Analiza ekspresji genów w pojedynczych komórkach pogłębiła nasze zrozumienie wielu aspektów regulacji genów. Statyczne migawki fluorescencyjnej ekspresji reporterowej przy użyciu cytometrii przepływowej lub mikroskopii dostarczają użytecznych informacji na temat rozkładu ekspresji pojedynczej komórki, ale brakuje historii i ewolucji danych szeregów czasowych wymaganych do bezpośredniego informowania o dynamice ekspresji genów. Fluorescencyjna mikroskopia poklatkowa stanowi sposób na uzyskanie zarówno pomiarów pojedynczych komórek, jak i ich historii. Opracowano różne techniki eksperymentalne i analityczne w celu uzyskania i ilościowego określenia filmów ekspresji fluorescencyjnego reportera, dostarczając w ten sposób wglądu w cechy regulacji genów (patrz 1 w celu przeglądu), takie jak zmienność między komórkami 2,3, tworzenie się bakteryjnych trwałych 4, inicjacja i wydłużenie transkrypcji 5, pękanie transkrypcji 6,7, zależność od cyklu komórkowego 8,9 i odziedziczalność 10. Jednak uzyskanie wysokiej jakości szeregów czasowych fluorescencji pojedynczej komórki wiąże się z poważnymi wyzwaniami technicznymi związanymi z hodowlą monowarstwy komórek w kontrolowanym środowisku oraz z wysokoprzepustową kwantyfikacją nabytych filmów fluorescencyjnych. W tym miejscu opisujemy procedurę uzyskiwania i analizowania filmów fluorescencyjnych S. cerevisiae bez wymaganego doświadczenia w produkcji urządzeń do hodowli komórkowych lub w tworzeniu oprogramowania (ryc. 1).
Po pierwsze, szczegółowo opisujemy przykładowy protokół generowania filmów z serii fluorescencyjnych dla pączkujących drożdży wyrażających jeden lub więcej fluorescencyjnych reporterów. Chociaż niestandardowe komory do hodowli mikroprzepływowych zostały zbudowane i z powodzeniem stosowane wcześniej 11-13, używamy dostępnego na rynku urządzenia mikroprzepływowego firmy CellAsic (Hayward, Kalifornia). System ogranicza komórki do wzrostu jednowarstwowego i umożliwia ciągłą kontrolę środowiska perfuzji. Przedstawiony przez nas protokół mikroskopowy jest prostym sposobem na uzyskanie filmów fluorescencyjnych pączkujących drożdży, ale każdy zmodyfikowany protokół eksperymentalny (niestandardowe urządzenie do hodowli, alternatywne warunki pożywki itp.) dający podobne dane filmu fluorescencyjnego pojedynczych komórek drożdży może zostać zastąpiony.
Następnie przedstawiamy analizę filmów za pomocą pakietu oprogramowania opartego na graficznym interfejsie użytkownika (GUI) w MATLAB (Mathworks, Natick, MA), nazwanego GUI for Rapid Analysis of Fluorescence Time Series (GRAFTS), aby wyodrębnić dane szeregów czasowych dla pojedynczych komórek. GRAFTS ma podobne funkcje do wszechstronnego pakietu oprogramowania typu open source Cell-ID 14 w zakresie segmentacji i śledzenia komórek oraz ekstrakcji intensywności fluorescencji i informacji geometrycznych. Jednak GRAFTS zapewnia ważne dodatkowe funkcje. Po pierwsze, oferuje łatwą interaktywną edycję wyników segmentacji i śledzenia w celu weryfikacji dokładności danych, a nie tylko statystycznego bramkowania śladów regionów odstających po analizie. Co więcej, rozszerza analizę, aby automatycznie wyznaczać linię i punkty zainteresowania cyklu komórkowego pączkujących drożdży. Określenie, kiedy matka i córka dzielą się, tworząc dwa niezależne regiony komórki, ma kluczowe znaczenie dla określenia pomiarów całej komórki (matki, w tym dowolnego połączonego pąka) w całym cyklu komórkowym 8. Pakiet składa się z trzech modułów do realizacji tych zadań. Pierwsza z nich segmentuje obszary komórek na podstawie kontrastu między skupionymi i nieostrymi obrazami w jasnym polu i umożliwia użytkownikowi definiowanie i wizualne testowanie parametrów segmentacji. Druga ścieżka (wykorzystująca implementację MATLAB Blaira i Dufresne'a Crockera i wsp. Procedura IDL, dostępna pod adresem: http://physics.georgetown.edu/MATLAB/) i mierzy regiony komórek w czasie; automatycznie przypisuje pochodzenie; i umożliwia kontrolę wzrokową i korekcję błędów. Dołączony jest prosty graficzny interfejs użytkownika do kreślenia, aby wykonywać zapytania o właściwości pojedynczej komórki. Trzeci moduł przypisuje czasy pojawiania się i podziału pąków oraz wyprowadza dane szeregów czasowych całej komórki, a także ich pochodne za pierwszym i drugim razem (jak omówiono w 9). Moduł analityczny generuje dane w postaci pliku tekstowego rozdzielanego spacjami do późniejszego badania w wybranym oprogramowaniu statystycznym. W ten sposób pakiet umożliwia użytkownikowi wyodrębnienie wysokiej jakości danych szeregów czasowych za pomocą interfejsu graficznego. Użyliśmy tej metody do oszacowania szybkości transkrypcji w czasie rzeczywistym w pojedynczych pączkujących komórkach drożdży w funkcji cyklu komórkowego 9. Chociaż moduły zostały zoptymalizowane pod kątem pączkujących drożdży, parametry lub, w razie potrzeby, swobodnie dostępny kod mogą być dostosowane do innych organizmów i typów obrazów. Algorytmy segmentacji, śledzenia i przypisywania linii mogą być specyficzne dla przypisanych typów obrazowania i danego organizmu. Istniejące algorytmy mogą zostać zastąpione, ale nadal zachowują interfejs GUI, który umożliwia przyjazną dla użytkownika kontrolę wizualną i korektę błędów segmentacji i śledzenia, które niezmiennie występują w przypadku każdego algorytmu.