Niniejszy protokół pozwala na uzyskanie kultur żywotnych, rozproszonych, pojedynczych komórek PSM do obrazowania sygnału fluorescencyjnego w trybie time-lapse (Rysunek 2). Nasz transgen generuje reporter, którego cykl produkcji i degradacji przebiega z dynamiką zbliżoną do endogennego genu i białka w embrionie, w skali około pół godziny. Ze względu na szybki obrót, sygnał YFP w pojedynczych komórkach należy wykrywać szybko, aby zminimalizować fotobleaching, oraz z wysoką rozdzielczością czasową, aby uchwycić cechy każdego cyklu oscylacyjnego. Ponadto, biorąc pod uwagę relatywnie słabą intensywność sygnału, warunki hodowli i akwizycji zostały starannie zoptymalizowane w celu zapewnienia czułych i wiarygodnych wyników. Stwierdzono, że następujące czynniki są istotne dla uzyskania optymalnych kultur komórek PSM do obrazowania: 1. Podłoże ECM stosowane do powlekania szalek hodowlanych z szklanym dnem. 2. Dodatek surowicy do medium do sekcji i obrazowania. 3. Sekcja PSM z wyselekcjonowanych embrionów uzyskanych po krzyżowaniu par heterozygotycznych, których potomstwo potencjalnie posiada 2 kopie transgenu. 4. Akwizycja obrazów w optymalnym zakresie powiększenia, z użyciem obiektywu o wysokiej aperturze numerycznej (NA), aby zapewnić wydajny zapis sygnału fluorescencyjnego. 5. Oświetlenie za pomocą stałego źródła światła (solid-state), aby zminimalizować fluktuacje intensywności, które mogłyby zwiększyć szum tła. 6. Detekcja sygnału za pomocą wysokoczułej kamery EM-CCD w celu maksymalizacji odczytu sygnału.
Kultury o suboptymalnych parametrach zawierają komórki, które nie zachowują okrągłego kształtu i dobrej kondycji przez cały czas rejestracji. Postawiliśmy hipotezę, że nasze podłoże ECM, będące fragmentem fibronektyny 1 rybki danio-pręgowanej, utrzymuje komórki w nieróżnicowanym stanie przypominającym PSM, w porównaniu do innych powszechnie stosowanych podłoży, takich jak poli-lizyna czy laminina. Inne testowane przez nas podłoża powodowały spłaszczanie się komórek na szkle oraz utratę oscylującego sygnału fluorescencji w trakcie rejestracji. Stwierdziliśmy również, że dodatek surowicy do medium podczas sekcji, dyspersji i rejestracji był nie tylko istotny dla neutralizacji trypsyny użytej do dysocjacji, ale także zwiększał intensywność fluorescencji względem tła, prawdopodobnie dzięki poprawie żywotności komórek. Aby zapewnić optymalne przechwytywanie sygnału z pojedynczych komórek, zastosowaliśmy obiektyw 40x o wysokiej aperturze numerycznej (NA), zaprojektowany specjalnie do obrazowania fluorescencyjnego (seria Zeiss Plan NeoFluor). Odnotowaliśmy również, że źródło światła w stanie stałym zapewnia stabilniejsze oświetlenie niż tradycyjne lampy rtęciowe, co jest kluczowe dla zminimalizowania fluktuacji tła przyczyniających się do szumów na obrazach. Modyfikacje te są istotne dla zapewnienia wiarygodnych wyników.
