Analiza funkcji ruchliwych rzęsek w nabłonku dróg oddechowych jest eksperymentalnie ważna dla wyjaśnienia czynników genetycznych i środowiskowych, które mogą wpływać na klirens śluzowo-rzęskowy i zdrowie płuc 1. Prosty protokół opracowany do obrazowania nabłonka dróg oddechowych myszy zapewnia skuteczną metodę badania ruchliwości rzęsek dróg oddechowych w zmutowanych i nokautujących modelach myszy i wymaga jedynie podstawowych umiejętności w zakresie sekcji tkanki tchawicy myszy i obrazowania ex vivo ruchliwości rzęsek dróg oddechowych za pomocą wideomikroskopii o wysokiej rozdzielczości. Protokół ten został opracowany i udoskonalony podczas zakrojonego na szeroką skalę badania mutagenezy myszy, aby umożliwić szybką ocenę funkcji ruchliwych rzęsek (częstotliwość uderzeń rzęsek, kształt uderzeń rzęsek, przepływ generowany przez rzęski) u mutantów z wrodzoną wadą serca związaną z heterotaksją 2-5.
Obecne techniki używane do badania ruchliwości rzęsek dróg oddechowych można podzielić na ostre metody eksperymentalne ex vivo lub długoterminowe doświadczenia in vitro. Ostre eksperymenty obejmują wizualizację ex vivo biopsji ludzkiej szczoteczki do nosa/dróg oddechowych 6,7 oraz analizę prostych poprzecznych odcinków dróg oddechowych 8. Podejścia in vitro wykorzystują różne techniki hodowli komórkowych do generowania arkuszy zróżnicowanego nabłonka rzęskowego, takich jak hodowle na granicy faz powietrza i cieczy lub hodowle zawiesiny dróg oddechowych9-11. Jednak te techniki nawleczania nabłonka dróg oddechowych wymagają bardzo znacznych inwestycji czasu i treningu, zanim jakiekolwiek użyteczne komórki nabłonka rzęskowego zostaną wyprodukowane do eksperymentów (4-6 tygodni 9,10). Podczas gdy ostra analiza ex vivo biopsji szczoteczki nabłonka dróg oddechowych jest powszechnie stosowana w badaniach klinicznych na ludziach, metoda ta nie jest stosowana w badaniach na myszach ze względu na zaostrzone mechaniczne uszkodzenie tkanek 12.
Technika opisana w tym protokole do analizy nabłonka dróg oddechowych tchawicy myszy jest nie tylko prosta do wykonania, ale nie wymaga żadnych specjalnych umiejętności preparacyjnych ani żadnego specjalistycznego sprzętu poza standardowymi dla obrazowania za pomocą wideomikroskopii. Ten prosty protokół ma wiele zalet. Po pierwsze, ponieważ pobieranie tkanki tchawicy myszy jest szybkie i łatwe do wykonania, pozwala na szybką ocenę funkcji rzęsek dróg oddechowych u dużej liczby myszy. Może to obejmować wnikliwą analizę krótkoterminowych skutków różnych metod leczenia in vitro. Po drugie, będąc techniką ex vivo, nabłonek rzęskowych dróg oddechowych pozostaje do niego przyczepiony pod tkankami podporowymi, a tym samym zachowuje powiązane szlaki sygnalizacji komórkowej. Dlatego w porównaniu do nabłonka dróg oddechowych reciliconego in vitro, preparat ten jest lepszym odwzorowaniem naturalnego środowiska tkankowego in vivo. Po trzecie, protokół ten pozwala na uzyskanie wielu różnych parametrów ilościowych, które mogą zapewnić obiektywną ocenę funkcji ruchliwych rzęsek. Wreszcie, w przeciwieństwie do innych obecnych metod wizualizacji rzęsek w drogach oddechowych, protokół ten pozwala na wizualizację rzęsek pod kątem prostym do kierunku uderzenia rzęsek, umożliwiając widok profilu rzęsek, który jest optymalny do obrazowania w wysokiej rozdzielczości bicia rzęsek i generowania fal śródrzęskowych.
Ten protokół może być modyfikowany na wiele sposobów, aby zaspokoić szeroki zakres potrzeb eksperymentalnych, takich jak rola środków farmakologicznych, czynniki genetyczne, ekspozycje środowiskowe i/lub czynniki mechaniczne, takie jak obciążenie śluzem funkcji rzęsek dróg oddechowych oraz generowanie/utrzymanie bicia rzęsek dróg oddechowych i propagacji fal śródkrwistych.