Wraz z ewolucją biomedycyny i zrozumieniem mechaniki komórkowej, dostarczanie biomolekuł do komórek stało się kluczowe dla wielu dziedzin badań i terapii medycznych. Opracowano różne techniki wprowadzania obcych cząsteczek przez błonę plazmatyczną do cytozolu komórki. Można je ogólnie sklasyfikować jako: techniki wirusowe, chemiczne lub mechaniczne. Techniki wirusowe mogą transfekować materiał genetyczny, taki jak RNA i DNA, za pomocą wektorów wirusowych1. Techniki wirusowe mają zwykle wysoką skuteczność w niektórych liniach komórkowych, jednak mają potencjał do reakcji immunologicznych i zapalnych2. Typowe metody transfekcji chemicznej obejmują wytrącanie fosforanem wapnia3, egzotoksynami bakteryjnymi4 i lipofekcję5. Techniki te okazały się skuteczne; Pojawiają się jednak pewne problemy, takie jak toksyczność komórek i nieswoistość. Ponadto stwierdzono, że techniki takie jak wytrącanie fosforanu wapnia mają skuteczność transfekcji do 70%, ale tylko w niektórych liniach komórkowych, rzadko w komórkach pierwotnych6. Jest to godne uwagi, ponieważ coraz więcej wysiłków badawczych wkłada się w komórki pierwotne, zwłaszcza w przypadku projektowania różnych terapii do użytku klinicznego i badania funkcjonowania DNA.
Czasowe zakłócenie błony komórkowej przez bodźce mechaniczne jest alternatywą dla wprowadzania obcych cząsteczek do komórek. Techniki obejmują: mikroiniekcję cząsteczek7, elektroporację przy użyciu pola elektrycznego w celu przerwania błony8,9, sonoporację za pomocą fal ultradźwiękowych w celu przerwania błony komórkowej10-12, bombardowanie cząstkami, jak wykazano za pomocą "pistoletu genowego", który wystrzeliwuje cząstki związane z genami do komórki13, a ostatnio zastosowanie naprężenia ścinającego płyn, które, jak wykazano, czasowo przenika komórki ssaków14,15. Chociaż metody mechaniczne pozwalają uniknąć niektórych z wyżej wymienionych problemów, zazwyczaj towarzyszy im niższa wydajność oraz bardzo złożone i wyspecjalizowane konfiguracje. Palnik wyładowczy jarzeniowy pod ciśnieniem atmosferycznym (APGD-t) został opracowany w McGill z początkowym celem funkcjonalizacji powierzchni i odłączenia przylegających komórek in vitro16. Nieoczekiwanie odkryto, że żywa/martwa plama, która była używana, była w jakiś sposób wchłaniana przez komórki bez dodawania środka przepuszczalnego. Co więcej, wydawało się, że zdarzało się to tylko w ograniczonych obszarach studni, które przypadkiem pokrywały się ze ścieżką pochodni. Kontynuowano badania nad zdolnościami przepuszczalności APGD-t, a w badaniach kontrolnych stwierdzono, że strumień gazu obojętnego nośnika plazmy bez wzbudzenia był również zdolny do przenikania komórek. Było to sprzeczne z początkową hipotezą, że reaktywne formy wytworzone przez strumień plazmy tymczasowo upośledzają funkcję błony i sugerowało, że po prostu siły mechaniczne były wystarczające, aby spowodować przenikanie komórek. Od tego momentu w naszym laboratorium kontynuowano badania, aby spróbować określić ilościowo i scharakteryzować skuteczność przepuszczalności strumienia gazu obojętnego, a także przyjrzeć się jego zdolnościom transfekcji16.
Dzięki tym badaniom stwierdzono, że mikropory faktycznie tworzą się w błonie plazmatycznej, a pory te mają tendencję do ponownego zamykania się w ciągu około 5 sekund15. Wykazaliśmy użyteczność tej techniki in vitro i in vivo w błonie kosmówkowo-omoczniowej zarodka kurczątka.