Makrofagi pochodzące z monocytów stanowią ważny składnik komórkowy wrodzonego układu odpornościowego i przyczyniają się do wielu ostrych lub przewlekłych procesów zapalnych 1. Makrofagi odgrywają ważną rolę w wielu chorobach zapalnych, takich jak miażdżyca czy rak 2. Makrofagi wykazują wysoki stopień plastyczności i są w stanie przyjmować różne fenotypy w zależności od lokalnego mikrośrodowiska 3. W związku z tym badanie różnicowania i heterogeniczności makrofagów ma zasadnicze znaczenie dla poszerzenia naszej wiedzy na temat patofizjologii wielu chorób oraz umożliwienia identyfikacji nowych celów terapeutycznych i opracowania nowych terapii.
W wielu przypadkach mysie modele są używane do badania patofizjologii konkretnych chorób. Jednak badaniu biologii makrofagów przy użyciu modeli mysich towarzyszy kilka niedociągnięć: (1) Proporcja liczby podzbiorów leukocytów (tj. monocytów i granulocytów) we krwi obwodowej myszy lub ludzi różni się znacząco, co sugeruje różne role monocytów w patofizjologii myszy i człowieka. (2) Istnieją znaczne różnice w ekspresji genów między monocytami krwi obwodowej myszy i człowieka, co sugeruje znaczne różnice w ich funkcji podczas zdrowia i choroby 4. (3) Pewna liczba markerów, które są używane do identyfikacji mysich monocytów i makrofagów (F4/80, LyC itp.) nie istnieje w ludzkich komórkach szpikowych, co sprawia, że przeniesienie wyników z modeli mysich do sytuacji ludzkiej jest raczej trudne.
Dlatego, aby zwiększyć nasze zrozumienie różnicowania i heterogeniczności makrofagów w chorobach ludzkich, musimy korzystać z modeli pracujących z ludzkimi makrofagami. Dlatego opisujemy tutaj model ludzkiej pierwotnej generacji makrofagów, który jest łatwy w użyciu i umożliwia badanie ludzkich makrofagów pochodzących z monocytów in vitro w różnych warunkach, co skutkuje różnymi typami polaryzacji makrofagów. W kilku badaniach wykorzystaliśmy model in vitro pierwotnych ludzkich makrofagów pochodzących z monocytów do analizy biologii makrofagów i jej potencjalnego znaczenia dla miażdżycy tętnic u ludzi 5-7.
Chociaż nie zastępuje w pełni eksperymentów z tkankami zwierzęcymi lub ludzkimi uzyskanymi pośmiertnie, opisany tutaj model pozwala na identyfikację i walidację mechanizmów chorobowych i celów terapeutycznych, które mogą być bardzo istotne dla różnych chorób ludzkich.