Kleszcze występują na całym świecie i zarażają ludzi wieloma chorobami odkleszczowymi. Kleszcze są wektorami patogenów wywołujących boreliozę i nawracającą gorączkę kleszczową (Borrelia spp.), plamistą gorączkę Górskich Skał (Rickettsia rickettsii), ehrlichiozę (Ehrlichia chaffeensis i E. equi), anaplazmozę (Anaplasma phagocytophilum), zapalenie mózgu (wirus kleszczowego zapalenia mózgu), babeszjozę (Babesia spp.), gorączkę kleszczową Kolorado (Coltivirus) oraz tularemię (Francisella tularensis) 1-8. Aby zostać prawidłowo przeniesionymi do gospodarza, czynniki zakaźne te różnicowo regulują ekspresję genów, oddziałują z białkami kleszcza i migrują przez jego organizm 3,9-13. Na przykład czynnik wywołujący boreliozę, Borrelia burgdorferi, adaptuje się poprzez różnicową ekspresję genów do etapów sytości i głodu w cyklu enzootycznym kleszcza 14,15. Ponadto, gdy kleszcz z rodzaju Ixodes spożywa posiłek z krwi, Borrelia namnażają się i migrują z jelita środkowego do hemocelu, skąd przedostają się do gruczołów ślinowych i są przenoszone do gospodarza wraz z wydzielaną śliną 9,16-19.
Kiedy kleszcz żeruje, organizm gospodarza zazwyczaj reaguje silną odpowiedzią hemostatyczną i wrodzoną odpowiedzią immunologiczną 11,13,20-22. Pomimo tych reakcji gospodarza, I. scapularis może żerować przez kilka dni, ponieważ ślina kleszcza zawiera białka o działaniu immunomodulującym, czynniki lityczne, przeciwkrzepliwe oraz fibrinolityczne, które wspomagają żerowanie kleszcza 3,11,20,21,23. Działania immunomodulujące śliny kleszcza lub ekstraktu z gruczołów ślinowych (SGE) ułatwiają transmisję, proliferację i rozprzestrzenianie się licznych patogenów przenoszonych przez kleszcze 3,20,24-27. Aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób infekcyjne czynniki przenoszone przez kleszcze wywołują chorobę, niezbędne jest przeprowadzenie sekcji aktywnie żerujących kleszczy i pobranie ich śliny. Niniejszy protokół wideo prezentuje techniki sekcji w celu pobrania hemolimfy i usunięcia gruczołów ślinowych z aktywnie żerujących nimf I. scapularis po 48 i 72 godzinach od umieszczenia na myszy. Prezentujemy również metodę pobierania śliny od dorosłej samicy kleszcza I. scapularis.