$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Wraz z pojawieniem się terapii antyretrowirusowej, epidemia AIDS w świecie zachodnim została spowolniona, ale nie ograniczona, a rozprzestrzenianie się HIV nadal stanowi poważne obciążenie zdrowotne na całym świecie. Z wyjątkiem marginalnie skutecznego tajlandzkiego badania klinicznego RV144, szczepionki przeciwko HIV jak dotąd nie chronią przed zakażeniem. W związku z tym badania nad dodatkowymi, potencjalnymi celami terapeutycznymi są nadal uzasadnione.
Wraz z wyczerpaniem limfocytów T CD4, cechą charakterystyczną zakażenia wirusem HIV jest uporczywa uogólniona aktywacja immunologiczna. Ta przewlekła aktywacja immunologiczna (CIA) prowadzi do wzrostu obrotu komórkowego, aktywowanych i zróżnicowanych subpopulacji limfocytarnych, wyczerpania komórkowego i starzenia się oraz zabijania limfocytów T i limfocytów B poprzez śmierć komórek indukowaną aktywacją (AICD)1,2,3 i jest dobrze znana jako jeden z najsilniejszych predyktorów progresji choroby4,5,6,7,8,9,10,11,12. Jednak mechanizmy leżące u podstaw wyczerpania limfocytów T CIA i CD4 w zakażeniu wirusem HIV pozostają w pełni wyjaśnione.
Dowody z naszego laboratorium i innych doprowadziły nas do modelu progresji choroby (Rysunek 1), w którym białko HIV Nef (Negatywny Czynnik Regulatorowy) indukuje swoje wydzielanie w egzosomach z komórek zakażonych HIV-113,14. Te egzosomy zawierające Nef (exNef) indukują apoptozę w wielu liniach komórkowych, w tym w niezakażonych limfocytach T CD415,16. Alternatywnie, w monocytach/makrofagach exNef zmienia wzorce ekspresji genów, np. ekspresję cytokin, i wydaje się, że wywołuje stan nieplanowanej aktywacji immunologicznej. Ten materiał dowodowy sugeruje ważną rolę exNef w zubożeniu komórek T CIA i CD4.
Zrozumienie mechanizmów leżących u podstaw zdolności Nef do manipulowania szlakiem transportu egzosomalnego będzie przydatne w projektowaniu nowych inhibitorów wydzielania exNef. Hamowanie wydzielania exNef powinno zmniejszyć wyczerpanie limfocytów T CD4 i CIA, które napędzają patogenezę HIV/AIDS.
Aby zebrać dowody, które doprowadziły do naszego modelu progresji choroby HIV/AIDS i późniejszych danych, które zbudowały ten model, opracowaliśmy szereg nowych odczynników i metodologii, które pozwoliły nam przeanalizować genetykę wydzielania exNef i zacząć określać zaangażowane białka komórkowe. We wstępnych pracach stwierdziliśmy, że białko Nef indukuje apoptozę w komórkach osób postronnych i jest uwalniane zewnątrzkomórkowo z komórek transfekowanych Nef i zakażonych wirusem HIV15. Wcześniej wykazano, że peptydy pochodzące z SDF-1α (czynnik pochodzący z komórek zrębu-1, z alternatywnym splicing alfa) zachowują większość aktywności wiążącej i sygnalizacyjnej cząsteczki o pełnej długości17. Spekulowaliśmy, że peptydy Nef mogą zachować część aktywności apoptotycznej pełnego białka i że peptydy te koniecznie zawierałyby domenę apoptotyczną Nef. Aby zidentyfikować te peptydy, a w konsekwencji domenę apoptotyczną Nef, uzyskaliśmy zestaw 20 peptydów skanujących HIV-1 Nef z NIH AIDS Research and Reference Reagent Program. Te peptydy 20-aa, z których każdy nakłada się na 10 aminokwasów sąsiada, są nazwane numerem ich ostatniego aminokwasu, tj. N20 obejmuje aminokwasy Nef 1-20, N30 obejmuje aminokwasy Nef 11-30 itd.16. Odkryliśmy, że wystawienie komórek T na zewnątrz komórek na specyficzne peptydy nakładające się na dwie odrębne domeny 10-aa w białku Nef o pełnej długości indukowało apoptozę w tych komórkach. Późniejsza analiza tych peptydów apoptotycznych pochodzących z Nef ujawniła ich zdolność do fizycznej interakcji z receptorem chemokiny CXCR4 na powierzchni limfocytów T, z kinetyką wiązania, która pozwoliła tym peptydom na konkurencyjne hamowanie wiązania między CXCR4 a jego naturalnym ligandem SDF-1α. Wreszcie, stwierdzono, że interakcja peptydów apoptotycznych pochodzących z Nef z CXCR4 indukuje reakcję stresową w tych limfocytach T, prowadząc do apoptozy. Te dowody pozwoliły nam szybko zmapować domeny funkcjonalne Nef; proces, który trwałby znacznie dłużej przy użyciu standardowych technik mutagennych DNA, takich jak mutageneza skaningowa alaniny. Wykazano również, że te krótkie peptydy pochodzące z Nef zachowały biologiczną funkcję domen apoptotycznych w białku o pełnej długości.
