$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Baterie litowo-jonowe do elektroniki użytkowej mają obecnie na całym świecie rynek o wartości 11 miliardów dolarów (http://www.marketresearch.com/David-Company-v3832/Lithium-Ion-Batteries-Outlook-Alternative-6842261/) i są najlepszym wyborem dla nowych zastosowań samochodowych, takich jak hybrydowe pojazdy elektryczne typu plug-in (PHEV) i pojazdy elektryczne (EV). Analogie do tych urządzeń wykorzystujących jony sodu, a nie litu, są na wcześniejszych etapach rozwoju, ale są uważane za atrakcyjne dla magazynowania energii na dużą skalę (tj. zastosowań sieciowych) w oparciu o argumenty dotyczące kosztów i bezpieczeństwa dostaw1, 2. Oba systemy podwójnej interkalacji działają na tej samej zasadzie; Jony metali alkalicznych przemieszczają się między dwiema elektrodami działającymi jako struktury hosta, które przechodzą procesy insercji o różnych potencjałach. Same ogniwa elektrochemiczne są stosunkowo proste, składają się z kompozytowych elektrod dodatnich i ujemnych na kolektorach prądu, oddzielonych porowatą membraną nasyconą roztworem elektrolitycznym, zwykle składającym się z soli rozpuszczonej w mieszaninie rozpuszczalników organicznych (rysunek 1). Grafit i LiCoO2 są najczęściej stosowanymi odpowiednio elektrodami ujemnymi i dodatnimi w akumulatorach litowo-jonowych. Opracowano również kilka alternatywnych materiałów elektrodowych do konkretnych zastosowań, w tym warianty spinelu LiMn2O4 , LiFePO4 o strukturze oliwinowej oraz NMC (związki LiNixMnxCo1-2xO2 ) dla dodatnich i twardych węgli, Li4Ti5O12 i stopów litu z cyną dla negatywów3. Materiały wysokonapięciowe, takie jak LiNi0,5Mn1,5O4 , nowe materiały o dużej nośności, takie jak kompozyty warstwowe (np. xLi2MnO3·(1-x)LiMn0,5Ni0,5O2), związki z metalami przejściowymi, które mogą ulegać wielokrotnym zmianom w stanach redoks oraz anody ze stopu Li-Si są obecnie przedmiotem intensywnych badań, oraz Jeśli zostanie pomyślnie wdrożony, powinien jeszcze bardziej zwiększyć praktyczną gęstość energii ogniw litowo-jonowych. Inna klasa materiałów, znana jako elektrody konwersyjne, w których tlenki metali przejściowych, siarczki lub fluorki są odwracalnie redukowane do pierwiastka metalicznego i soli litu, jest również rozważana do zastosowania jako elektrody akumulatorowe (głównie jako zamienniki anod)4. W przypadku urządzeń na bazie sodu, twardych węgli, stopów, struktur NASICON i tytanianów są badane pod kątem zastosowania jako anody oraz różne tlenki metali przejściowych i związki polianionowe jako katody.
Ponieważ baterie litowo-jonowe i sodowo-jonowe nie są oparte na stałych składach chemicznych, ich charakterystyka wydajności różni się znacznie w zależności od zastosowanych elektrod. Zachowanie redoks elektrod określa profile potencjału, możliwości szybkości i cykl życia urządzeń. Konwencjonalne techniki dyfrakcji promieniowania rentgenowskiego w proszku (XRD) mogą być stosowane do wstępnej charakterystyki strukturalnej materiałów pierwotnych i pomiarów ex situ na elektrodach cyklicznych, ale względy praktyczne, takie jak niska siła sygnału i stosunkowo długi czas potrzebny do zebrania danych, ograniczają ilość informacji, które można uzyskać na temat procesów rozładowania i ładowania. Natomiast wysoka jasność i krótkie długości fal promieniowania synchrotronowego (np. λ=0,97 A na linii badawczej 11-3 Stanford Synchrotron Radiation Lightsource), w połączeniu z zastosowaniem wysokoprzepustowych detektorów obrazu, pozwalają na pozyskanie danych o próbkach w wysokiej rozdzielczości w ciągu zaledwie 10 sekund. Praca in situ odbywa się w trybie transmisyjnym na elementach ogniw poddawanych ładowaniu i rozładowywaniu w hermetycznie zamkniętych torebkach przezroczystych dla promieni rentgenowskich, bez konieczności zatrzymywania operacji w celu pozyskania danych. W rezultacie, zmiany strukturalne elektrod mogą być obserwowane jako "migawki w czasie" w miarę cykli ogniw i można uzyskać znacznie więcej informacji niż w przypadku konwencjonalnych technik.
