1. Przygotowanie plazmidowego DNA RNAi do specyficznego dla typu komórek wyciszania genów
Plazmidy (Rycina 1) są syntetyzowane przy użyciu standardowych technik klonowania molekularnego, zgodnie z wcześniejszymi szczegółowymi opisami3,4.
1.1 Klonowanie do wektorów: projektowanie oligonukleotydów
- Stosujemy te same uniwersalne oligonukleotydy i protokoły klonowania, które opisano w informacjach o produkcie dołączonych do wektora pRFPRNAiC4 (ARK-Genomics).
- Do klonowania w pierwszym miejscu spinki (hairpin site):
starter 5' HP1:
5'-GGCGGGGCTAGCTGGAGAAGATGCCTTCCGGAGAGGTGCTGCTGAGCG
starter 3' HP1:
5'-GGGTGGACGCGTAAGAGGGGAAGAAAGCTTCTAACCCCGCTATTCACCACCACTAGGCA
- Do klonowania w drugim miejscu spinki (hairpin site):
starter 5' HP2:
5'-GGCGGGACGCGTGCTGTGAAGATCCGAAGATGCCTTGCGCTGGTTCCTCCGTGAGCG
starter 3' HP2:
- 5'-CGCCGCGCATGCACCAAGCAGAGCAGCCTGAAGACCAGTAGGCA
- Do wyboru genospecyficznych sekwencji docelowych wykorzystujemy narzędzie siRNA Target Finder firmy Genscript: https://www.genscript.com/ssl-bin/app/rnai.
- Startery do klonowania genospecyficznego miRNA w pierwszym miejscu spinki:
Poniżej przedstawiono przykład wyciszania GFP.
Sekwencja docelowa (22nt): 5'-GGCACAAGCTGGAGTACAACTA
GFP Forward HP1 = 59mer

GFP Reverse HP1 = 58mer

W tych oligonukleotydach występują wspólne sekwencje, które stanowią część sekwencji flankujących miRNA (specyficznych dla kurczaka), a także wspólne sekwencje pętli/trzonu (pochodzące z ludzkiego miRNA30). Specyficzne dla genu sekwencje docelowe są podkreślone. Należy zauważyć, że na pozycji 5' nici forward występuje niedopasowanie (zaznaczone pogrubieniem; G→A w tym przykładzie), aby odwzorować naturalne niedopasowanie w miRNA30 w tej pozycji.
- Startery do klonowania specyficznego dla genu miRNA w drugim miejscu spinki:
Poniżej przedstawiono przykład wyciszania LacZ.
Sekwencja docelowa (22nt): 5'-CGCGCTGTATCGCTGGATCAAA
LacZ Forward HP2:

LacZ Reverse HP2:

Należy zauważyć, że ponownie zmieniono zasadę 5' sekwencji docelowej w nici forward (zaznaczono pogrubieniem; w tym przykładzie C→A), aby nie była ona komplementarna do sekwencji antysensownej, co naśladuje miRNA30.
1.2 Reakcja PCR i subklonowanie
- Oligonukleotydy specyficzne dla genu stosuje się wraz z oligonukleotydami uniwersalnymi w reakcji PCR w celu wygenerowania spinki typu miRNA30 z flankującymi sekwencjami miRNA kurczaka.
