Po zakończeniu pierwszej rundy randomowej mutogenezy przesiewowi poddano ponad 6 000 mutantów PlyC, spośród których zidentyfikowano, wyselekcjonowano i zsekwencjonowano łącznie 35 mutantów o potencjalnie zwiększonej stabilności termicznej. Analiza genomowa, przedstawiona w Tabeli I, sugeruje, że spośród 35 kandydatów 7 konstruktów zawierało sekwencje WT PlyCA na poziomie translacji, co odpowiada wynikom fałszywie dodatnim zidentyfikowanym w teście. W pozostałych 28 przypadkach zakres mutacji wynosił od 1 do 6 mutacji nukleotydowych, przy średniej częstotliwości mutacji wynoszącej 2,75 nukleotydu na gen plyCA, co mieściło się w założonym zakresie 2–3 mutacji nukleotydowych. Na poziomie translacji ten konkretny zakres i częstotliwość mutacji nukleotydowych doprowadziły do powstania od 1 do 5 mutacji aminokwasowych, przy średniej częstotliwości 1,9 mutacji aminokwasowej na polipeptyd PlyCA.
Z 28 kandydatów z co najmniej jedną mutacją aminokwasową, cztery z tych konstruktów mutantów wybrano losowo do dalszej charakterystyki, aby potwierdzić, że rozbudowany proces przesiewowy metodologii ewolucji sterowanej rzeczywiście działał prawidłowo. Mutanty enzymu PlyC oczyszczono do poziomu jednorodności > 95% na podstawie analizy SDS-PAGE, zgodnie z wcześniejszym opisem6-7. Kinetykę enzymatyczną PlyC typu dzikiego (WT) oraz każdego z czterech mutantów PlyC charakteryzowano przy równych stężeniach molowych po inkubacji oczyszczonych enzymów w różnych podwyższonych temperaturach. Aktywność monitorowano po dodaniu D471 GAS, mierząc gęstość optyczną przy 600 nm co 15 s przez 20 min. Aktywność zdefiniowano jako pozostałą maksymalną prędkość enzymu po inkubacji termicznej. spośród czterech kandydatów wybranych losowo do dalszej charakterystyki, mutant 29C3 wykazał najbardziej poprawione właściwości termiczne. Właściwości termiczne PlyC WT oraz 29C3 badano w różnych temperaturach podczas inkubacji i pomiaru aktywności w buforze PBS o pH 7,2 przy stężeniach odpowiednio 80 nM i 40 nM. Eksperymenty z inkubacją w 45-50 °C (Rysunek 3) przeprowadzono w termocyklerze, gdzie próbki inkubowano w cienkościennej płytce do termocyklera z 96 dołkami w całkowitej objętości 120 μl. Eksperymenty z inkubacją w 35 °C, 40 °C i 45 °C (Rysunek 4 i 5) przeprowadzono w bloku grzejnym, gdzie próbki inkubowano w probówkach do mikrocentryfugi o pojemności 1,5 ml w całkowitej objętości 1,3 ml. Wszystkie eksperymenty przeprowadzono w trzech powtórzeniach.
WT PlyC oraz 29C3 nie wykazały istotnych różnic w stabilności kinetycznej w temperaturze pokojowej (25 °C), co przedstawiono na pierwszym zestawie słupków na Rysunku 3. Jednak po krótkotrwałej inkubacji przez 30 min w temperaturach od 45-50 °C, aktywność 29C3 była znacznie wyższa niż aktywność specyficzna dla konstruktu WT w każdym punkcie temperatury. Na przykład WT PlyC wykazał 44% utraty aktywności w 45,2 °C, podczas gdy 29C3 wykazał jedynie 2% utraty aktywności w tej samej temperaturze.
Dodatkowo przeprowadzono długoterminowe badania inkubacji w celu porównania aktywności resztkowej PlyC WT oraz 29C3 w temperaturach 35 °C i 40 °C, mierząc aktywność resztkową w punktach czasowych 24 i 48 hr. W temperaturze 35 °C wariant 29C3 wykazał aktywność o odpowiednio 41% i 176% wyższą niż PlyC WT po 24 i 48 hr inkubacji (Rysunek 4a). W temperaturze 40 °C wariant 29C3 wykazał aktywność o odpowiednio 28% i 107% wyższą niż PlyC WT po 24 i 48 hr inkubacji (Rysunek 4b).
Aktywność resztkową WT PlyC i 29C3 monitorowano również co 20 min przez łącznie 3 hr w temperaturze 45 °C. WT PlyC zachował jedynie 21% aktywności po 3 hr inkubacji w tej temperaturze, podczas gdy 29C3 zachował 46% aktywności. Okres połowicznego rozpadu (t1/2) dla WT PlyC i 29C3 wynosił odpowiednio 67 i 147 min, co sugeruje, że 29C3 wykazuje 2,2-krotny wzrost stabilności kinetycznej w 45 °C (Rysunek 5).
| Całkowita liczba kandydatów w 1. rundzie | 35 |
| Kandydaci z sekwencją WT PlyCA | 7 |
| Kandydaci z ≥1 mutacją aminokwasową | 28 |
| — Średnia częstotliwość mutacji nukleotydowych (nt/plyCA) | 2,75 |
| — Zakres mutacji nukleotydowych (nt) | 1-6 |
| — Średnia częstotliwość mutacji aminokwasowych (AA/PlyCA) | 1,9 |
| — Zakres mutacji aminokwasowych (AA) | 1-5 |
Tabela 1. Analiza genomiczna puli kandydatów.

