1. Izolacja pierwotnych chondrocytów stawowych
Pobierz 10-15 plastrów chrząstki o pełnej grubości z powierzchni stawowych stawów zwierzęcych (np. stawu śródręczno-paliczkowego u dojrzałych szkieletowo krów pozyskanych z lokalnej rzeźni).
- Umieścić plasterki chrząstki w szalce Petri 100 mm i inkubować w 20 ml 0,5% proteazy w Ham's F-12 (w/v) przez 2 hr w 37 °C. Przepłukać trzykrotnie w pożywce Ham's F-12 i inkubować z 20 ml 0,15% kolagenazy A w pożywce Ham's F-12 przez noc w 37 °C.
- Przefiltrować zawiesinę komórkową przez sito o oczkach 200 mesh do czystej szalki. Przepłukać filtr 5 ml Ham's F-12 i dodać do szalki. Przenieść zawiesinę komórkową do stożkowej probówki 50 ml. Przepłukać szalkę Petri 10 ml Ham's F-12 i dodać do probówki stożkowej.
- Wirować probówkę przy 600-800 rcf przez 6-8 min w temperaturze pokojowej.
- Odssać nadosad, uważając, aby nie naruszyć osadu komórkowego, i ponownie zawiesić w 40 ml pożywki Ham's F-12.
- Wirować probówkę przy 600-800 rcf przez 6-8 min.
- Powtórzyć kroki 1.4 i 1.5 jeszcze dwa razy, aby łącznie wykonać je 3 razy. Przed trzecim wirowaniem resuspendować osad poprzez wytrząsanie i pobrać alikwot 500 μl do zliczenia komórek.
- Policzyć żywe komórki metodą wykluczania błękitu trypanu9 przy użyciu hemacytometru i odwróconego mikroskopu świetlnego.
- Odssać nadosad i zawiesić osad w objętości pożywki Ham's F-12 tak, aby uzyskać dwukrotność pożądanej gęstości wysiewu (np. 20 x 106 komórek/ml dla końcowego stężenia 10 x 106 komórek/ml po enkapsulacji).
2. Enkapsulacja chondrocytów w hydrożelu agarozowym
- Podgrzać 0,8 g autoklawowanej agarozy typu VII w 20 ml sterylnego 1x PBS (pH 7,4) na płycie grzewczej ustawionej na 120 °C aż do rozpuszczenia. Po rozpuszczeniu obniżyć temperaturę do 60 °C, ponieważ wyższe temperatury wpływają na żywotność komórek.
- W stożkowej probówce o pojemności 50 ml dokładnie wymieszać równe objętości zawiesiny komórek z agarozą o dwukrotnie wyższym stężeniu niż pożądane (np. 4% zawiesina agarozy dla końcowego 2% hydrożelu agarozowego). Unikać powstawania dużych pęcherzyków powietrza, ponieważ mogą one wpływać na żywotność komórek i trwałość zmęczeniową konstrukcji.
- Ostrożnie odmierzyć 10 ml mieszaniny chondrocytów i agarozy do szalki Petriego o średnicy 60 mm, unikając powstawania dużych pęcherzyków powietrza.
- Pozostawić na 30 min w temperaturze pokojowej do czasu zżelowania.
- Pobrać wymaganą liczbę próbek hydrożelu agarozowego z chondrocytami (zazwyczaj 20-30), używając wycinaka do biopsji o średnicy 4 mm.
- Zmierzyć i zapisać wymiary fizyczne (średnicę i wysokość) reprezentatywnych próbek za pomocą mikrometru. Konstrukcje powinny mieć wysokość około 5 mm; należy odrzucić próbki pobrane z obszaru, w którym wariancja wysokości próbki przekraczała 2%.
- Przenieść próbki do nowej szalki Petriego o średnicy 60 mm i uzupełnić 10 ml pożywki kompletnej (np. 20% płodowej surowicy bydlęcej w pożywce hodowlanej Ham's F-12 z 20 mM HEPES, 100 μg/ml kwasu askorbinowego oraz 2x antybiotykami/antymykotykami).
3. Stymulacja mechaniczna i znakowanie radiacyjne hydrożeli z chondrocytów i agarozy
- Zautoklawować metalowe elementy zestawu do kompresji. Komponenty plastikowe wysterylizować 70% etanolem (przez noc) oraz światłem UV (przez co najmniej 15 min).
- Aby zapobiec przewracaniu się konstruktów, za pomocą pęsety umieścić 12 sterylnych plastikowych pierścieni stabilizujących (o średnicy wewnętrznej większej niż średnica konstruktu) (n=6, próbki i kontrole) w dołkach płytki hodowlanej 24-dołkowej.
- Za pomocą pęsety ostrożnie przenieść hydrożele chondrocytowo-agarozowe z szalki Petriego do płytki 24-dołkowej, zabezpieczając każdy z nich w pierścieniu stabilizującym.
- Przenieść 400 μl pełnej pożywki (np. 20% FBS w pożywce hodowlanej Ham's F-12 z 20 mM HEPES, 100 μg/ml kwasu askorbinowego oraz 2x antybiotykami/antybiotykami przeciwgrzybiczymi) do każdego dołka z próbką.