Klonowanie do pierwszej witryny spinki (hairpin):
1 μl - 10 ng GFP Forward primer HP1
1 μl - 100 ng 5' primer HP1
1 μl - 100 ng 3' primer HP1
1 μl dNTPs (10 mM)
5 μl 10x Pfu reaction buffer
1 μl Pfu DNA Polymerase (Promega)
39 μl woda klasy PCR | LUB | Klonowanie do drugiej witryny spinki (hairpin):
1 μl - 10 ng LacZ Forward primer HP2
1 μl - 100 ng 5' primer HP2
1 μl - 100 ng 3' primer HP2
1 μl dNTPs (10 mM)
5 μl 10x Pfu reaction buffer
1 μl Pfu DNA Polymerase (Promega)
39 μl woda klasy PCR |
Cykle:
| 94 °C | 94 °C | 55 °C | 72 °C | 72 °C | 4 °C |
| 1 min | 30 sec | 30 sec | 1 min | 9 min | podtrzymanie |
| | 30 cykli | | |
- Oczyść produkt PCR, poddaj go trawieniu enzymami restrykcyjnymi i podklonuj do wektora:
- Pierwsza sekwencja spinki: użyj NheI i MluI
- Druga sekwencja spinki: użyj MluI i SphI
- Zastosuj standardowe techniki transformacji kompetentnych komórek bakteryjnych. Wysiej komórki na agar LB (zawierający ampicylinę) i wyizoluj DNA za pomocą midi-preparatyki plazmidowej (np. zestaw Nucleobond Xtra Midi, Machery-Nagel).
- Zawieś skoncentrowane plazmidowe DNA w sterylnej ddH20, zmierz stężenie metodą spektrofotometryczną i przechowuj w temperaturze -20 °C.
1.3 Sekwencjonowanie plazmidów miRNA
W standardowych warunkach reakcja sekwencjonowania często nie powodzi się ze względu na silną strukturę drugorzędową spinek. Aby to poprawić7:
- Przeprowadź reakcję sekwencjonowania w 10 mM Tris-Cl z 0,01 mM EDTA (pH 8,0) zamiast w wodzie. Zwiększa to konwersję superzwiniętego DNA do ssDNA, które jest bardziej podatne na sekwencjonowanie.
- Dodaj etap denaturacji termicznej (98 °C, 5 min) przed sekwencjonowaniem. Przekształca to superzwinięte DNA plazmidowe w ssDNA.
2. Elektroporacja
2.1 Obsługa jaj
- Umieść jaja w inkubatorze ustawionym na 38.5 °C i ok. 45% wilgotności.
- Inkubuj jaja, aż embriony osiągną pożądany stopień rozwoju. Aby badać prowadzenie aksonów neuronów komisuralnych, zazwyczaj przeprowadzamy elektroporację embrionów, gdy osiągną one stadium 17-18 według skali Hamburgera i Hamiltona (HH) (po około 3 dniach inkubacji)8. Jednakże iniekcję i elektroporację należy przeprowadzić przed nagromadzeniem się badanego białka, aby zapewnić wysoką wydajność wyciszenia genu (knockdown).
- Wyjmij jaja z inkubatora i pozostaw je w stabilnej pozycji poziomej na 20 min, aby embrion przemieścił się na górną stronę jaja, ponad żółtko. W tym czasie przechowuj jaja w inkubatorze.
2.2 Przygotowanie odczynników i sprzętu
- Przygotować sól fizjologiczną z buforem fosforanowym (PBS) i wysterylizować ją poprzez autoklawowanie lub przepuszczenie roztworu przez filtr 0,2 μm.
- Wykonać szklane mikropipety poprzez wyciąganie kapilar (World Precision Instruments 1B120F-4; 1,2 / 0,68 OD/ID (mm)) w odpowiednim urządzeniu do wyciągania (np. Narishige PC-10). Odłamać końcówkę mikropipety, aby uzyskać średnicę wierzchołka wynoszącą ~5 μm, a następnie podłączyć ją do fragmentu rurki o odpowiedniej średnicy.
- Mocno zamocować elektrody platynowe (o długości 0,5 cm) w ramce trzymanej w dłoni, zachowując odległość międzyelektrodową 0,5 cm. Podłączyć elektrody do generatora impulsów prostokątnych (BTX ECM 830).
- Ustawić generator impulsów zgodnie z następującymi parametrami:
- Dla elektroporacji jednostronnej: napięcie: 25 V, liczba impulsów: 5, czas trwania impulsu: 50 msec, odstęp między impulsami: 1 sec
- Dla elektroporacji obustronnej: napięcie: 18 V, liczba impulsów: 5, czas trwania impulsu: 50 msec, odstęp między impulsami: 1 sec
- Przygotować strzykawkę z igłą 18 G, skalpel, butelkę z atomizerem zawierającą 70% etanol oraz taśmę.