Spektroskopia absorpcji promieniowania rentgenowskiego (XAS), czasami nazywana również Strukturą Subtelną Absorpcji Promieniowania Rentgenowskiego (XAFS), dostarcza informacji o lokalnej strukturze elektronicznej i geometrycznej materiałów. W eksperymentach XAS energia fotonów jest dostrajana do charakterystycznych krawędzi absorpcji konkretnych badanych pierwiastków. Najczęściej w przypadku materiałów akumulatorowych energie te odpowiadają krawędziom K (orbitalom 1s) interesujących nas metali przejściowych, ale miękkie eksperymenty XAS dostrojone do O, F, C, B, N i krawędzi L2,3 metali przejściowych pierwszego rzędu są również czasami przeprowadzane na próbkach ex situ 5. Widma generowane przez eksperymenty XAS można podzielić na kilka odrębnych obszarów, zawierających różne informacje (zob. Newville, M., Fundamentals of XAFS, http://xafs.org/Tutorials?action=AttachFile&do=get&target=Newville_xas_fundamentals.pdf). Główną cechą, składającą się z krawędzi absorpcyjnej i rozciągającą się około 30-50 eV poza nią, jest obszar XANES (X-ray Absorption Near Edge Structure) i wskazuje próg jonizacji do stanów kontinuum. Zawiera on informacje o stopniu utlenienia i chemii koordynacyjnej absorbera. Wysokoenergetyczna część widma znana jest jako obszar rozszerzonej struktury drobnej absorpcji promieniowania rentgenowskiego (EXAFS) i odpowiada rozpraszaniu wyrzucanego fotoelektronu od sąsiednich atomów. Analiza Fouriera tego obszaru dostarcza informacji strukturalnych krótkiego zasięgu, takich jak długości wiązań oraz liczba i typy sąsiednich jonów. Niekiedy pojawiają się również cechy przedkrawędziowe poniżej charakterystycznych energii absorpcji niektórych związków. Wynikają one z zakazanych dipolowych przejść elektronowych do pustych stanów związanych dla geometrii oktaedrycznych lub dipolowych dozwolonych efektów hybrydyzacji orbitalnej w geometriach czworościennych i często mogą być skorelowane z lokalną symetrią jonu absorbującego (np. czy jest on skoordynowany czterościennie czy oktaedrycznie)6.
XAS jest szczególnie przydatną techniką do badania systemów metali mieszanych, takich jak NMC, do określania początkowych stanów redoks i które jony metali przejściowych ulegają redoks podczas procesów delityzacji i litacji. Dane dotyczące kilku różnych metali można szybko uzyskać w jednym eksperymencie, a ich interpretacja jest dość prosta. Natomiast spektroskopia Mossbauera ogranicza się tylko do kilku metali stosowanych w materiałach akumulatorowych (przede wszystkim Fe i Sn). Podczas gdy pomiary magnetyczne mogą być również wykorzystywane do określania stopni utlenienia, efekty sprzężenia magnetycznego mogą komplikować interpretację, szczególnie w przypadku złożonych tlenków, takich jak NMC.
Dobrze zaplanowane i przeprowadzone eksperymenty synchrotronowe XRD i XAS in situ i ex situ dostarczają uzupełniających informacji i pozwalają na stworzenie pełniejszego obrazu zmian strukturalnych zachodzących w materiałach elektrod podczas normalnej pracy baterii niż to, co można uzyskać za pomocą konwencjonalnych technik. To z kolei daje lepsze zrozumienie tego, co rządzi zachowaniem elektrochemicznym urządzeń.