- Złożyć wysterylizowany zestaw do kompresji (Rysunek 1) i zabezpieczyć talerze za pomocą śrub imbusowych. Przymocować zestaw do kompresji do płytki hodowlanej 24-dołkowej.
- Poluzować i ponownie dokręcić śruby imbusowe, aby ustanowić kontakt między talerzem a hydrożelem (stan zerowego odkształcenia).
- Załadować złożony zestaw do kompresji do systemu testów mikromechanicznych Mach-1. Zabezpieczyć zestaw na stole pionowym za pomocą bolca pozycjonującego i zablokować śrubą imbusową. Usunąć szablon dystansowy.
- Zastosować dynamiczne obciążenie kompresyjne o żądanej amplitudzie (np. amplituda odkształcenia 10% w stosunku do pierwotnej wysokości próbek), częstotliwości (np. 1 Hz) oraz czasie trwania lub liczbie cykli (np. interwały czasowe do 60 min).
- Po zakończeniu stymulacji mechanicznej ponownie założyć szablon dystansowy, poluzować śrubę imbusową bolca pozycjonującego i wyjąć zestaw do kompresji oraz płytkę hodowlaną z systemu testów mikromechanicznych Mach-1.
- Oznakować radiacyjnie konstrukty komórkowo-hydrożelowe poprzez uzupełnienie pożywki o 5 μCi wybranego izotopu (np. znacznik białkowy [3H]-prolina dla syntezy kolagenu specyficznego dla chondrocytów oraz [35S]-siarka dla syntezy proteoglikanów).
- Inkubować oznakowane radiacyjnie konstrukty przez 24 hr w temperaturze 37 °C, 5% CO210.
- Zebrać oznakowane radiacyjnie konstrukty hydrożelowe i wypłukać 3 razy w 1x PBS (pH 7.4), aby usunąć niewbudowany izotop. Przetrawić próbki za pomocą papainy (40 μg/ml w 20 mM octanie amonu, 1 mM kwasie etylenodiaminooctowym i 2 mM ditiotreitolu w 65 °C przez 72 hr).
- Niezwłocznie po trawieniu papainą przeprowadzić analizę zawartości DNA w hydrolizacie przy użyciu testu z barwnikiem PicoGreen11 oraz pomiar aktywności wbudowanego izotopu, znormalizowany do zawartości DNA, za pomocą β-scyntylacji w cieczy12,13.
Uwaga: Zakup i utylizacja materiałów radioaktywnych (izotopów odpadowych oraz przedmiotów, które mogły mieć kontakt z materiałami radioaktywnymi) muszą być zgodne z odpowiednimi instytucjonalnymi (i/lub rządowymi) politykami i procedurami dotyczącymi bezpiecznego obchodzenia się z substancjami radioaktywnymi i ich utylizacji.
4. Reprezentatywne wyniki
Konstrukcje hydrożelowe z agarozy i wołowych chondrocytów stawowych (2% agarozy z enkapsulowanymi komórkami w zagęszczeniu 10 x 106 komórek/ml) poddawano stymulacji mechanicznej z amplitudą odkształcenia ściskającego 10% przy częstotliwości 1 Hz przez 20 do 60 min (lub od 1200 do 3600 cykli), a następnie analizowano zawartość DNA oraz syntezę macierzy zewnątrzkomórkowej metodą wbudowy radioizotopów. Synteza DNA i macierzy zewnątrzkomórkowej zmieniała się w sposób zależny od dawki. Zawartość DNA wykazała istotny spadek o 35% w wyniku 20 lub 30 min stymulacji (p<0,01), podczas gdy 60 min stymulacji nie wywołało żadnego efektu (Rycina 2). Synteza kolagenu i proteoglikanów specyficznych dla chrząstki (oznaczona odpowiednio poprzez wbudowywanie [3H]-proliny i [35S]-siarki) wykazała istotne wzrosty o około 60% w odpowiedzi na 20 lub 30 min stymulacji (p<0,01), przy czym 60 min stymulacji nie wywołało zauważalnego efektu (Rycina 3).

Rycina 1. Schemat niestandardowej aparatury do kompresji dynamicznej służącej do stymulacji konstruktów chondrocytów w agarozie. Lewo: Zmontowana aparatura. Prawo: Widok rozstrzelony przedstawiający poszczególne komponenty.

Rycina 2. Zmiany zawartości DNA w hydrożelach agarozowych z chondrocytami, poddanych stymulacji mechanicznej przy amplitudzie odkształcenia ściskającego 10% z częstotliwością 1 Hz przez okres od 20 do 60 min (średnia ± SEM, n=6/grupa).

Rysunek 3. Zmiany w syntezie macierzy zewnątrzkomórkowej (kolagenu i proteoglikanów) w hydrożelach agarozowych z chondrocytami, stymulowanych mechanicznie przy amplitudzie odkształcenia ściskającego 10% z częstotliwością 1 Hz przez 20 do 60 min (średnia ± SEM, n=6/grupa).