$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Wszystkie organizmy zamieszkują świat pełen bodźców sensorycznych, które determinują ich behawioralną i fizjologiczną reakcję na środowisko. Węch jest szczególnie ważny u owadów, które wykorzystują swój układ węchowy do reagowania i rozróżniania między złożonymi bodźcami zapachowymi. Zapachy te wywołują zachowania, które pośredniczą w procesach takich jak rozmnażanie i selekcja siedlisk1-3. Ponadto wyczuwanie chemiczne przez owady pośredniczy w zachowaniach, które mają duże znaczenie dla rolnictwa i zdrowia ludzkiego, w tym zapylaniu4-6, roślinożerności roślin spożywczych7 i przenoszeniu chorób8,9. Identyfikacja sygnałów węchowych i ich roli w zachowaniu owadów jest zatem ważna dla zrozumienia zarówno procesów ekologicznych, jak i zasobów żywnościowych i dobrostanu ludzi.
Do tej pory identyfikacja substancji lotnych, które wpływają na zachowanie owadów, była trudna i często żmudna. Obecne techniki obejmują zapis elektroantennogramu sprzężonego z chromatografią gazową (GC-EAG) oraz zapis pojedynczego sensyllum sprzężonego z chromatografią gazową (GC-SSR)10-12. Techniki te okazały się kluczowe w identyfikacji związków bioaktywnych. Opracowaliśmy metodę, która wykorzystuje chromatografię gazową sprzężoną z wielokanałowymi zapisami elektrofizjologicznymi (określanymi jako "GCMR") z neuronów w płacie antenowym (AL; główne centrum węchowe owada)13,14. Ta najnowocześniejsza technika pozwala nam zbadać, w jaki sposób informacje o zapachu są reprezentowane w mózgu owadów. Co więcej, ponieważ reakcje neuronalne na zapachy na tym poziomie przetwarzania węchowego są bardzo czułe ze względu na stopień zbieżności neuronów receptorowych anteny z neuronami AL, zapisy AL pozwolą na wykrycie aktywnych składników naturalnych zapachów skutecznie i z wysoką czułością. Tutaj opisujemy GCMR i podajemy przykład jego użycia.
Kilka ogólnych kroków jest związanych z wykrywaniem bioaktywnych substancji lotnych i reakcją owadów. Substancje lotne należy najpierw zebrać ze źródeł zainteresowania (w tym przykładzie używamy kwiatów z rodzaju Mimulus (Phyrmaceae)) i scharakteryzować w razie potrzeby przy użyciu standardowych technik GC-MS14-16. Owady przygotowuje się do badania przy użyciu minimalnej sekcji, po czym do płata antenowego wprowadza się elektrodę rejestrującą i rozpoczyna się wielokanałowy zapis neuronowy. Końcowe przetwarzanie danych neuronowych ujawnia następnie, które konkretne substancje zapachowe powodują znaczące reakcje neuronalne układu nerwowego owadów.
Chociaż przykład, który tutaj prezentujemy, jest specyficzny dla badań nad zapylaniem, GCMR może być rozszerzony na szeroki zakres badanych organizmów i źródeł niestabilności. Na przykład metoda ta może być stosowana do identyfikacji substancji zapachowych przyciągających lub odstraszających owady wektorowe i szkodniki upraw. Co więcej, GCMR może być również stosowany do identyfikacji atraktantów dla pożytecznych owadów, takich jak zapylacze. Technika ta może być również rozszerzona na obiekty niezwiązane z owadami.