzę może swobodnie się poruszać1,10. Najlepsza metoda pozyskiwania próbek krwi i pomiaru hormonów stresu u gryzoni była od dawna przedmiotem dyskusji6,13. W odniesieniu do badań farmakokinetycznych, cewnicowanie zwierzęcia badawczego umożliwia powtarzalne pobieranie krwi przy minimalnym ograniczeniu ruchomości w przypadku zastosowania systemu cewnika implantowanego przewlekle. Dodatkowo badania wykazały obniżone stężenia podstawowe adrenaliny, noradrenaliny i dopaminy w osoczu swobodnie poruszających się szczurów (cewnik żylny) w porównaniu ze zwierzętami, które były poddawane manipulacjom (30 sekund) i/lub unieruchomieniu (5 minut)14. Dodatkową metodą rozpoznawania wzrostu poziomu stresu jest pomiar stężeń kortykosteronu w osoczu. Wcześniej sugerowano, że nawet po trzech do czterech dniach czasu regeneracji pooperacyjnej stężenia kortykosteronu w osoczu u szczurów z przewlekłą kanulacją pozostawały podwyższone15. Jednakże niedawne ulepszenia w metodologii wykazały, że nie ma różnic w podstawowych stężeniach kortykosteronu w osoczu u szczurów z kanulacją żyły szyjnej w porównaniu ze szczurami bez kanulacji16. Ponadto metodologia HPLC w analizie kortykosteronu ujawniła również, że stężenia kortykosteronu wzrastają pod wpływem stresu związanego z unieruchomieniem, pozostając jednak stabilne po cewnikowaniu żyły szyjnej16.
Kolejnym zastosowaniem przewlekłego kaniulowania jest pomiar ciśnienia tętniczego oraz częstości akcji serca u gryzoni. W celu pomiaru ciśnienia krwi i tętna u szczura stosuje się wiele metodologii; należą do nich nieinwazyjne metody z użyciem mankietu na ogonie, procedury radiotelemetryczne oraz bezpośrednie kaniulacje z pozostawieniem cewnika. Każda z tych metod ma swoje zalety i wady, które zostały szczegółowo opisane w innych publikacjach. Wypełnione cieczą cewniki indwelacyjne mogą być implantowane do wielu tętnic w organizmie szczura. Tętnica udowa jest tylko jedną z tętnic, która może być wykorzystana do tego pomiaru. W przypadku pomiarów ciśnienia krwi i częstości akcji serca, dystalny koniec cewnika jest podłączony do skalibrowanego przetwornika ciśnienia. Cewnik może być umieszczony w ochronnej sprężynie połączonej z obrotowym złączem, co umożliwia swobodne poruszanie się zwierzęcia, lub przymocowany do guzika implantowanego chirurgicznie w organizmie zwierzęcia. Cewniki indwelacyjne mają tę zaletę, że minimalizują długotrwały stres u zwierzęcia17,18. Ponadto materiały są niedrogie, kalibracja dla pomiarów ciśnienia jest łatwa, a ciągłe pomiary długoterminowe można uzyskiwać przez wiele tygodni w warunkach stosunkowo niskiego stresu19. Należy również wspomnieć o wadach tej techniki, do których należą m.in. fakt, że jest to metoda chirurgicznie inwazyjna, konieczność konserwacji cewnika w celu utrzymania jego drożności, ryzyko uszkodzenia tętnicy podczas implantacji cewnika oraz potencjalne ryzyko infekcji.
W przypadku przewlekłych pomiarów ciśnienia krwi bezpośrednie rejestracje z przewlekłe implantowanych cewników tętniczych są bardziej wymagające technicznie, lecz są dokładniejsze i mogą być wykonywane w sposób ciągły, bez niepokojenia zwierzęcia. Pomiary metodą mankietu ogonowego są mniej dokładne; nie wymagają one jednak zabiegu chirurgicznego i mogą być również powtarzane. Metodyka z użyciem mankietu ogonowego wymaga manipulacji zwierzęciem oraz jego podgrzewania w celu rozszerzenia naczyń w ogonie, co ułatwia wykrycie tętna20. Manipulacje oraz dodatkowy stres cieplny mogą wpływać na pomiary ciśnienia krwi, przez co nie zapewniają one w pełni dokładnych wyników. Co więcej, pośrednia metoda mankietu ogonowego nie umożliwia łatwego jednoczesnego pobierania próbek krwi lub podawania leków.
Dodatkową metodą pozwalającą na uzyskanie bezpośredniego pomiaru jest zastosowanie metodologii telemetrycznej. Telemetria umożliwia wysokiej jakości ciągłe rejestracje ciśnienia krwi (oraz innych parametrów) przez długi czas u świadomych, swobodnie poruszających się zwierząt, bez konieczności ich unieruchamiania lub stosowania środków znieczulających18. Urządzenia telemetryczne, choć idealne, są jednak bardzo kosztowne. W porównaniu z telemetrią zalety kaniulacji obejmują: niższe koszty przygotowania i eksploatacji, możliwość łatwego podawania leków oraz pobierania próbek krwi u świadomych, swobodnie poruszających się zwierząt. Podawanie leków i substancji oraz pobieranie próbek krwi od zwierzęcia badawczego może być wykonywane przy minimalnym zakłócaniu spokoju zwierzęcia, co ogranicza stres i pozwala na uzyskanie dokładniejszego pomiaru.