Ruch komórek w odpowiedzi na bodźce zewnętrzne jest fundamentalny dla wielu procesów komórkowych, w tym dla gojenia ran, stanu zapalnego oraz odpowiedzi na infekcję. Powszechną metodą pomiaru chemotaksji jest test z wykorzystaniem komory Boydena, w której komórki i chemoatraktant są oddzielone porowatą membraną. W miarę jak komórki migrują przez membranę w kierunku chemoatraktanta, przywierają one do jej dolnej strony lub opadają do znajdującego się poniżej medium, a następnie zostają zabarwione i przeliczone wizualnie 1. W tej metodzie komórki są wystawione na działanie gwałtownego i przejściowego gradientu chemoatraktanta, co uważa się za słabe odwzorowanie gradientów występujących w tkankach 2.
Inny system analizy, test chemotaksji pod agarozą, 3, 4 mierzy ruch komórek po stałym podłożu w cienkim filmie wodnym, który tworzy się pod warstwą agarozy. Gradient powstający w agarozie jest łagodny i uważa się go za odpowiednią reprezentację gradientów występujących naturalnie. Chemotaksję można ocenić poprzez obrazowanie mikroskopowe przebytej odległości. Zarówno test z komorą Boydena, jak i test pod agarozą są zazwyczaj konfigurowane jako analizy punktu końcowego.
Zautomatyzowany system ECIS/Taxis łączy podejście z zastosowaniem warstwy agarozy z elektrycznym pomiarem impedancji między komórkami a podłożem (ECIS) 5, 6. W tym teście elektrody docelowe znajdują się w każdej z 8 komór. Duża elektroda pomocnicza przebiega przez każdą z 8 komór (Ryc. 2). Każda komora jest wypełniona agarozą, a w niej, po obu stronach elektrody docelowej, wycięto dwa małe otwory. Jeden otwór wypełnia się badaną populacją komórek, natomiast w drugim umieszcza się źródła dyfundującego chemoatraktanta (Ryc. 3). Prąd przepływający przez system pozwala określić zmianę rezystancji, która następuje w momencie, gdy komórki przechodzą nad elektrodą docelową. Komórki znajdujące się na elektrodzie docelowej zwiększają rezystancję systemu 6. Ponadto gwałtowne wahania rezystancji odzwierciedlają zmiany w oddziaływaniach komórek z powierzchnią elektrody i wskazują na zachodzące zmiany kształtu komórek. System ECIS/Taxis umożliwia pomiar ruchu populacji komórek w czasie rzeczywistym przez dłuższe okresy, a jednocześnie jest na tyle czuły, że pozwala wykryć dotarcie pojedynczej komórki do elektrody docelowej.
Dictyostelium discoidium wykazuje zdolność do migracji w obecności gradientu folianów 7, 8, a jego odpowiedź chemotaktyczną można precyzyjnie zmierzyć za pomocą ECIS/Taxis 9. Za pomocą ECIS/Taxis mierzono również chemotaksję leukocytów w odpowiedzi na SDF1α oraz na antagonisty chemotaksji 10, 11. Przykład odpowiedzi leukocytów na SDF1α przedstawiono na Rysunku 1.