- Roztopić wosk parafinowy w zlewce na płycie grzejnej w temperaturze 80 °C.
2.3 Okienkowanie
- Przetrzyj jaja chusteczką nasączoną 70% etanolem.
- Przyklej pasek taśmy wzdłuż długiej osi jaja.
- Za pomocą skalpela wykonaj dwa małe otwory w skorupce jaja: jeden na tępym końcu jaja, a drugi w narożniku obszaru, który ma zostać wycięty.
- Używając strzykawki, usuń ok. 3 ml białka z każdego jaja, wprowadzając igłę pod kątem 45° do otworu na tępym końcu jaja. Zachowaj szczególną ostrożność, aby nie uszkodzić żółtka.
- Wytnij okno w skorupce jaja za pomocą małych nożyczek, trzymanych poziomo, aby uniknąć uszkodzenia zarodka. W razie potrzeby pozycję zarodka można zweryfikować i zaznaczyć ołówkiem, przyświetlając mocnym światłem tępy koniec jaja. Do większości zastosowań wystarczające jest okno o wymiarach 1,5 do 2 cm kwadratu.
- Uszczelnij otwór na tępym końcu jaja oraz wszelkie pęknięcia w skorupce za pomocą roztopionego wosku parafinowego, nakładanego pędzelkiem.
- Zabezpiecz okno za pomocą przezroczystej taśmy (np. Scotch Magic).
- Umieść jajo z powrotem w inkubatorze.
2.4 Elektroporacja
- Przygotować sterylne narzędzia i przetrzeć obszar roboczy 70% etanolem.
- Przygotować roztwór do iniekcji. Odpowiednie stężenie DNA musi zostać określone przez użytkownika i będzie ono zależeć od zastosowanego wzmacniacza/promotora sterującego ekspresją. Jako wytyczną przyjmujemy zazwyczaj 0,2-2,0 μg/μl (patrz sekcja Dyskusja). W całkowitej objętości 20 μl mieszanina do iniekcji powinna zawierać:
| DNA plazmidowy RNAi (w H20) | X μl |
| 20x PBS | 1 μl |
| 0,4% błękit trypanu | 2 μl |
| sterylna ddH20, do objętości końcowej | 20 μl |
Używając delikatnego ssania, wprowadź mieszaninę DNA do szklanej mikrokapilary przymocowanej do rurki.
- Usuń taśmę z okna w jajku i określ stadium rozwoju zarodka zgodnie z klasyfikacją Hamburgera i Hamiltona8.
- Za pomocą pęsety i nożyczek sprężynowych ostrożnie usuń błony pozazarodkowe z tylnej połowy zarodka. Błony można łatwo oddzielić od zarodka w obszarze, w którym główne prawe i lewe żyły pępekowe wchodzą do tułowia. Delikatnie rozerwij lub przetnij błony i odsunij je w stronę ogona. W razie potrzeby widoczność zarodka można poprawić, wstrzykując roztwór tuszu indyjskiego lub Fast Green pomiędzy tarczę zarodkową a żółtko jaja, zgodnie z instrukcją w filmie Boullanda i współpracowników9.
- Wstrzyknij roztwór DNA do kanału centralnego rurki nerwowej, tuż nad kończynami tylnymi. Objętość wstrzykiwanej cieczy kontroluj manualnie. Niebieski barwnik powinien rozprzestrzenić się od konca ogona aż do komory rozwijającego się mózgu.
- Dodaj kilka kropli sterylnego PBS na zarodek.
- Umieść elektrody równolegle do osi przednio-tylnej zarodka. Unikaj dotykania zarodka lub naczyń krwionośnych.
- Utrzymaj elektrody w stabilnej pozycji i przeprowadź elektroporację.
- Ostrożnie wyjmij elektrody i opłucz je sterylną wodą, aby usunąć zdenaturowane białka z białka jaja.
