Szybko rozwijające się dziedziny, takie jak biologia systemowa, wymagają opracowania i wdrożenia nowych technologii umożliwiających wysokoprzepustowe i precyzyjne pomiary dużych układów. Mikrofluidyka obiecuje spełnienie wielu z tych wymagań, takich jak przeprowadzanie wysokoprzepustowych eksperymentów przesiewowych na chipie, obejmujących testy biochemiczne, biofizyczne i komórkowe1. Od początków urządzeń mikrofluidycznych dziedzina ta ewoluowała drastycznie, co doprowadziło do rozwoju mikrofluidycznej integracji wielkoskalowej2,3. Technologia ta pozwala na zintegrowanie tysięcy mikromechanicznych zaworów na jednym urządzeniu o rozmiarach znaczka pocztowego (Rysunek 1). Opracowaliśmy wysokoprzepustową platformę mikrofluidyczną do generowania ekspresji macierzy białkowych in vitro (Rysunek 2) o nazwie PING (Protein Interaction Network Generator). Macierze te mogą służyć jako wzorzec dla wielu eksperymentów, takich jak oddziaływania białko-białko4, białko-RNA5 lub białko-DNA6.
Urządzenie składa się z tysięcy komór reakcyjnych, które są programowane indywidualnie za pomocą mikroarrayera. Dopasowanie tych wydrukowanych mikroarrayów do urządzeń mikroprzepływowych programuje każdą komorę za pomocą pojedynczej plamki, co eliminuje potencjalne zanieczyszczenie lub reaktywność krzyżową. Ponadto generowanie mikroarrayów przy użyciu standardowych technik nanoszenia plamek jest bardzo modułowe, co umożliwia tworzenie macierzy białek7, DNA8, małych cząsteczek, a nawet zawiesin koloidalnych. Potencjalny wpływ mikroprzepływów na nauki biologiczne jest znaczący. Liczne testy oparte na mikroprzepływach dostarczyły już nowych informacji na temat struktury i funkcji systemów biologicznych, a dziedzina mikroprzepływów będzie nadal oddziaływać na biologię.