Stosując ten protokół, spodziewamy się kultur, w których większość komórek w danym polu widzenia wykazuje fluorescencję w pewnym momencie rejestracji. Zaobserwowaliśmy, że komórki fluorescencyjne zazwyczaj pozostają zaokrąglone i bywają dość ruchliwe podczas nagrań. Kilka komórek, w tym komórki fluorescencyjne, może przejść w stan apoptozy w trakcie rejestracji. Komórki te są wykluczane z jakiejkolwiek analizy. Wykluczamy również komórki, które wchodzą w kontakt z innymi komórkami lub przesuwają się poza pole widzenia. Średnio obserwujemy 12% redukcję liczby komórek na pole widzenia do końca 10-godzinnej rejestracji, co określono poprzez zliczenie liczby zdrowych komórek w kanale światła przechodzącego. Strata ta obejmuje zarówno śmierć komórek, jak i komórki, które opuściły pole widzenia. Biorąc pod uwagę te zastrzeżenia, możemy średnio śledzić 5 komórek fluorescencyjnych na pole widzenia, które pozostają żywotne i widoczne, a zazwyczaj rejestrujemy 6 pól na warunek. Na przykład eksperyment z 4 warunkami obejmie pozyskanie łącznie 24 pól i zazwyczaj około 30 śledzonych komórek na warunek. W standardowych warunkach obrazowania z użyciem pożywki L15 zawierającej 10% płodowej surowicy bydlęcej stwierdzamy, że komórki PSM (n=101 komórek z 4 powtórzeń eksperymentalnych) mogą generować od 2 do 7 pików, przy średniej i odchyleniu standardowym wynoszącym 3±1 piki (2-3 cykle). Mediana liczby pików, jak również 25. percentyl, wynosi 2 piki, a 75. percentyl to 3 piki. Dzięki naszemu półautomatycznemu śledzeniu i analizie możemy szybko generować wykresy intensywności fluorescencji w czasie dla poszczególnych komórek PSM; reprezentatywny wykres dla jednej komórki przedstawiono na Rysunku 2C. Te surowe wykresy mogą być następnie wykorzystane do ilościowych pomiarów właściwości oscylujących komórek PSM, takich jak częstotliwość, amplituda, liczba cykli i czas wystąpienia pików.

Rycina 1. Identyfikacja zarodków transgenicznych i schematy ich sekcji. (A) Widok boczny transgenicznego zarodka danio pręgowanego wykazującego fluorescencję YFP w stadium ok. 5 somytów. Obraz stanowi nałożenie kanału światła przechodzącego i kanału fluorescencji. Strzałki wskazują obszary sygnału rozpoczynające się od konca pączka ogonowego, przechodzące przez PSM, w kierunku ostatnio utworzonego somytu. Wstawka przedstawia schemat transgenu reporterowego (po więcej informacji na temat jego opracowania i zachowania in vivo patrz Soroldoni et al.30). (B) Schemat widoku bocznego zarodka przed pierwszym cięciem podczas sekcji. Czerwona przerywana linia wskazuje pierwsze cięcie wykonane w poprzek tylnego mózgu, tuż za pączkiem ogonowym na komórce żółtka. (C) Schematyczny widok spłaszczonego PSM po usunięciu ziarnistych struktur żółtka i warstwy naskórka, zorientowany wzdłuż osi przednio-tylnej. Czerwona przerywana linia wskazuje drugie cięcie służące do usunięcia konca pączka ogonowego w celu dyspersji i hodowli. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 2. Reprezentatywne obrazy i przebiegi z pojedynczej komórki w rozproszonej kulturze PSM. (A) Montaż obrazów w świetle przechodzącym pojedynczej komórki PSM z 6-godzinnego zapisu time-lapse. Należy zauważyć, że komórka pozostaje okrągła i zdrowa przez cały czas trwania zapisu. (B) Odpowiadający mu montaż obrazów fluorescencyjnych pojedynczej komórki PSM. Szczyty intensywności w komórce są ponumerowane w trakcie trwania zapisu. (C) Średnia intensywność w czasie zmierzona z ROI umieszczonego na tej komórce. Wartości pobrano z każdej klatki filmu o częstotliwości jednej klatki co 2 min, przy użyciu wtyczki circle interpolator oraz własnego makra napisanego w Fiji. Szczyty intensywności są ponownie ponumerowane na całym przebiegu. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.