Naśladowanie i wykorzystywanie właściwości wirusów oraz cech fizykochemicznych i fizycznych daje nadzieję na rozwiązanie niektórych z najpilniejszych wyzwań na świecie. Sam zakres i rodzaje wirusów w połączeniu z ich intrygującymi właściwościami potencjalnie dają nieskończone możliwości zastosowań w technologiach opartych na wirusach. Wirusy mają zdolność samoorganizowania się w cząsteczki o dyskretnym kształcie i wielkości, specyficzności symetrii, poliwalencji i stabilnych właściwościach w szerokim zakresie temperatur i pH. Nic dziwnego, że przy tak niezwykłym zakresie właściwości, wirusy są proponowane do stosowania w biomateriałach 9, szczepionkach 14, 15, materiałach elektronicznych, narzędziach chemicznych i molekularnych pojemnikach elektronicznych4, 5, 10, 11, 16, 18, 12.
Aby wykorzystać wirusy w nanotechnologii, muszą one zostać zmodyfikowane z ich naturalnych form, aby nadać im nowe funkcje. Ten trudny proces można przeprowadzić za pomocą kilku mechanizmów, w tym genetycznej modyfikacji genomu wirusa i chemicznego przyłączania obcych lub pożądanych cząsteczek do grup reaktywnych cząstek wirusa 8. Zdolność do modyfikowania wirusa zależy przede wszystkim od właściwości fizykochemicznych i fizycznych wirusa. Ponadto modyfikacje genetyczne lub fizykochemiczne muszą być przeprowadzane bez negatywnego wpływu na natywną strukturę i funkcję wirusa. Białka płaszcza wirusa kukurydzy rayado fino (MRFV) samoorganizują się w Escherichia coli, wytwarzając stabilne i puste VLP, które są stabilizowane przez interakcje białko-białko i które mogą być wykorzystywane w technologiach opartych na wirusach 8. VLP wytwarzane w roślinach tytoniu badano jako rusztowanie, na którym można kowalencyjnie eksponować różne peptydy 13. W tym miejscu opisujemy kroki, które należy wykonać: 1) określić, które z dostępnych dla rozpuszczalnika cystein w kapsydzie wirusa są dostępne do modyfikacji, oraz 2) biosprzężonych peptydów ze zmodyfikowanymi kapsydami. Dzięki zastosowaniu natywnych lub mutacyjnie wstawionych reszt aminokwasowych i standardowych technologii sprzęgania, na powierzchni wirusów roślinnych pojawiła się szeroka gama materiałów, takich jak wirus mozaiki bromu 3, wirus pstrości goździka 12, wirus pstrości chlorotycznej wspięgi chińskiej 6, wirus mozaiki tytoniu 17, wirus żółtej mozaiki rzepy 1 i MRFV 13.