1. Transfekcja komórek donora
- Zebrać mezenchymalne komórki macierzyste (MSC, pochodne z embrionalnych komórek macierzystych H1 uprzejmie udostępnionych przez dr. Peimana Hemattiego; alternatywnie można zastosować dowolny typ komórek dowolnego gatunku, w przypadku których przypuszcza się fuzję in vivo), gdy osiągną 70 - 80% konfluencji, stosując 1X trypsynę (Mediatech, Manassas VA) przez 5 min. Inaktywować trypsynę za pomocą pełnej pożywki α-MEM (bezzantybiotykowa, Invitrogen, Carlsbad CA)18. Centryfugować przy 300 x g przez 5 min.
- Ostrożnie odessać supernatant i resuspender osad w 1 mL 1X PBS, a następnie policzyć komórki za pomocą komory licznikowej (hemacytometru).
- Przenieść 1,5 x 106 komórek do probówki wirówkowej o pojemności 1,5 mL. Centryfugować przy 300 x g przez 5 min.
- Ostrożnie odessać supernatant. Resuspender osad w 300 μL buforu R (Neon Transfection System, Invitrogen) i 6 μg (2 μg / 5,0 x 105 komórek) p231 pCMVe-betaAc-STOP-luc (Addgene, Cambridge, MA). Wlać 3 mL buforu E (Invitrogen) do portu dokującego elektroporatora zgodnie z protokołem producenta (Neon Transfection System, Invitrogen).
- Przenieść roztwór komórek z plazmidem do końcówki pipety Neon o pojemności 100 μL i przeprowadzić elektroporację z czasem impulsu 20 ms i napięciem 1500 V. Przenieść elektroporowane komórki do stożkowej probówki o pojemności 15 mL zawierającej 9,7 mL pełnej pożywki α-MEM.
- Powtórzyć krok 1.5 dwukrotnie i połączyć przetransfekowane komórki, aby uzyskać całkowitą objętość 10 mL. Dodać 10 mL zawiesiny komórkowej (1,5 x 106 komórek) do kolby T175 zawierającej 10 mL pełnej pożywki α-MEM. Żywotność komórek po elektroporacji wynosi około 30%, co daje około 4,5 x 105 żywych komórek na kolbę T175.
- Wymienić pełną pożywkę α-MEM 24 godziny po transfekcji.
- Zebrać przetransfekowane komórki przy 70 - 80% konfluencji (~2 - 3 dni po elektroporacji). Wykonać pomiar liczby komórek za pomocą komory licznikowej i resuspender komórki w stężeniu 1,0 x 106 komórek/50 μL pełnej pożywki α-MEM. Zminimalizować czas przebywania komórek w zawiesinie, aby ograniczyć ich obumieranie przed iniekcją.
2. Iniekcja domięśniowa w mięsień sercowy
- Wprowadzić znieczulenie izofluranem (Phoenix Pharmaceuticals, Inc., St. Joseph, MO) u myszy transgenicznych zaprojektowanych do konstytutywnej ekspresji rekombinazy Cre w każdej komórce (B6.C-Tg(CMV-cre)1Cgn/J, Jackson Laboratory, Bar Harbor, ME).
- Usunąć sierść z klatki piersiowej za pomocą strzyżarki lub chemicznego depilatora.
- Zaintubować zwierzę cewnikiem 18G (Becton Dickinson & Co, Franklin Lakes NJ) i podłączyć do respiratora dla myszy z częstotliwością 120 - 130 oddechów na minutę i objętością wyrzutową 150 μL.
- Wykonać nacięcie boczne w obrębie czwartej przestrzeni międzyżebrowej, przeprowadzając torakotomię.
- Po odsłonięciu serca wykonać dwa wstrzyknięcia po 25 μL zawiesiny komórek transfekowanych, używając strzykawki 1 mL (Temuro Medical Corporation, Somerset, NJ) i igły 28G (Becton Dickinson & Co, Franklin Lakes NJ). Aby ułatwić wstrzyknięcie domięśniowe i zapobiec nadmiernemu uszkodzeniu narządu, zagiąć końcówkę igły pod kątem ok. 90 stopni.