- W przypadku elektroporacji obustronnej zmień polaryzację elektrod, ustaw je ponownie równolegle do zarodka i powtórz elektroporację. Opłucz elektrody w sterylnej wodzie.
- Dodaj nieco więcej sterylnego PBS na zarodek. Ponownie zaklej jajo taśmą i umieść je w inkubatorze aż do osiągnięcia pożądanego stadium rozwoju. Prawidłowe uszczelnienie jest kluczowe, aby uniknąć odwodnienia zarodka.
3. Preparaty rdzenia kręgowego
3.1 Disekcja embrionów
- W stadium HH25-26 (5. dzień inkubacji) wyjąć zarodek z jaja za pomocą pęsety lub małej łyżeczki. Umieścić go w PBS w szalce Petriego powlekonej silikonem (elastomerem Sylgard).
- Usunąć błony pozazarodkowe i ułożyć zarodek na grzbiecie. Unieruchomić go na płytce, przypinając za pomocą szpilek entomologicznych (o średnicy 0.20 mm) w okolicy szyi i ogona, delikatnie go rozciągając.
- Całe zarodki (do późniejszego cięcia w sekcje) można utrwalić na tym etapie, zastępując PBS 4% paraformaldehydem (PFA) i inkubując przez 1 hr w temperaturze pokojowej. W celu przygotowania preparatów typu „open-book” kontynuować protokół z nieutrwaloną tkanką, zgodnie z poniższym opisem.
3.2 Izolacja rdzeni kręgowych z embrionów
- Przymocuj kończyny szpilkami, upewniając się, że są one wbijane pod kątem oddalonym od zarodka, aby nie przeszkadzały w sekcji. Zarodek powinien być oświetlony od dołu, co umożliwi ocenę gęstości tkanek w kolejnych krokach.
- Usuń serce i organy wewnętrzne, używając nożyczek sprężynowych i delikatnie skrobiąc pęsetą. Jeśli wszystkie organy zostaną całkowicie usunięte, widoczne powinny być segmentowe kręgi oraz rdzeń kręgowy.
- Za pomocą nożyczek sprężynowych wykonaj płytkie cięcie przez kręgi nad rdzeniem kręgowym w obrębie szyi. Obróć zarodek o 180° i wykonaj dwa krótkie cięcia podłużne przez kręgi po obu stronach rdzenia kręgowego, od szyi w kierunku ogona. Użyj pęsety, aby unieść płat kręgów znad rdzenia kręgowego i oddzielić tkankę (zawierającą wszystkie kręgi) w jednym pasie w kierunku ogona.
- Delikatnie rozciągnij i ponownie przymocuj szpilkami zarodek za pomocą ogona i kończyn.
- Użyj precyzyjnego skalpela mikrochirurgicznego (np. Grieshaber 68101) lub igły wolframowej, aby wyciąć opony nad rdzeniem kręgowym. Poszukaj ciemnej, gęstej linii tkanki między rurką neuralną a zwojami korzeni grzbietowych. W razie potrzeby dostosuj kąt oświetlenia. Delikatnie wykonaj cięcie podłużne wzdłuż tej linii po każdej stronie rdzenia kręgowego, od szyi do ogona. Opony powinny oddzielić się od rdzenia kręgowego dzięki delikatnemu rozciągnięciu przymocowanego zarodka.
- Przetnij rdzeń kręgowy na poziomie pąka skrzydłowego oraz gudałnie w stosunku do pąka kończyny i wyjmij cały rdzeń kręgowy z zarodka jednym płynnym ruchem od strony rostralnej do kaudalnej, używając pęsety. Wyizolowany rdzeń kręgowy powinien w tym kroku pozostawać zanurzony w PBS. Nie wyjmuj go z naczynia.
3.3 Fixacja preparatów typu open-book
- Rozłożyć wyizolowany rdzeń kręgowy na szpatułce i przenieść go do nowej szalki Petriego wyłożonej silikonem, zawierającej 4% paraformaldehyd w PBS.
