Film 4D przedstawiający infekcję bakteryjną stanowi przydatne narzędzie do szybkiej i łatwej wizualizacji i interpretacji dużych ilości danych obrazowania multimodalnego. Technika ta ułatwia szczegółową analizę tego, w jaki sposób infekcja rozprzestrzenia się przez pojedynczą mysz i może być wykorzystana do zbadania, w jaki sposób delecja genów gospodarza lub bakterii lub określone strategie interwencyjne wpływają na obciążenie, dystrybucję i lokalizację bakterii podczas badania podłużnego7. Filmy te stanowią również użyteczne pomoce dydaktyczne i środki do rozpowszechniania informacji wśród społeczeństwa.
W tym protokole istnieje kilka krytycznych etapów, które mogą wpłynąć na jakość danych uzyskanych z obrazowania DLIT-μCT i możliwość skompilowania filmu 4D infekcji. Najważniejszą częścią tego protokołu jest udane i jednorodne zakażenie myszy C. rodentium. Istotne jest, aby myszy użyte do badania miały masę 18-20 g, a inokulum bakteryjne było świeżo przygotowane i zawierało około 5 x 109 jtk, jak opisano wcześniej2,3. Przed zakażeniem myszy ważne jest, aby sprawdzić, czy inokulum jest bioluminescencyjne za pomocą Spectrum CT, a po przygotowaniu inokulum musi być stale homogenizowane przed pobraniem każdej myszy, aby zapewnić, że myszy otrzymają podobne dawki zakaźne. Obrazowanie myszy za pomocą DLIT-μCT zostało zoptymalizowane w taki sposób, że funkcja automatycznej ekspozycji w oprogramowaniu Living Image 4.3.1 automatycznie określa zoptymalizowane parametry obrazowania, aby sygnał był znacznie powyżej szumu. Jednak funkcja automatycznej ekspozycji opiera się na ustawieniach i parametrach zdefiniowanych przez użytkownika, które należy zmodyfikować zgodnie z opisem w procedurze. Niezastosowanie się do tego spowoduje słabe obrazy z małą liczbą zebranych fotonów, które nie powodują oczywistego postępu infekcji, ponieważ fabryczne ustawienia Spectrum CT dla automatycznej ekspozycji są zaprogramowane do obrazowania guzów wykazujących ekspresję lucyferazy świetlika. Rekonstrukcje wykonane przy użyciu 560-620 nm dają najlepszą zgodność między danymi symulowanymi a zmierzonymi, a zatem są bardziej wiarygodnymi danymi, które można uwzględnić w rekonstrukcji.
Ograniczeniem stosowania DLIT-μCT jest to, że promieniowanie jonizujące ze skanu μCT powoduje subletalne uszkodzenia radiacyjne, które kumulują się w badaniu podłużnym18. Subletalna ekspozycja na promieniowanie może osłabić odpowiedź immunologiczną, spowodować uszkodzenie DNA i apoptozę w narządach wewnętrznych19. Ostatecznie, skumulowane subletalne uszkodzenia promieniowania mogą spowodować śmierć, jeśli LD50/30 dla promieniowania jonizującego zostanie przekroczone, które wynosi od 5 do 7 Gy w zależności od szczepu myszy i wieku użytych myszy18,20,21. Chociaż niektóre uszkodzenia molekularne spowodowane promieniowaniem jonizującym mogą się goić, ponieważ nadrzędną zasadą jest konserwatywne oszacowanie dawki, zwykle nie jest to uwzględniane w planowaniu badań. Zamiast tego celem jest pozostanie jak najdalej poniżej tych limitów, przy jednoczesnym osiągnięciu celów badania. Jest to szczególnie ważne w tym badaniu ze względu na normalną odpowiedź immunologiczną na infekcję, częstotliwość obrazowania oraz fakt, że zwierzęta transgeniczne, z układem odpornościowym lub silnie zakażone mogą być bardziej podatne na promieniowanie jonizujące.
Planując eksperyment w celu wygenerowania filmu 4D infekcji, ważne jest, aby wziąć pod uwagę długość eksperymentu, liczbę skanów μCT wymaganych w tym okresie oraz LD50/30 dla promieniowania jonizującego dla używanego szczepu myszy. Innym potencjalnym ograniczeniem DLIT-μCT jest siła ekspresji reporterowej w stosowanym szczepie bakteryjnym, ponieważ wpłynie to na limity wykrywalności bakterii i czas obrazowania. Zdecydowanie zaleca się, aby badacze używali zwalidowanych szczepów bakteryjnych, które są w pełni zjadliwe, ale zoptymalizowane pod kątem maksymalnej ekspresji operonu luksa , jak wykazano wcześniej dla BLI2,3.
Jednym z zastrzeżeń do obecnego projektu obrazowania 4D jest to, że każdy film składa się z indywidualnych skanów DLIT-μCT, które mają różne skalowanie fotonów. Może to sprawić, że obrazy będą trudne do interpretacji, jeśli zmiany w lokalizacji ognisk BL lub ich intensywności są subtelne lub jeśli występuje jedno intensywne ognisko BL otoczone wieloma słabymi ogniskami. Dlatego w przypadku wizualizacji podłużnych ważne jest, aby paski kolorów były spójne we wszystkich punktach czasu.
Koncepcja filmu 4D infekcji może być zastosowana do każdego odpowiednio oznakowanego patogenu bakteryjnego. Przyszły rozwój tej techniki będzie miał na celu wykorzystanie tomografii obrazowania fluorescencyjnego (FLIT) oraz DLIT w celu ułatwienia badania reakcji gospodarza na infekcję przy użyciu kombinacji bioluminescencyjnych patogenów bakteryjnych i wstrzykiwanych fluorescencyjnych sond bliskiej podczerwieni w celu zbadania odpowiedzi gospodarza na infekcję. Oprócz tego w tym protokole opisujemy tylko wykorzystanie bakterii bioluminescencyjnych do tworzenia filmów 4D infekcji. Jednak w niektórych przypadkach może być konieczne użycie bakterii znakowanych fluorescencyjnie, na przykład oznaczonych iRFP, aby reporter bioluminescencji mógł być wykorzystany do badania genetyki gospodarza podczas infekcji. Co ważne, zastosowanie obrazowania multimodalnego łączącego DLIT/FLIT-μCT pozwoli nam na nieinwazyjne badanie wielu parametrów podczas infekcji bakteryjnej, co znacząco przyczyni się do ograniczenia, udoskonalenia i zastąpienia wykorzystywania zwierząt w badaniach naukowych, zgodnie z założeniami inicjatywy NC3R (http://www.nc3rs.org.uk/).