Głównym podejściem w dziedzinie biologii komórek ssaków jest manipulowanie ekspresją interesujących genów w wybranych liniach komórkowych, w celu ujawnienia jednej lub kilku funkcji genu za pomocą przejściowej/stabilnej nadekspresji lub knockdownu interesującego genu. Niestety, w przypadku różnych badań biologicznych komórek podejście to jest nieodpowiednie, gdy manipulacje ekspresją genów skutkują defektami wzrostu/proliferacji komórek lub niepożądanym różnicowaniem komórek. W związku z tym naukowcy dostosowali białko represorowe tetracykliny (TetR), pobrane z operonuoporności na tetracyklinę E. coli 1, do wytworzenia bardzo wydajnych i ścisłych systemów regulacyjnych do ekspresji cDNA w komórkach ssaków2,3. Krótko mówiąc, TetR został zmodyfikowany tak, aby (1) blokować inicjację transkrypcji poprzez wiązanie się z operatorem Tet (TO) w regionie promotora po dodaniu tetracykliny (określanej jako system Tet-off) lub (2) wiązać się z TO przy braku tetracykliny (określanej jako system Tet-on) (Figura 1). Biorąc pod uwagę niedogodność polegającą na tym, że system Tet-off wymaga ciągłej obecności tetracykliny (której okres półtrwania wynosi około 24 godziny w pożywce do hodowli komórek tkankowych), system Tet-on został bardziej zoptymalizowany, co zaowocowało opracowaniem bardzo ścisłych i wydajnych systemów wektorowych do ekspresji cDNA, jak zastosowano tutaj.
Krótko po ustaleniu interferencji RNA (RNAi) dla knockdownu genów w komórkach ssaków4, opisano wektory wyrażające krótkie RNA (shRNA), które działają bardzo podobnie do siRNA5-11. Jednak te podejścia do knockdownu, w których pośredniczy shRNA, mają takie same ograniczenia, jak konwencjonalne strategie nokautu, ponieważ stabilne wyczerpanie nie jest wykonalne, gdy cele genowe są niezbędne do przetrwania komórki. Aby przezwyciężyć to ograniczenie, van de Wetering i wsp. 12 zmodyfikowało wektor ekspresji shRNA pSUPER5 poprzez wstawienie TO do regionu promotora, co umożliwiło im wygenerowanie stabilnych linii komórkowych z indukowanym tetracykliną zubożeniem docelowych genów będących przedmiotem zainteresowania.
Tutaj opisujemy metodę efektywnego generowania stabilnych ludzkich linii komórkowych Tet-on, które niezawodnie napędzają albo indukowaną nadekspresję, albo zubożenie interesującego nas genu. Za pomocą tej metody udało nam się wygenerować linie komórkowe Tet-on, które znacznie ułatwiły analizę kaskady MST/hMOB/NDR w centrosomie13,14 i sygnalizacji apoptozy15,16. W tym raporcie opisujemy wybrane przez nas wektory, a także opisujemy dwa kolejne etapy manipulacji, które są niezbędne do wydajnego generowania ludzkich linii komórkowych Tet-on (ryc. 2). Ponadto, oprócz nakreślenia protokołu generowania ludzkich linii komórkowych Tet-on, omówimy krytyczne aspekty dotyczące procedur technicznych i charakterystyki komórek Tet-on.