- Przygotować preparat typu flat-mount, ostrożnie przypinając rdzeń kręgowy w sześciu punktach (rostralnie, przyśrodkowo i kaudalnie po każdej stronie, używając szpilek entomologicznych 0,10 mm). Każdy preparat oznakowujemy małą „flagą”, która nie tylko identyfikuje embrion, ale także wskazuje koniec przedni preparatu w układzie rozkwitniętej książki.
- Inkubować w temperaturze pokojowej od 30 min do 1 h. Preparaty w układzie rozkwitniętej książki nie powinny być nadmiernie utrwalone, ponieważ zmniejsza to wydajność dyfuzji DiI10 i zwiększa tło.
- Ostrożnie odlać 4% PFA i zastąpić go PBS. Przechowywać szalki w temperaturze 4 °C aż do momentu wstrzyknięcia DiI lub montowania.
3.4 Iniekcja DiI do neuronów komisuralnych
- Obserwować preparaty rozcięte (open-books) pod mikroskopem fluorescencyjnym i wybrać odpowiednią stronę do iniekcji barwnika DiI.
- Przygotować Fast DiI (5 mg/ml w etanolu) i naciągnąć roztwór do szklanej mikropipety przymocowanej do plastikowej rurki. Odłamać końcówkę mikropipety tak precyzyjnie, jak to możliwe, aby uzyskać końcówkę o bardzo małej średnicy. Zanurzyć igłę w naczyniu z PBS i sprawdzić, czy DiI nie wycieka z igły. Jeśli DiI wycieka, średnica igły jest zbyt duża. W takim przypadku należy przygotować nową igłę.
- Oświetlić preparaty rozcięte od dołu. Odnaleźć gęstszy podłużny pas tkanki, znajdujący się w odległości około 1/5 szerokości połowy preparatu od krawędzi bocznej. Odpowiada on ciałom komórkowym neuronów komisuralnych, które znajdują się bezpośrednio brzusznie względem płytki dachowej. Wprowadzić szklaną igłę w tkankę, zaczynając od jednego końca preparatu, a następnie, podczas wycofywania igły, wpompować niewielką ilość DiI za pomocą pipety ustnej.
- Pracować szybko, wykonując kilka iniekcji wzdłuż długości preparatu w regularnych odstępach około 0.5 mm. W przypadku zapchania się igły, ostrożnie udrożnić ją pęsetą. Jeśli końcówka stanie się zbyt szeroka (i DiI zacznie wyciekać), należy wymienić igłę.
- Po zakończeniu pracy nad każdym preparatem, za pomocą pipety transferowej odessać i usunąć nadmiar wyciekającego DiI. Zaniechanie tego kroku spowoduje wysokie tło fluorescencyjne.
- Pozostawić preparaty na około trzy dni w temperaturze 4 °C, aby umożliwić rozprzestrzenienie się DiI wzdłuż aksonów.
3.5 Montowanie do obrazowania
- Za pomocą strzykawki z igłą 18 G nanieś cienką, nieprzerwaną obwódkę smaru próżniowego (np. Dow Corning #976V) wokół krawędzi szkiełka podstawowego o wymiarach 24 mm x 24 mm. Do dołka dodaj kilka kropli sterylnego PBS. Należy pamiętać, że medium montażowe zawierające glicerol z galianem n-propylowym może być niekompatybilne z DiI11. Podobnie, smar próżniowy o niskiej lepkości może zmieszać się z PBS, co doprowadzi do powstania wysokiego tła.
- Usuń piny z preparatu typu open-book i przenieś go do kropli PBS. Zanurz open-book i ustaw go na środku dołka.
- Ostrożnie połóż na wierzchu drugie szkiełko podstawowe 24 mm x 24 mm, upewniając się, że open-book pozostaje otwarty. W razie potrzeby szkiełko można zdjąć i ponownie ustawić open-book. Delikatnie dociśnij krawędzie preparatu, aby stworzyć szczelną warstwę smaru. Podczas tego kroku nadmiar PBS zostanie wyciśnięty. Należy unikać pęcherzyków powietrza.