- Po wstrzyknięciu zamknąć żebra i warstwy mięśniowe za pomocą szwów wchłanialnych (np. vicryl). Skórę zszyć nicią nylonową lub jedwabną 4-0.
- Odczekać do wybudzenia myszy z narkozy i usunąć rurkę intubacyjną.
- Grupy kontrolne powinny obejmować myszy Cre otrzymujące wstrzyknięcia samego medium, myszy Cre otrzymujące tę samą koncentrację komórek nietransfekowanych oraz myszy typu dzikiego otrzymujące komórki transfekowane (alternatywnie myszy Cre otrzymujące komórki transfekowane niepodatne na fuzję).
3. Obrazowanie biofotoniczne
- Od pięciu do piętnastu minut przed obrazowaniem wstrzyknij dootrzewnowo (IP) 10 μL na gram masy ciała myszy roztworu D-Luciferin o stężeniu 15 mg/mL (Caliper Life Sciences, Hopkinton, MA).
- Zindukuj u myszy znieczulenie izofluranem w stężeniu 4% podczas indukcji oraz 1 - 2% w celu podtrzymania znieczulenia.
- Umieść myszy w pozycji grzbietnej w komorze obrazującej z maską twarzową podającą 1 - 2% izofluranu w celu podtrzymania znieczulenia (Xenogen Biophotonic Imaging System, Hopkinton, MA). Kilka myszy można obrazować jednocześnie. Obrazuj mysz z grupy kontrolnej (sham) razem z myszami eksperymentalnymi, aby ułatwić porównanie sygnału luminescencyjnego.
- Używając oprogramowania Living Image (Xenogen), ustaw odpowiedni czas ekspozycji (zazwyczaj 60 sec, patrz Wyniki). Dostosuj obszar obrazu do wielkości myszy i zachowaj ten sam obszar podczas całego obrazowania, aby zapobiec zmianom czułości. Ustaw wysokość obiektu na 4,5 cm.
- Zarejestruj sygnał intensywności luminescencji odpowiadający myszy lub myszom w polu widzenia i zapisz niezmodyfikowane pliki obrazów. Przetwórz obrazy, aby usunąć sygnał tła odpowiadający myszy kontrolnej lub niepoddanej manipulacjom. Wartości intensywności powyżej tła odpowiadają komórkom zfuzowanym w organizmie zwierzęcia. Analizę intensywności można przeprowadzić za pomocą oprogramowania Living Image (Xenogen) lub otwartoźródłowego oprogramowania do analizy obrazu. Zazwyczaj wybiera się region zainteresowania (ROI), aby porównać dane dotyczące intensywności między zwierzętami i eksperymentami.
4. Reprezentatywne wyniki
Aby określić czułość systemu obrazowania biofotonicznego Xenogen, do mięśnia sercowego myszy C57/Bl6 (Jackson Laboratory) wprowadzono linię komórkową konstytutywnie wykazującą ekspresję lucyferazy (231-LUC-D3H1, Xenogen). Komórki wstrzyknięto w stężeniach 1 x 106, 1 x 103 lub 1 x 101 komórek. Sześć godzin po podaniu komórek myszom wstrzyknięto lucyferynę do jamy otrzewnej, a następnie wykonano obrazowanie przy użyciu systemu Xenogen. Specyficzny sygnał można było wykryć przy 1 000 komórkach (u 2 z 6 obrazowanych myszy, Ryc. 2), jednak detekcja była bardziej wiarygodna przy 10 000 komórkach (u 6 z 6 obrazowanych myszy). Co istotne, badanie to posłużyło również do ustalenia przybliżonej korelacji między liczbą komórek wykazujących ekspresję lucyferazy a intensywnością sygnału.
