Zrozumienie trójwymiarowych struktur DNA, RNA oraz ich kompleksów z białkami, lekami i innymi ligandami jest kluczowe dla rozszyfrowania ich różnorodnych funkcji biologicznych oraz umożliwia racjonalne projektowanie terapeutyków. Badanie takich struktur obejmuje trzy odrębne, lecz ściśle powiązane ze sobą elementy: analizę (w celu wyodrębnienia wzorców w kształtach i oddziaływaniach), modelowanie (do oceny energetyki i dynamiki molekularnej) oraz wizualizację. Analiza strukturalna i budowanie modeli są w zasadzie dwiema stronami tej samej monety, a wizualizacja uzupełnia oba te procesy.
Zestaw programów komputerowych 3DNA to coraz popularniejszy zestaw narzędzi bioinformatyki strukturalnej, umożliwiający analizę, konstrukcję i wizualizację trójwymiarowych struktur kwasów nukleinowych. Wcześniejsze publikacje opisały możliwości oprogramowania1, przedstawiły procedury wykonywania wybranych zadań2, wprowadziły interfejs internetowy do popularnych funkcji oprogramowania3, zaprezentowały bazy danych cech strukturalnych zebranych przy użyciu 3DNA4, 5 oraz zilustrowały użyteczność oprogramowania w analizie struktur zarówno DNA, jak i RNA6, 7.
Celem niniejszego artykułu jest udostępnienie pakietu oprogramowania 3DNA naukowcom laboratoryjnym oraz innym osobom zainteresowanym i/lub potrzebującym badania organizacji przestrzennej DNA i RNA przy użyciu najnowocześniejszych narzędzi obliczeniowych. Przedstawione tutaj protokoły zawierają instrukcje krok po kroku dotyczące: (i) pobierania i instalacji oprogramowania w systemie Mac OS X, (ii-iii) analizy i modyfikacji struktur DNA na poziomie poszczególnych stopni par zasad, (iv-v) analizy i wyrównywania zestawów powiązanych struktur DNA oraz (vi) konstruowania modeli łańcuchów DNA z przyłączonymi białkami za pomocą przyjaznego dla użytkownika interfejsu internetowego w3DNA. Oprogramowanie to umożliwia analizę pojedynczych struktur rozwiązanych metodami krystalografii rentgenowskiej, a także dużych zespołów struktur wyznaczonych metodami magnetycznego rezonansu jądrowego (NMR) lub generowanych za pomocą technik symulacji komputerowych.
Struktury analizowane w niniejszej pracy obejmują (i) krystaliczną strukturę o wysokiej rozdzielczości DNA związanego z białkiem Hbb z Borrelia burgdorferi8 (bakterii przenoszonej przez kleszcze, która wywołuje u ludzi boreliozę9, 10), (ii) dwa duże zestawy sekwencyjnie powiązanych cząsteczek DNA wytworzonych za pomocą symulacji molekularnych11 – 4500 migawek d(GGCAAAATTTTGCC)2 oraz d(CCGTTTTAAAACGG)2 zarejestrowanych w odstępach 100-psec podczas obliczeń, oraz (iii) niewielki zespół struktur opartych na NMR operatora DNA O3 związanego z domenami głowic białka represora Lac z Escherichia coli12. Poniższe instrukcje zawierają informacje o tym, jak uzyskać dostęp do plików współrzędnych atomowych powiązanych z każdą z tych struktur, a także jak używać programu 3DNA (kopia tego pliku znajduje się na forum 3DNA pod adresem http://forum.x3dna.org/jove) do badania i modyfikowania tych struktur.