- Przechowuj preparaty w ciemności w temperaturze 4 °C do momentu przeprowadzenia inspekcji i dokumentacji za pomocą mikroskopii fluorescencyjnej. Powinno to zostać wykonane sprawnie (w ciągu jednego tygodnia), aby zapobiec wyschnięciu preparatów.
4. Reprezentatywne wyniki
Elektroporacja i ekspresja plazmidów
W warunkach opisanych powyżej białko fluorescencyjne powinno być wyraźnie wykrywalne w odpowiednim typie komórek bez konieczności dodatkowej amplifikacji sygnału poprzez znakowanie przeciwciałami. Białko fluorescencyjne powinno być wykrywalne wyłącznie w pożądanym typie/typach komórek. Reprezentatywne przykłady preparatów w układzie otwartym oraz przekrojów poprzecznych embrionów elektroporowanych różnymi plazmidami przedstawiono na Rysunku 2.
Wydajność sztucznych miRNA
Sztuczne cząsteczki miRNA przeciwko nowemu genowi zainteresowania muszą zostać najpierw przetestowane pod kątem wydajności i specyficzności ich efektów wyciszania (knockdown). Stwierdziliśmy, że konstrukty pod kontrolą promotora β-aktyny, wprowadzane drogą elektroporacji w stężeniu 0,25 μg/μl, są do tego celu odpowiednie3. Wyciszanie in vivo można badać za pomocą immunohistochemii lub hybrydyzacji in situ.
Znakowanie DiI
Odpowiednio ukierunkowane iniekcje DiI do embrionów typu dzikiego powinny skutkować uzyskaniem idealnych, archetypowych trajektorii w ponad 80% miejsc iniekcji3, co przedstawiono na Ryc. 3. Zmienność międzyosobnicza powinna być niska.

Rycina 1. Ogólny schemat wektorów plazmidowych wykazujących ekspresję miRNA. Zastosowanie różnych promotorów/enhancerów polimerazy RNA II umożliwia ekspresję specyficzną dla danego typu komórek. Komórki przetransfekowane można zidentyfikować dzięki ekspresji reportera fluorescencyjnego, który jest bezpośrednio powiązany (w obrębie jednego transkryptu) z jednym lub dwoma sztucznymi cząsteczkami miRNA, które wyciszają ekspresję genów. Pogrubiony tekst oznacza nić sensowną sztucznego miRNA przeciwko LacZ, zgodnie z opisem w tekście.

Rycina 2. Reprezentatywne przykłady wzorców ekspresji białek fluorescencyjnych uzyskanych po electroporacji wskazanych wektorów plazmidowych. Przekroje poprzeczne i preparaty w układzie otwartej książki pochodzą z embrionów kurzych w stadium HH25-26, które poddano electroporacji w stadium HH18. Promotor β-actin steruje ekspresją powszechną, enhancer Math1 steruje ekspresją w neuronach dI1, a enhancer Hoxa1 steruje ekspresją specyficznie w płytce dna. CN, neuron komisuralny; FP, płytka dna.

Rycina 3. Aplikacja i analiza miejsc wstrzykiwania DiI w preparatach typu otwarta książka. DiI należy wstrzykiwać punktowo, blisko bocznej krawędzi otwartej książki, po stronie poddanej elektroporacji (zidentyfikowanej na podstawie ekspresji białka fluorescencyjnego). Po 3 dniach dyfuzji trajektorie aksonów komisuralnych powinny być widoczne w mikroskopii fluorescencyjnej. Normalne trajektorie aksonów będą rosły w kierunku płyty dna, przejdą przez płytę dna, a następnie skręcą i będą rosły w kierunku rostralnym. Nieprawidłowe fenotypy wynikające z wyciszenia genu można porównać z tą archetypową trajektorią. Na przykładzie widać, że niektóre aksony zatrzymują się w płycie dna lub podejmują błędne decyzje dotyczące skrętu po stronie przeciwległej.