Aby zademonstrować użyteczność opisanego protokołu w wykrywaniu i śledzeniu fuzji komórek, MSC zostały przetransfekowane plazmidem LoxP-Stop-LoxP-Luciferase (Addgene) i podane do mięśnia sercowego myszy wykazujących ekspresję Cre. Około tydzień po podaniu komórek myszy poddano obrazowaniu z wykorzystaniem systemu Xenogen bez iniekcji D-lucyferyny. Zgodnie z oczekiwaniami, w przypadku braku substratu enzymatycznego nie wykryto sygnału intensywności (Rycina 3). Następnie D-lucyferynę wstrzyknięto dootrzewnowo, a u dwóch z czterech badanych myszy wykryto sygnał odpowiadający intensywności lucyferazy, a tym samym fuzji komórek. Podobny sygnał wykryto tydzień później (Rycina 3), co sugeruje, że produkty fuzji z udziałem MSC mogą być utrzymywać się in vivo. W tym przypadku badanie zakończono, aby umożliwić ocenę serca i tkanek otaczających, jednak można zaplanować analizy długoterminowe i częstsze obrazowanie w celu śledzenia utrzymywania się, proliferacji, a być może migracji produktów fuzji u myszy.

Rysunek 1. Schemat techniki wykrywania fuzji komórkowej in vivo. Jeśli dojdzie do fuzji między komórkami myszy wykazującymi ekspresję Cre a przeszczepionymi komórkami wykazującymi ekspresję plazmidu lucyferazy z sekwencją flox, lucyferaza zostanie wyeksponowana. Lucyferazę można wykryć poprzez wstrzyknięcie substratu enzymatycznego, D-lucyferyny, do myszy, a następnie obrazowanie zwierzęcia przy użyciu systemu obrazowania biofotonicznego Xenogen (Adaptowano z 19)

Rycina 2. Czułość wykrywania komórek wykazujących ekspresję lucyferazy w tkance serca za pomocą obrazowania biofotonowego. Linia komórkowa konstytutywnie wykazująca ekspresję lucyferazy (231-LUC-D3H1, Xenogen) została wprowadzona do przestrzeni wewnątrzmięśniowej serca myszy C57/Bl6 w różnych całkowitych liczbach komórek. Przedstawiono reprezentatywne obrazy myszy, które otrzymały 1 x 106, 1 x 103 oraz 1 x 101 komórek (od lewej do prawej); obrazowanie przeprowadzono około 6 godzin po iniekcji.

Rysunek 3. Ilościowe oznaczenie luminescencji In Vivo wskazującej na fuzję komórek. MSCs zostały przetransfekowane plazmidem LoxP-Stop-LoxP-Luciferase i podane do mięśnia sercowego myszy wykazujących ekspresję Cre. Około jednego oraz dwóch tygodni po podaniu komórek, myszy Cre poddano obrazowaniu przy użyciu systemu Xenogen Biophotonic Imaging System w celu zmierzenia intensywności luminescencji wskazującej na fuzję komórek. (A) Nałożenie zdjęcia i intensywności luminescencji grupy sham oraz myszy 1-4 (od lewej do prawej) 17 dni po podaniu komórek. (B) Intensywność luminescencji grupy sham oraz myszy 1-4 (od lewej do prawej) 17 dni po podaniu komórek. Wybrano obszar zainteresowania (żółty) odpowiadający miejscu wstrzyknięcia, a poziomy intensywności określono za pomocą oprogramowania ImageJ (źródło otwarta)20. (C) Intensywność luminescencji została znormalizowana względem tego samego obszaru zainteresowania u myszy z grupy sham dla wszystkich warunków eksperymentalnych. W pierwszym tygodniu myszy 3 i 4 wykazały pozytywny sygnał luminescencji, co sugeruje spontaniczną fuzję komórki mysiej i przeszczepionej MSC. Sygnał utrzymywał się u myszy 3 w drugim tygodniu. Aby określić organospecyficzną lokalizację sygnału odpowiadającego myszy 3, odsłonięto jamę klatki piersiowej, a następnie wycięto i obrazowano główne organy. (D) Nałożenie zdjęcia i intensywności luminescencji myszy 3. Zauważalna lokalizacja sygnału intensywności w jelicie cienkim. (E) Intensywność luminescencji myszy 3. (F) Nałożenie zdjęcia i intensywności luminescencji myszy z grupy sham. (G) Intensywność luminescencji myszy z grupy sham.