Zwiększenie ekspresji białka pozwala naukowcom lepiej zrozumieć funkcjonalną rolę tego białka w regulacji kluczowych procesów biologicznych1. W płucach udało się to osiągnąć zazwyczaj dzięki podejściach genetycznych, które wykorzystują transgeniczne myszy2,3 lub wektory wirusowe lub niewirusowe, które podnoszą poziom białka poprzez zwiększoną ekspresję genów4. Myszy transgeniczne są kosztowne i czasochłonne w generacji, a losowe wprowadzenie transgenu lub przewlekła ekspresja genu może zmienić normalny rozwój płuc, a tym samym ograniczyć użyteczność modelu5. Podczas gdy transgeniki warunkowe zapobiegają problemom związanym z przewlekłą ekspresją genów6, myszy z odwróconym transaktywatorem sterowanym tetracykliną (rtTA), które są używane do generowania ekspresji warunkowej, rozwijają spontaniczne powiększenie przestrzeni powietrznej7. Podobnie jak w przypadku transgeników, stosowanie wektorów wirusowych i niewirusowych jest kosztowne8 i może wywołać zależne od dawki reakcje zapalne, które zakłócają wyniki9 i utrudniają ekspresję10. Co więcej, skuteczność powtarzanych dawek jest ograniczona przez wzmocnioną odpowiedź immunologiczną na wektor11,12. Naukowcy opracowują wektory wirusowe związane z adenowirusem (AAV), które wywołują mniej stanów zapalnych i mają dłuższą ekspresję w płucach13.
Korzystając z β-galaktozydazy, prezentujemy metodę szybkiego i skutecznego zwiększania ekspresji białka w płucach za pomocą techniki bezpośredniej transfekcji białek. Protokół ten polega na zmieszaniu ustalonej ilości oczyszczonego białka z 20 μl odczynnika do transfekcji na bazie lipidów (Pro-Ject, Pierce Bio), aby umożliwić przenikanie do samej tkanki płucnej. Liposomalna mieszanina białek jest następnie wstrzykiwana do płuc myszy przez tchawicę za pomocą mikrorozpylacza (Penn Century, Philadelphia, PA). Mikrorozpylacz wytwarza drobny pióropusz ciekłego aerozolu w płucach. Korzystając z tej techniki, wykazaliśmy równomierne osadzanie wstrzykniętego białka w drogach oddechowych i pęcherzykach płucnychmyszy 14. Technika transfekcji lipidów pozwala na użycie niewielkiej ilości białka w celu uzyskania efektu. Ogranicza to reakcję zapalną, która w przeciwnym razie zostałaby wywołana przez podawanie dużej ilości białka. Rzeczywiście, korzystając z tej techniki, opublikowaliśmy, że byliśmy w stanie znacznie zwiększyć aktywność PP2A w płucach bez wpływu na komórkowość płukania płuc15. Komórkowość płukania płuc pobrana 24 godziny po prowokacji była porównywalna z grupą kontrolną (27±4 kontrola vs. 31±5 albuminy transfekowanej; N=6 na grupę). Co więcej, zwiększa poziom białka bez wywoływania zmian rozwojowych płuc lub zmian architektonicznych, które mogą wystąpić w modelach transgenicznych. Jednak konieczność wielokrotnego podawania może sprawić, że technika ta będzie mniej korzystna dla badań oceniających skutki długoterminowego wzrostu ekspresji białek. Byłoby to szczególnie prawdziwe w przypadku białek o krótkim okresie półtrwania.