Po zidentyfikowaniu roli zewnątrzkomórkowego Nef, tj. apoptozy limfocytów T, staraliśmy się lepiej zrozumieć, w jaki sposób Nef jest wydzielany z komórek. Korzystając z serii zmutowanych konstruktów Nef, zmapowaliśmy wysoce konserwatywne motywy białka Nef w N-końcowych regionach zarówno HIV Nef, jak i jego odpowiednika makaka rezusa SIVmac (małpi wirus niedoboru odporności) Nef, które mają kluczowe znaczenie dla wydzielania exNef13 . Jeden z tych motywów, Region Modyfikacji Wydzielania (SMR; 66VGFPV70), był szczególnie krytyczny, ponieważ zastąpienie alaniny którymkolwiek z jej pięciu aminokwasów albo znacznie zmniejszyło, albo zniosło wydzielanie exNef. Po dostarczeniu do komórek za pomocą odczynnika do dostarczania białka rydwanu firmy Active Motif, stwierdzono, że peptyd zawierający SMR przyłączony do sekwencji peptydowej FLAG (SMRwt) hamuje wydzielanie exNef zarówno z komórek transfekowanych Nef, jak i zakażonych wirusem HIV 18. Opierając się na naszych wcześniejszych doświadczeniach z peptydami, zdecydowaliśmy się użyć tego peptydu do wyjaśnienia cząsteczek i mechanizmów leżących u podstaw roli Nef SMR w wydzielaniu exNef.
Używając peptydu SMRwt jako naszego "białka przynęty", wspólnie immunoprecypitowaliśmy komórkowych partnerów wiążących SMR z niezakażonych lizatów limfocytów T18. Sekwencja peptydowa FLAG zapewniła wygodny uchwyt do wychwytywania peptydu SMRwt za pomocą żywicy powinowactwa anty-FLAG. Nasze poprzednie odkrycie, że pojedyncza mutacja waliny do alaniny w peptydzie SMRwt była wystarczająca do zniesienia hamowania wydzielania exNef, zidentyfikowało wygodny, wysoce specyficzny peptyd kontrolny (SMRmut), którego użyliśmy, aby wykluczyć białka koimmunoprecypitowane niespecyficzne dla SMR. Użycie peptydu z konkretną domeną będącą przedmiotem zainteresowania, a nie białka o pełnej długości, pozwoliło nam ominąć badania przesiewowe dziesiątek czynników komórkowych, które wiążą się z innymi domenami w Nef19.
Gdy zidentyfikowaliśmy partnerów wiążących SMR, logicznym następnym krokiem było pokazanie, że zidentyfikowani partnerzy wiążący komórki są ważne dla funkcji biologicznej18. Standardową procedurą, aby to osiągnąć, jest obniżenie poziomu białka za pomocą docelowego miRNA lub siRNA specyficznego dla białka, a następnie oznaczenie wpływu na funkcję biologiczną. Przeprowadziliśmy knockdown miRNA, który hamuje translację docelowego mRNA, zmniejszając produkcję tego celu, w tym przypadku białka wiążącego SMR. To zmniejszenie docelowego białka jest skutkiem pośrednim i prawdopodobnie ma opóźniony wpływ na funkcję biologiczną, w której docelowe białko odgrywa rolę. W związku z tym zastosowaliśmy również mniej powszechną technikę hamowania przeciwciał, aby określić, czy bezpośrednie zakłócenie aktywności białka docelowego zmniejsza lub eliminuje funkcję biologiczną. W tej procedurze przeciwciała wytworzone przeciwko docelowemu białku są transfekowane do komórki za pomocą odczynnika Chariot i oddziałują bezpośrednio z białkiem docelowym, albo sekwestrując je od miejsca funkcji, albo blokując jego odpowiednią domenę wiążącą. Hamowanie białka docelowego poprzez tę procedurę bezpośrednio zakłóca jego funkcję i może uzupełniać procedury knockdown RNA, dodatkowo potwierdzając znaczenie białka docelowego dla funkcji biologicznej.
Chociaż odczynnik Chariot jest skuteczny w dostarczaniu peptydów i białek do komórek; proces ten jest czasochłonny i ogranicza rodzaje eksperymentów, np. przedłużone lub powtarzane ekspozycje oraz badania na zwierzętach in vivo, które można przeprowadzić. W związku z tym dodaliśmy sekwencję peptydu penetrującego komórki (CPP) do peptydu SMRwt (SMRwt-CPP)18, aby wygenerować peptyd, który może być biernie pobierany przez komórki z pożywki hodowlanej. Ta wersja była równie skuteczna jak poprzednia w hamowaniu wydzielania exNef.
Dowody z tych opublikowanych eksperymentów pokazują zdolność małych peptydów zawierających specyficzne motywy funkcjonalne do antagonizowania funkcji białka o pełnej długości poprzez inhibicję konkurencyjną i do izolowania białek, które wiążą te motywy. Można by się spodziewać, że techniki te powinny być przydatne w wielu protokołach eksperymentalnych. Powinny być również skuteczne w inżynierii nowych inhibitorów peptydowych wielu procesów komórkowych; funkcję, którą można dodatkowo rozszerzyć poprzez powiązanie z sekwencjami CPP.