Informatyka kwantowa cieszy się dużym zainteresowaniem odkąd pokazano, że algorytmy kwantowe mogą być używane do rozwiązywania pewnych problemów wykładniczo szybciej niż za pomocą najbardziej znanych algorytmów klasycznych1. Oczywistym kandydatem na bit kwantowy (kubit) jest spin pojedynczego elektronu zamkniętego w kropce kwantowej, ponieważ jest to układ dwupoziomowy. Zaproponowano liczne architektury do implementacji kropek kwantowych, w tym nanodruty półprzewodnikowe2, nanorurki węglowe3, samoorganizujące się kropki kwantowe4 oraz półprzewodnikowe pionowekropki kwantowe 5 i boczne6. Boczne kropki kwantowe definiowane przez bramkę w heterostrukturach GaAs/AlGaAs odniosły duży sukces ze względu na swoją wszechstronność, a proces ich wytwarzania jest przedmiotem tego artykułu.
W bocznych kropkach kwantowych, uwięzienie elektronów w kierunku prostopadłym do powierzchni próbki (kierunek z) osiąga się poprzez wybór odpowiedniego podłoża. Heterostruktura domieszkowana modulacją GaAs/AlGaAs przedstawia dwuwymiarowy gaz elektronowy (2DEG) ograniczony do granicy faz między warstwami AlGaAs i GaAs. Próbki te są hodowane za pomocą epitaksji wiązki molekularnej w celu uzyskania niskiej gęstości zanieczyszczeń, co w połączeniu z techniką domieszkowania modulacyjnego prowadzi do wysokiej ruchliwości elektronów w 2DEG. Schemat różnych warstw heterostruktury oraz jej struktury pasmowej przedstawiono na rysunku 1. W 2DEG potrzebna jest duża ruchliwość elektronów, aby zapewnić spójność stanów elektronowych na całej powierzchni kropki kwantowej. Podłoże użyte do opisanego poniżej procesu produkcyjnego zostało zakupione od National Research Council of Canada i charakteryzuje się gęstością elektronów 2,2 x 1011 cm-2 oraz ruchliwością elektronów 1,69 x 106 cm2/Vsec.
Uwięzienie elektronów w kierunkach równoległych do powierzchni próbki osiąga się poprzez umieszczenie metalowych elektrod na powierzchni podłoża. Kiedy te elektrody osadzają się na powierzchni próbki GaAs, tworzą się bariery Schottky'ego7. Ujemne napięcia przyłożone do takich elektrod prowadzą do lokalnych barier w 2DEG, poniżej których mogą przecinać się tylko elektrony o wystarczającej energii. Wyczerpanie 2DEG następuje, gdy przyłożone napięcie jest na tyle ujemne, że żadne elektrony nie mają wystarczającej energii, aby przekroczyć barierę. Dlatego też, starannie dobierając geometrię elektrod, możliwe jest uwięzienie niewielkiej liczby elektronów między zubożonymi obszarami próbki. Kontrolę liczby elektronów w kropce, jak również energii tunelowania między kropką a 2DEG w pozostałej części próbki można osiągnąć poprzez precyzyjne dostrojenie napięć na elektrodach. Schemat elektrod bramkowych i zubożonego gazu elektronowego pokazano na rysunku 2. Projekt konstrukcji bram tworzących kropkę jest inspirowany projektem zastosowanym przez Barthel i wsp. 8
Aby kontrolować i odczytywać informacje dotyczące liczby elektronów w kropce, warto indukować i mierzyć prąd przepływający przez kropkę. Odczyt można również wykonać za pomocą Quantum Point Contact (QPC), który również wymaga prądu przepływającego przez 2DEG. Kontakt między 2DEG a źródłami napięcia zapewniają styki omowe. Są to metalowe podkładki, które są dyfundowane od powierzchni próbki aż do 2 stopni Celsjusza przy użyciu standardowego procesu szybkiego wyżarzania termicznego7 (patrz rysunki 3a i 4b). Aby uniknąć zwarć między źródłem a odpływem, powierzchnia próbki jest wytrawiana w taki sposób, że 2DEG jest wyczerpywany w określonych obszarach, a prąd jest zmuszany do przepływu przez określone kanały (patrz rysunki 3b i 4a). Region, w którym nadal pozostaje 2DEG, jest określany jako "mesa".
Poniższy protokół szczegółowo opisuje cały proces wytwarzania zdefiniowanej przez bramkę bocznej kropki kwantowej na podłożu GaAs/AlGaAs. Proces jest skalowalny, ponieważ pozostaje taki sam niezależnie od tego, czy wytwarzane urządzenie jest pojedynczą, podwójną lub potrójną kropką kwantową, czy nawet tablicą kropek kwantowych. Manipulacja, pomiary i wyniki dla podwójnych kropek kwantowych wytworzonych tą metodą zostały omówione w dalszych sekcjach.