$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Manipulacja genetyczna embrionalnego mózgu myszy jest preferowanym podejściem do nauki o regulacji rozwoju. Generowanie zmutowanych linii myszy jest jednak powolne i kosztowne. Jedną z potężnych metod wprowadzania określonych zmian genetycznych w rozwijających się neuronach mózgu ssaków jest elektroporacja in utero. Zasadniczo technika ta polega na transfekcji DNA do embrionalnego nabłonka mózgu za pomocą impulsów elektrycznych, a następnie umożliwieniu zarodkowi przetrwania przez określony czas, pobraniu mózgu i zbadaniu go pod kątem możliwych nowych, informacyjnych fenotypów. W ten sposób eksperymentator może testować hipotezy niemal natychmiast, bez długich okresów oczekiwania niezbędnych do produkcji mutantów myszy.
Transfekcja DNA do rozwijających się zarodków rozpoczęła się od elektroporacji in ovo na zarodkach piskląt1. Zasadniczy dowód słuszności koncepcji dla myszy przeprowadzono w kulturze2. Wkrótce potem pojawiły się pierwsze opisy tej techniki na myszy in utero3,4.
Głównym problemem jest transfekcja mózgu embrionów rozwijających się w macicy bez zabijania ich lub matki. Nauka wykonywania niezbędnych operacji (laparotomia, iniekcja, elektroporacja) wymaga długiego okresu szkolenia. Gdy operacja zostanie opanowana do punktu, w którym współczynnik przeżywalności zarodka jest akceptowalny, następnym kluczowym pytaniem jest: które struktury mózgu są dostępne? Nic dziwnego, że pierwsze opublikowane prace pokazujące wyniki uzyskane za pomocą elektroporacji in utero koncentrowały się na rozwoju kory mózgowej5-9. Jest to nadal prawdą w przypadku większości publikacji wykorzystujących tę technikę, ponieważ regionem rozwijającego się mózgu myszy najbardziej dostępnym do zabiegów chirurgicznych jest kora mózgowa (ryc. 1). Procedura elektroporacji in utero do kory mózgowej została opisana na druku10 oraz na filmie11-14. Modyfikacja techniki może być wykorzystana do celowania w brzuszną część kresomózgowia, zwoje podstawy15.
Poza kresomózgowiem, międzymózgowie (klasycznie podzielone na wzgórze i podwzgórze) jest regionem przodomózgowia trudniejszym do osiągnięcia. Niewielka liczba prac donosi o celowaniu w jego grzbietową i najbardziej dostępną część, wzgórze16-19.
Podwzgórze jest najbardziej brzuszną częścią przodomózgowia, a więc zlokalizowaną najgłębiej od powierzchni grzbietowej (kory) (Rysunek 1). Region ten pozostaje trudnym wyzwaniem dla naukowców zajmujących się genetyczną manipulacją mózgiem myszy w macicy. O ile nam wiadomo, tylko bardzo niewiele artykułów informuje o wynikach transfekcji in utero do podwzgórza myszy 20,21. Nie można jednak przecenić funkcjonalnego znaczenia podwzgórza, ponieważ reguluje ono zachowania takie jak jedzenie i picie, krycie, rozmnażanie i rodzicielstwo22. Co więcej, zmiany w rozwoju podwzgórza przyczyniają się do powstania w późniejszym życiu stanów takich jak otyłość, nadciśnienie, cukrzyca i przedwczesne dojrzewaniepłciowe 23. Możliwość genetycznej zmiany podwzgórza podczas rozwoju dostarczyłaby bardzo potężnego narzędzia do jego zrozumienia.
Podstawowy protokół chirurgiczny dla laparotomii ciężarnych myszy, którego tutaj używamy, jest podobny do tego stosowanego w innych protokołach11,13,14,24. Opiszemy je tutaj pokrótce dla kompletności. Z drugiej strony kluczowe dla naszego zabiegu są rodzaj znieczulenia, miejsce wstrzyknięcia, rodzaj elektrod oraz wprowadzenie i położenie elektrody dodatniej względem głowy zarodka. Wolimy indukować i utrzymywać znieczulenie poprzez inhalację gazową niż zwykłe znieczulenie dootrzewnowe, ponieważ to pierwsze pozwala na nieco dłuższe okresy narkozy wymagane do trudnej operacji. Wdychanie izofluranu powoduje szybszy powrót do zdrowia po znieczuleniu, ponieważ zwykle matka wykazuje normalne zachowanie już kilka minut po operacji. Najprostszym punktem wstrzyknięcia roztworu DNA za pomocą szklanej mikropipety jest komora boczna, która jednak zupełnie nie nadaje się do elektroporacji podwzgórza. Wstrzyknięcie bezpośrednio do trzeciej komory jest rzeczywiście niezbędne do celowania w głębokie struktury międzymózgowia. Możliwe jest transfekcja podwzgórza z E12.0 lub E12.5 za pomocą standardowych, dostępnych od ręki elektrod. Znaleźliśmy niektóre z elektrod wyprodukowanych przez Nepa Gene (Chiba, Japonia) szczególnie nadające się do tego celu.
Dzięki naszej procedurze uzyskujemy transfekcję całego podwzgórza neuroepithelium lub częściową, regionalną transfekcję w zależności od orientacji elektrody. Tutaj demonstrujemy technikę poprzez transfekcję ciała sutkowego, prawdopodobnie najgłębszego i najbardziej zagłębionego ze wszystkich jąder podwzgórza. Dodatkowo pokazujemy szczegółową analizę histologiczną transfekowanych komórek aż do komórkowego poziomu rozdzielczości.
Porównanie elektroporacji in utero z innymi podejściami do transfekcji rozwijającego się mózgu myszy w macicy można znaleźć w sekcji Dyskusja.