Rysunek 1. Metodyka testu ewolucji sterowanej. W ewolucji sterowanej proces rozpoczyna się od enzymu wiodącego, którym w pierwszej rundzie jest WT PlyC. Następnie, za pomocą polimerazy DNA podatnej na błędy, tworzona jest biblioteka mutantów PlyC zawierająca losowe, nieobciążone mutacje nukleotydowe w genie plyCA, która jest klonowana do wektora ekspresyjnego pBAD24 i transformowana do szczepu E. coli DH5α zawierającego już pBAD33:plyCB. Poszczególne transformanty są szczepione do osobnych studzienek płytki mikrotytracyjnej o 96 dołkach. W ramach rozbudowanego procesu przesiewowego poszczególne mutanty PlyC, które zachowują aktywność katalityczną po inkubacji w temperaturze niedopuszczalnej, są klasyfikowane jako mutanty o zwiększonej stabilności kinetycznej. Konstrukt wykazujący najbardziej zaawansowane zachowanie termiczne staje się w konsekwencji enzymem wiodącym dla kolejnej rundy losowej mutagenezy. Łącznie przeprowadzono trzy pełne rundy losowej mutagenezy, po których nastąpiło tasowanie DNA (DNA shuffling), co doprowadziło do uzyskania cząsteczki bakteriolitycznej o ewoluowanych właściwościach termicznych. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększony rysunek.

Rycina 2. Szablony płytki mikrotitracyjnej 96-dołkowej dla testu ewolucji sterowanej. Schemat płytki mikrotitracyjnej podczas wyznaczania optymalnych warunków ogrzewania (Rycina 2a) polega na zaszczepieniu pojedynczego klonu rodzicielskiego WT PlyC do każdego rzędu płytki mikrotitracyjnej. Schemat płytki mikrotitracyjnej podczas screeningu mutantów (Rycina 2b) polega na zaszczepieniu każdego dołka w kolumnie 1 unikalnym klonem rodzicielskim WT PlyC, a także zaszczepieniu każdego dołka w kolumnach 2-12 odrębnym klonem mutantem PlyC. Dołki A1-D1 są przeznaczone dla pozytywnych kontroli rodzicielskich, które składają się z konstruktów WT PlyC niepoddanych inkubacji w temperaturze niedopuszczalnej. Dołki E1-H1 są przeznaczone dla negatywnych kontroli rodzicielskich, które składają się z konstruktów WT PlyC poddanych inkubacji w temperaturze niedopuszczalnej.

Rysunek 3. Analiza kinetyczna resztkowej aktywności z porównaniem PlyC WT i 29C3. Enzymy oczyszczono do homogenności i inkubowano przez 30 min w termocyklerze w równych stężeniach molowych, albo w temperaturze pokojowej, albo w gradiencie temperatury w zakresie 45-50 °C. Aktywność enzymatyczna koreluje z maksymalną prędkością odnotowaną po inkubacji w określonej temperaturze. Z wyjątkiem 25 °C i 47,7 °C, różnica w aktywności między WT a 29C3 w każdej temperaturze korelowała z wartością p < 0,05. Wszystkie dane przedstawiono jako średnią ±SEM z trzech niezależnych eksperymentów.

Rysunek 4. Analiza kinetyczna aktywności resztkowej z porównaniem WT PlyC i 29C3 w 35 °C i 40 °C. Równe stężenia molowe oczyszczonego WT PlyC oraz 29C3 inkubowano w bloku grzewczym w 35 °C (Rysunek 4a) lub 40 °C (Rysunek 4b). Aktywność resztkową enzymu mierzono w punktach czasowych 24 i 48 hr. Aktywność każdego konstruktu znormalizowano do maksymalnej prędkości odnotowanej w punkcie czasowym zero. Różnica w aktywności między WT a 29C3 w każdej temperaturze i punkcie czasowym korelowała z wartością p < 0,05. Wszystkie dane przedstawiono jako średnią ±SEM z trzech niezależnych eksperymentów.

Rycina 5. Analiza kinetyki aktywności resztkowej porównująca WT PlyC i 29C3 w temperaturze 45 °C. Równe stężenia molowe oczyszczonych WT PlyC i 29C3 inkubowano w bloku grzewczym w temperaturze 45°C, a aktywność resztkową enzymu mierzono co 20 min przez 3 h. Aktywność każdego konstruktu znormalizowano do maksymalnej prędkości odnotowanej w punkcie czasowym zero. Z wyjątkiem punktów danych z 20 min, różnica w aktywności między WT a 29C3 w każdym punkcie czasowym korelowała z wartością p < 0,05. Wszystkie dane przedstawiono jako średnią ±SEM z trzech niezależnych eksperymentów.