Patogen oportunistyczny Legionella pneumophila jest bakterią oporną na ameby, która replikuje się również w makrofagach pęcherzykowych, wywołując w ten sposób ciężkie zapalenie płuc znane jako „choroba legionistów”1. W fagocytach pierwotniaków i ssaków L. pneumophila wykorzystuje konserwatywny mechanizm do tworzenia specyficznej, umożliwiającej replikację przedziałowej struktury, tzw. „wakuoli zawierającej Legionella” (LCV). Formowanie LCV wymaga bakteryjnego systemu sekrecji typu IV Icm/Dot (T4SS), który translokuje do komórek gospodarza nawet 275 białek „efektorowych”. Efektory te manipulują białkami oraz lipidami gospodarza i komunikują się z organellami wydzielniczymi, endosomalnymi oraz mitochondrialnymi2-4.
Tworzenie LCV stanowi złożony, wytrzymały i redundantny proces, który jest trudny do uchwycenia w sposób redukcjonistyczny. Aby kompleksowo zrozumieć powstawanie LCV, wymagane jest podejście integracyjne, obejmujące globalną analizę oddziaływań między czynnikami patogenu a gospodarza oraz ich dynamikę czasową i przestrzenną. Jako pierwszy krok w stronę tego celu, nienaruszone LCV są oczyszczane i analizowane za pomocą proteomiki oraz lipidomiki.
Skład i formowanie się wakuol zawierających patogeny badano za pomocą analiz proteomicznych z wykorzystaniem chromatografii cieczowej lub elektroforezy 2-D w żelu sprzężonej ze spektrometrią mas. Wakuole wyizolowane zarówno z społecznej ameby glebowej Dictyostelium discoideum, jak i z fagocytów ssaków, zawierały Leishmania5, Listeria6, Mycobacterium7, Rhodococcus8, Salmonella9 lub Legionella spp.10. Jednakże protokoły oczyszczania stosowane w tych badaniach są czasochłonne i uciążliwe, ponieważ wymagają one m.in. mikroskopii elektronowej do analizy morfologii, integralności i czystości LCV. Ponadto protokoły te nie wykorzystują specyficznych cech wakuoli patogennych w celu ich wzbogacenia.
Metoda przedstawiona w niniejszym opracowaniu pokonuje te ograniczenia poprzez zastosowanie D. discoideum produkującego fluorescencyjny marker LCV oraz poprzez celowanie w bakteryjne białko efektorowe SidC, które selektywnie zakotwicza się w błonie LCV poprzez wiązanie z fosfatydyloinozytolem 4-fosforanem (PtdIns(4)P)3,11. W pierwszym kroku LCV są wzbogacane za pomocą immunomagnetycznej separacji z wykorzystaniem oczyszczonego powinowactwem przeciwciała pierwszorzędowego przeciwko SidC oraz przeciwciała wtórnego sprzężonego z kulkami magnetycznymi, a następnie w drugim kroku za pomocą klasycznego wirowania w gradiencie gęstości Histodenz12,13 (Rys. 1).
Badanie proteomu wyizolowanych LCV z D. discoideum ujawniło ponad 560 białek komórki gospodarza, w tym białka związane z pęcherzykami fagocytarnymi, mitochondriami, ER i aparatem Golgiego, a także kilka GTPaz, których nie wiązano wcześniej z formowaniem LCV13. LCV wzbogacone i oczyszczone zgodnie z opisanym tutaj protokołem mogą być dalej analizowane za pomocą mikroskopii (immunofluorescencji, mikroskopii elektronowej), metod biochemicznych (Western blot) oraz podejść proteomicznych lub lipidomicznych.